日常的照料

　　日常的照料通常能左右鸽子的健康。我每天以同样的方式开始工作：我先静静地巡视我的鸽舍。我用我灵敏的鼻子嗅闻鸽舍内的早晨空气。纯净的空气与环境的整洁是照料工作重要的一环。我会观察每一只鸽子片刻并对它们说说话。

　　如果某些鸽子的翅膀开始抖动，表示它们想出去，我会感到高兴，因为这说明它们感觉自己的状况颇佳。鸽舍的清洁最好利用鸽子在鸽舍内栖息时进行，好让它们学会不害怕你的走动。

　　不过我打扫鸽舍时通常会放鸽子出去，除非起雾或下雪。为什么？在我开始打扫之前，我喜欢看一看鸽子是如何飞出，因为从中你能察觉它们是否健康。

　　它们每天可以飞四十五分钟至一小时。为了避免猛禽袭击，它们在训飞之后马上进食。迟迟叫不进来的，就少给或不给食物。母鸽尤其需要严格训练，以参加夏天的竞翔。在鸽舍正面的小浴室里我每天都让它们进行水浴。因为我想省事，所以我减少过冬的鸽子数量，也不做冬季育种。我尤其注重服从性。当我拿着我那支长一米七的竹棍敲地板，在走廊的鸽子便晓得它们要迅速回到厢房里的巢箱或栖架。每个人都有他自己照顾鸽子的方式，只要鸽子看起来健康，就代表你的方式是好的。漂亮的羽翼，翼尖有粉末，白鼻，粪中有点绒毛，没有肮脏的脚，喜欢飞行，在竞翔之前你必须确实检视这几个重点，不过现在还可以慢慢来。

　　幼鸽

　　如果巢盆中有雏鸽，你必须特别谨慎。长得不好或总是躺着吱吱叫的雏鸽，你必须毫不留情地去除。不管你现在的鸽子数量多或少，如果你认为一只劣鸽将来也许会成为冠军，那你就错了。太常有鸽主主张应该给每只幼鸽一个机会。

　　他们忘了一只劣鸽通常是鸽舍传染病和鸽子大量损失的主因。也要多多留意劣鸽的父母，生出劣鸽的父母鸽自己也不会太健康，也许将它们除去才是智举。而“健康”和“好”之间当然也有差别。健康你可以看得到摸得到，之后的入笼则能判断谁是好鸽。比利时的竞翔时程表的设计是要让你做冬季育种，让你能以幼鸽参赛。缺点是，很多老鸽和一岁鸽比赛的机会就大为减少了。

　　这种制度让赛鸽变得无谓地昂贵。鸽主们一方面抱怨赛鸽运动的高额支出，另一方面却又很少设法从鸽子数量、参赛方式、饲料、药品和买鸽上省钱。拼命想得奖的心态常常让人失去理智。

　　饮食

　　我总是喂鸽子吃市面上的饲料，因为我认为合法经营的饲料商比我懂得如何调配饲料。在这段期间，鸽子隔周有一天只能吃大麦。通常在隔天早上，鸽舍里的绒毛会多一些。

　　鸽子自己决定要吃多少，只要它们将饲料吃光。我一星期放一次大蒜油或亚麻籽油在饲料里，它们可以整天啄食矿食、沙砾及蔬菜或杂草。每个月有四到五天的时间，我会在饮水中放一片大蒜切片。

　　另外，从球状的鸽粪我发现鸽子喜欢吃红砾石，因此除了一般砾石，我有时也会添加红砾石。

　　阅读

　　我觉得阅读有关鸽子的信息非常重要。我读三份鸽子杂志，还有其他的相关读物供我在漫漫长冬使用，在网络上你也能找到有用的信息。在某些赛鸽网站上有些所谓“赛鸽运动的救星”，超级鸽，超级名字，超级血系，超级种鸽，这些当然也超级贵。

　　有时还伴随着照片，尤其是眼睛。“眼睛会说话”，你晓得这句话，因为在你青春年少时，你从情人眼中看到一切的美好，而现在你十分确定，美好并不在眼睛里。

　　陷阱一

　　我常听到一些鸽主说，他们对市面上大量待售的“超级铭鸽”逐渐心生厌倦。在夸张广告的推波助澜之下，一些鸽主也认为他们必须购买鸽子，方能不落人后。

　　然而比赛成绩显示，大多数鸽舍往往也只有几只好鸽，其他的鸽子也并不比你的鸽子强。那他们会卖掉哪些鸽子？想当然尔不会是他们的冠军鸽。在你买鸽之前，你应该先吃掉几只较差的鸽子。

　　在种鸽舍尤其要做拣选，因为不良种鸽会让你的希望变失望，而且造成鸽数过多。我作为长距离赛鸽主时，只有三十只出身平凡的鸽子，其中没有一只鸽子是我买来的。

　　以我的精简小团队对抗一百、两百、三百或五百只鸽子的鸽舍，我觉得很棒。一封读者来函这么写着：“当我看到鸽会报上的比利时众多鸽主，以及所有可能与不可能的冠军赛的奖项，我只得到一个结论：我是全比利时最差劲的鸽主。不过这好歹也是一个头衔。”

　　▲在种鸽舍尤其要做拣选，因为不良种鸽会让你的希望变失望，而且造成鸽数过多。

　　陷阱二

　　在网络上和赛鸽杂志上，你可以看到给鸽子的保健食品和维他命广告。在Google上输入关键词“维他命　过量”，你会看到许多给人吃的保健食品和维他命的相关文章。

　　根据比利时的电视台VRT在2014年11月20日的报导，天主教鲁汶大学的营养学专家马提斯（Christophe Matthys）指出，维他命对健康的小孩不仅是多余的，更是危险的。饮食均衡的人根本不需要维他命和保健食品。既然如此，为什么我们要硬塞给鸽子一大堆昂贵的保健品？

　　陷阱三

　　要让鸽子保持健康，你不需用药。这几年我已完全不投药，而我的鸽子看起来和以前我还投药时一样健康。不能以均衡饮食维持健康的鸽子，我会将它去除。这比使用药物及各式疗程便宜、简单多了。

　　我认为，鸽子需要药物只是一种长久以来的迷思。当我阅读一篇关于冠军鸽主的报导时，我总是想知道他有多少鸽子、鸽子从谁那里得来以及他用哪些药。通常他的种鸽会比我的鸽子还多，各式各样的防病处理也令我叹为观止。

　　我不明白防病处理的逻辑。今天吞药，为了防治下个月感冒，这真是匪夷所思。你也不会因为身体有一点通常不久之后就自行痊愈的小毛病就去看医生。我还在当主管时，我知道有一些员工比其他人容易生病且容易疲倦。在鸽舍也是如此，但后者你可以采取果断手段。如果你要给鸽子特定的药，不要将药添加到饮水中，因为鸽子在冬天水喝得很少。

　　▲如果你要给鸽子特定的药或保健食品，不要将药添加到饮水中，而是混入饲料中，因为鸽子在冬天水喝得很少。

　　结论

　　我认为，许多鸽主花在买鸽、营养品和药品比花在饲料和其他必要物品上多出太多。当然每个人有他自己的选择。我最大的乐趣其实很简单：用自然方式让鸽子保持健康。