“毛虫”的传说

　　明代张万钟将鸽子叫做“飞奴”，可是宁夏人却将鸽子喻为“毛虫”，为何叫“毛虫”呢？据当地一些养鸽老人说：“毛虫”一说是从一民间故事中演变而来。

　　据传说在很久以前，宁夏黄河岸边的平原上，每年春播之后，从附近一个名叫鸽子崖的山沟里飞来无数野鸽和土鸽，落到地里觅食。鸽群飞起来遮天蔽日，落地上鹐根啄苗，是当地农民最头疼的一大祸害。

　　就在鸽子崖附近的一个小山村里，有个养了一辈子鸽子的老汉，老汉姓什么已无法考察。他无儿无女，家中只有他和老伴俩人，一年四季不种地，就靠养鸽过日子。老汉有个怪脾气，只要看见好看一点的鸽子，他都不惜钱财买回家饲养起来。饲养了多少鸽子，连他自己也数不清，家中除了用土坯垒起来的二间鸽舍之外，房檐处、屋角处、草垛上、墙洞里、鸡窝、羊圈，到处都是鸽子窝。

　　每年到了夏收和秋收季节，老汉在房顶上放一盆硝水，吃野食回来的鸽子喝完硝水后，立即将嗦囊中的粮食呕吐在房顶上，嗦囊空后，喝一口老汉换上的清水，又出动觅食了。老俩口就将鸽子呕吐出来的粮食晒干收集起来，如此反复，每年夏秋两季，可以收集到不少粮食。

　　夏天的粮食较干净，杂粮少，老汉就留下自己吃，秋天的粮食杂粮多，留下冬天喂鸽。每年鸽子给他们衔回的粮食，老俩口根本就吃不完。没钱花时，随便抓一些幼鸽到鸽市卖钱，除买回一些日用品外，余钱就攒了起来，就这样，鸽子养人，人养鸽子，老俩口的日子倒也过得有滋有味。

　　有一年夏天，老汉用攒起来的钱买了一头毛驴，可是没过多久，老汉却用毛驴在鸽市换回了一对鸽子，用搭在驴背上的一块旧毡，换了一只鸽哨。

　　那对鸽子长得非常漂亮，身上雪白雪白，头脖前胸和尾巴漆黑漆黑，不但黑，而且还闪着蓝幽幽的亮光，一对红黄色的大眼睛清澈明亮，鼻子好似涂了白粉的两粒圆豆子，只露出半个豌豆大小的嘴尖，后脑勺有一个旋涡，鼻子根部有一撮凤毛，眼皮上方头顶的两侧，几根小羽毛竖了起来，就像两个黑色犄角，更奇特地是下颔还吊着一对黑色的肉铃铛。

　　难怪老汉肯用毛驴换鸽子，这对鸽子确实奇特少见。不久，老汉就将这对鸽子养乖了，并且孵出了一对小鸽子，老汉高兴极了。

　　一天，天气晴朗，老汉突然想起鸽子的原主人说，这种鸽子带上鸽哨，会飞得像麻雀一样大小。老汉来了兴趣，就将鸽哨给雄鸽戴在尾巴上，临放时，老汉又多了个心眼，把母鸽也赶了出来，万一雄鸽受惊，有母鸽恋着，不会飞跑的。将雄鸽放开后，雄鸽不习惯尾巴上的鸽哨，左看看，右看看，在房顶上蹦跳了几下，就飞了起来，谁知雌鸽也跟着飞上了天。只见这对鸽子在头顶上盘旋着，鸽哨声“呜呜”地响着，越飞越高，真就像麻雀一样大小，吸引了不少村民和娃娃前来观看。

　　最后，只听见鸽哨声，看不见鸽子了，老俩口抬着头，不眨眼地瞪着天，瞪的眼睛发花，腿肚子打颤，最后鸽哨声听不见了，鸽子再不见飞了回来。老伴心疼起那头驴来了，指着老汉鼻尖骂开了：“你个老不死的，放着手中的鸽子不耍，耍得是会飞的鹰。还说几对儿鸽就能卖个驴钱……”没等说完，就一屁股坐在地上哭了起来。老汉开始还盼着鸽子能飞回来，老伴这一哭，一下子慌了神，脱口说道：“坏了，坏了，毛驴上了天，尾巴上背个毡。”

　　这个故事一传十，十传百，传到黄河岸边的平原上之后，当地农民本来就痛恨鸽子，将鸽子说成是会飞的害虫。就把老汉的话改成了“毛虫上了天，尾巴上背个毡。”后来有些长辈人，用这个故事教育那些不好好劳动，喜欢养鸽的年轻人，并对他们说：“若要穷养毛虫，若要富把田种。”从此之后，在宁夏境内，鸽子就有了另一个称呼：“毛虫”，而且流传至今。