比利时人之于信鸽，有如中国之于熊猫，有一种自豪而近乎神圣的感情。在那里，信鸽被喻为“飞翔的天使”、“鸟中的翩翩君子”，是圣洁、智慧和友谊的象征。上至国王，下至平民百姓，在900多万比利时人口中，竟有7.6万名信鸽爱好者，占全国人口的千分之八，如此高的普及率在世界各国之中首屈一指。因此，“信鸽王国”这一美称，比利时当之无愧。

   比利时人对信鸽的热爱历史久远。早在几个世纪以前，在此居住的人们便利用驯鸽千里归巢的特点，开始驯养信鸽传信息。从此，那安宁悠扬的鸽哨声便回响在这片地势平缓、谷草丰满的土地上空。19世纪初，比利时养鸽爱好者通过反复优选良种，杂交改进，终于培育出一代体态健美、飞行能力强、识途性高的比利时良种信鸽，并于1820年正式首创了信鸽飞行比赛，现代国际信鸽体育运动便由此诞生。如今，国际信鸽爱好者联合会的总部就设在比利时首都布鲁塞尔。而随着该运动的国际化，比利时信鸽同时也被引入世界各个角落，并在那里安家落户繁衍后代。

  目前，比利时全国信鸽协会正式成员有76572人（1991年统计），分属于15个地区的信鸽分会。会员在履行交纳会费义务的同时，享有参加协会组织的放飞比赛的权利。在比利时，信鸽比赛季节总是于每年春暖花开时开始，至作物秋收后终止，冬天不安排赛事。这是为了一来能够使放飞的信鸽在田间找到充足的食物，二来避免秋冬狩猎开始后使归途的信鸽成为猎枪下的无辜牺牲品。

  比利时究竟有多少人家养信鸽，这一数字很难精确统计，现有的唯一准确数字是：1991年，通过全国信鸽协会出售的信鸽脚环达306万个，其规模可从中略中一斑。每年4月至9月间的每一个周末，信鸽协会都组织一定规模的集体放飞活动。届时，信鸽从各处被装笼集中，之后用汽车或火车运往比利时境内或境外的放飞点去放飞。

  “养鸽千日，飞在一时”，每年大大小小的比赛时鸽迷们最热衷的活动。在比利时，最常见的信鸽比赛是速度飞行竞赛、通常分作成年鸽中距离（400公里）、远距离（600公里）、和超远距离（800公里）竞赛和幼年鸽（当年生1岁鸽）飞行比赛。比赛时，信鸽编号后由专人带往指定地点放飞，鸽主人在家等候，一俟赛鸽返巢，旋即将赛鸽号码环取下，通过一个特制的计时器打上当时时间，以作为赛鸽返巢的时间证明，比赛组织者由此排定率先返巢的信鸽名次。据比利时皇家信鸽信鸽协会1991年年度报告统计，皇家协会全年共组织集体放飞27次，组织参加国内外比赛18次，最远的比赛放飞地点是西班牙的把塞罗那，而比利时信鸽的国际比赛中的名次常常是名列前茅的。

  另一类比赛可称作“信鸽选美赛”，参赛信鸽并不比试飞行能力，而以体态优美、羽毛华丽、训练有素，反应灵敏等素质作为优胜条件。

  各类比赛的发奖之日，则往往成为鸽迷们的节日。届时信鸽协会总要选一宽阔的场地举办一定规模的鸽市，以便鸽迷间互通信息、交换种鸽，以及进行饲养、防疫乃至信鸽贸易咨询等。各种鸽食、鸽药、鸽房、鸽装饰品、鸽纪念品乃至信鸽书刊的商店也不放过这种机会，纷纷踊跃展示和出售其产品。

  据一份资料统计，比利时历史上，信鸽体育运动的黄金时期是二次大战后初期。当时，由于人们日常生活中的娱乐活动很少，且信鸽在战争年代传递信息的作用再度引起人们的瞩目，因此。养鸽之风一时很盛。但之后，随着人们娱乐活动的多样化和度假制度的实行，信鸽渐渐有些失去了人们的宠爱，养鸽的人数在减少，忠实的鸽迷中中老年者居多数，年轻人对信鸽的兴趣已不很专注。

  但是，这一切却并未使比利时的信鸽管理制度产生丝毫的变化或松动。事实上，比利时现今的信鸽管理制度依然在依据和沿用1923年制定的一项名为《保护军用信鸽和镇压使用信鸽从事间谍活动的法令》。该法令规定，任何个人私养信鸽必须获得由居住地区长签发的养鸽许可证，同时，每只家养信鸽须佩带由信鸽协会配发的脚环，脚环上注明国别、身份编号和出生年份。与此相对应，信鸽拥有者持有标注上述同样内容的信鸽“户籍卡”。以作为鸽主身份证明。在出现迷鸽归还或信鸽转让的情况时，“户籍卡”当视为凭证。比利时信鸽名杨天下，招引了世界各地许许多多鸽迷青睐，索购良种信鸽的信函纷纷寄往比利时，而比利时的信鸽也源源不断地飞往异国他乡。据统计，1991年，比利时信鸽出口总计为32770羽，有趣的是，其中购进比利时信鸽最多的是日本，共进口7294羽。曾有一位不愿透露姓名的日本商人一掷数万美元，买下一对在国际大赛中优胜的比利时信鸽，这一惊人之举，至今仍是比利时鸽迷津津乐道的话题。