鸽是鸽形目鸠鸽科数百种鸟类的统称，我们平常所说、所见的多为信鸽，今天要给大家介绍的是陕西关中地区特有的传统观赏鸽。关中观赏鸽已有400多年的历史，是最早人为杂交繁育的品种，起初流行于宫廷，慢慢传入民间。随着历史的变迁以及繁育难度大等因素，观赏鸽数量越来越少，已到了即将消失的边缘。
大大的白眼圈
是关中观赏鸽最与众不同之处
关中人将观赏鸽统称“短嘴儿”，因为这里老一辈人对玩的鸽子要求极高，不管什么品种，体形要匀称，嘴必须短粗而净白，且和鼻子平，俗称“净嘴”，嘴上带一点黑的叫“油嘴”，全黑的叫“铁嘴”，嘴的长度一般不超过2厘米；鼻子必须是粉白的，两个鼻豆要大且分开；爪子粉红色且腿部不能有毛；毛色干净不能有杂毛；眼环粉红且要大。雌鸽脑袋浑圆，眉凊目秀，像婷婷玉立的姑娘一般端庄；雄鸽头部饱满，胸腔稍前挺，要有威武的感觉，还要求雄鸽有“凤头”，即雄鸽鼻梁上方必须有像小贝壳一样的几根毛端端正正地立在脑门正中央。金眼白、血眼黑、榨子眼的两头黑、金井玉栏杆、玉翅、黑鹤心儿、麒麟花……品种最多时能有20多个，但现在能见到的也就10个左右。其分为四个色系：白、黑、瓦蓝、铁锈红，又以黑、白两个色系分化出来的品种最多。
关中的观赏鸽有自己独特之处：北京观赏鸽鼻豆是一个，而关中观赏鸽是分成两个的，更加好看；东北、新疆等地的观赏鸽腿部都有毛，而关中观赏鸽腿部无毛，露出粉红色的长腿，更具观赏性；大大的白眼圈也是关中观赏鸽最与众不同的地方。
繁殖能力低
是关中观赏鸽越来越少的主因
繁殖能力低，因嘴短哺育后代成活率特低，是关中观赏鸽越来越少的首要原因。虽然正常情况下，鸽子一年能繁育六七次，但对于观赏鸽来说，一对成鸽一年能成功养大两只幼鸽就算不错了。雌鸽产下蛋后，雌鸽雄鸽轮流孵蛋，雄鸽每天上午9时入巢孵化，换雌鸽出巢觅食、活动。下午5时雌鸽入巢孵化至次日上午9时。就这样雌雄交替，直到雏鸽孵出为止。幼鸽孵出后，雌鸽雄鸽共同分泌鸽乳，哺育幼鸽。鸽卵孵化期一般为17天左右，如果超出这个时间幼鸽尚未孵出，鸽子就会放弃旧巢，另寻新巢产蛋再孵。第二个原因是信鸽的冲击。观赏鸽受视力和体力的限制，飞行距离有限，因而养信鸽的人越来越多。第三个原因是飞行速度慢，因而常被鹰隼等袭击，像铜背、麻背这样好的品种，只能在明清时期的古画中看到了。
已有玩家专门收集、繁育关中观赏鸽
近几年来，由于好的关中观赏鸽越来越难见到，所以它的身价也开始一路走高，一对鸽子少则几千元，多则几万元。但还是有价无市，仅能在周边农村或玩家处见到品相上乘的关中观赏鸽，不过已有玩家开始专门收集、繁育关中观赏鸽。鸽子是“一夫一妻”制的鸟类，一旦配对就感情专一，形影不离。为避免近亲繁殖造成品种退化，都有计划地人工选配。一般一对好的观赏鸽，主人都会给它们配三对“保姆鸽”，帮助它们孵化幼鸽和给幼鸽提供鸽乳，确保幼鸽成活率。希望通过爱好者的努力，将这些陕西关中地区特有的观赏鸽品种延续下去……
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