谁能想到放养鸽子与一位演员的灵活眼神有关呢？京剧表演艺术家梅兰芳先生的一双充满魅力、神光四射的眼睛则完全是得益于青年时代放养鸽子。梅先生直到晚年都对鸽子有着深厚的感情。

    梅兰芳先生幼年时身体并不结实，眼睛有些近视，眼皮下垂，迎风流泪，眼珠转动也不灵活。没有一双灵动的眼睛，自然脸上没戏，很难吃唱戏这碗饭。对此，少年梅兰芳常常发愁，即使你的嗓子再好，脸上没戏，也难成为一名大演员啊。后来，不知听谁说起养鸽子可以锻炼眼神，抱着试一试的想法，十七岁的梅兰芳开始养鸽子了。

    开始时是放养几对鸽子，后来发展到几十只。梅兰芳先生后来回忆起养鸽时说：“养鸽子等于训练一个空军部队，没有组织能力，是养不好的。我训练他们的方法，是把鸽子买来，两个翅膀用线缝住，使它们仅能上房，不能高飞。为的是先让它们认识房子的部位方向。等过了一个时期，大约一星期到十天，先拆去一个翅膀上的线，再过几天，两翅全拆，就可以练习起飞了。

    鸽子起飞，需要指挥，梅兰芳用一根长竹竿，上面挂着红绸，一挥动，是叫鸽子起飞的信号；竹竿上挂上绿旗，一挥动，是叫鸽子下降的标示。他先训练一部分熟悉的鸽子，使其能飞得高远并能返回，然后逐步加入一两只生鸽子。他养的鸽子。有几个种类，并有些珍品。每天天刚亮，大约五六点钟，梅兰芳就起床，洗漱完毕，打开鸽子窝，打扫卫生，然后给鸽子喂食、喂水。之后，就要开窝放鸽。

    他先让飞行力量强的一队飞上天，过了一会儿，再放第二队、第三队……望着天上飞翔的鸽子，主人的眼睛要随时追随它们，眼睛圆睁，眼球灵活转动，而且要极力远望，日久天长，梅兰芳眼皮下垂的毛病改过来了，迎风不再流泪，眼球转动灵活了。

    演出时，人们看到梅先生眼睛异常有神，精气内涵，即使坐在最后一排的观众，也感到梅先生的眼睛在注视着他，养鸽子，不仅训练了眼神，也锻炼了体力。每天举着竹竿子挥动，使两臂的肌肉、腰腿得到锻炼。这样，他在舞台上表演《霸王别姬》中的剑舞、《天女散花》中的红绸舞，都能得心应手。每天早起，呼吸新鲜空气，有益于肺活量的增加。这些，都为梅派艺术的形成提供了身体条件。