是非分明：鸽子并不会盲从跟随老大

　　在鸽子世界，速度是最重要的，而不是能力：你快，你就当老大，智商高没用。但是发表在Biology Letters上的最新研究说，当鸽子老大飞错方向时，下面的小弟是有可能不听话的。

　　牛津大学的研究者们通过“时钟变化”混淆鸽子的导航能力。说白了这就是人为造时差：他们将信鸽关在一个不透光的房间里，然后用隔一段时间打开和关闭人造光源，跟自然阳光的节奏完全不一样。接着当把它们放出来时，它们已经被校准好人类需要它们飞行的方向。

　　每组鸽子有5只，一种有8组，它们都携带了GPS追踪设备。有些是整组都经历过时钟混淆，有的一只都没有，有的只有带头老大经历过。在整组都被混淆过的鸽群里，它们全部都偏离了归途的路线；只有老大被混淆的，剩下的鸽子会解决跟随错误的带领，自行纠正路线。当老大不负责任出现偏差，小弟们一眼就看了出来，于是老大在上面的时间就减少了，跟随者也随之减少。

　　“鸽群能够自行纠正领导者的错误指令，其原理尚不明确，”研究第一作者Isobel Watts说。“但是我们猜测有两种可能，一是鸽群老大开始自我怀疑，并且更加注意身边鸽子的飞行动作，二是鸽群意识到老大的无能，并开始自己做主。”

　　研究合作者，同样来自牛津大学动物学系的Dr Dora Biro说：“尽管信鸽有着相对稳定的等级决策制度，我们的结果显示它们同样展示了灵活性，尤其是当它们意识到如果不灵活求变鸽群则会遭遇麻烦之时。跟随一个‘不好’的领导，会导致整个鸽群飞偏，重建领导层级的能力使得它们可以保持正确航向。这对迁徙的鸟类而言尤为重要，因为一旦偏航就意味着生死考验。”