了解赛鸽的的生理结构——骨骼

    适合飞行的特化骨骼

    鸟类包括鸽子为了能翱翔天空，骨骼演化成具有轻量化且融合的骨骼，人类骨骼占了体重的20%，信鸽的骨骼仅占体重的4.4%，鸟类如同哺乳动物一样以软骨模式进行骨化，但皮质相对较薄，骨髓质也较疏稀空洞，但有大量骨小梁构造可增加结构强度，公母鸽的骨皮质部相仿差异不大，但母鸽骨髓腔为蛋形成所需钙质的最重要储存处。产蛋前，髓质骨自消化道提取钙质以使髓腔钙化，骨内膜开始形成骨性小梁并使骨质增加约20%，当产蛋时再由髓质提取钙质形成蛋壳。信鸽的脊椎及四肢有许多骨骼相互融合，形成坚硬且强韧但轻量的骨架。融合的肋架可抵抗翼在飞行时的旋转及弯曲力，坚固的胸肢则相当于翼的支架，融合的尾椎（尾柱骨，pygostyle）形成短尾巴作为舵并增加机动性，胸骨成隆塉状（carinate）以支撑飞行的胸大肌及胸小肌。信鸽的前肢特化为翼，嘴及颈部则特化以啄取食物，前臂尖细并融合以支撑初级飞羽。除了特化的气骨外，气囊延伸到肱骨、乌喙骨、骨盆、胸骨及脊椎等主要骨骼的骨髓腔，这有助于减轻体重，利于飞翔。

    融合的骨骼

    1.头骨：信鸽的头颅骨主要由5个部分组成：顶部、枕部、面部、上喙和下喙。这几个部分均由多块骨癒合而成，由于在生长早期阶段就已开始癒合，因此已看不到骨缝。为了适应飞行，鸟类的颅骨变得非常轻，只占体重的约1%，其中部分位置还有气腔。鸽子的头颅以融合成轻量、薄而坚硬的脑壳，脑内容物集中在后脑部位。鸽子头颅的眼窝非常大（指占头颅的比例），可以减轻头部重量。鸽子的头骨具高度可动性，因为具有方形骨（quadrate bone）。

    方形骨不仅与颅骨形成关节，也与前上颚骨经两根称为颧弓（jugal arch,为颧骨（zygomatic bone）之前身）的杆状细骨及翼骨（pterygoid）-颚骨（maxilla）形成关节，当下颚骨降低时，方形骨会将颧弓与翼-颚骨向前侧推进，使上颚骨升高，鸟的嘴也开得更大，这样也就方便哺乳喂雏鸽。

    脊椎：可分为三大部分，A.颈椎：鸽子的颈椎有12节，颈椎长而可弯曲且具高度可动性，马鞍型的关节面使颈部可S型弯曲，颈部软组织如食道、气管等比颈椎短，所以鸟的的颈部无法完全伸展。S形的颈部如弹簧般，可保护头部及脑部不受着地时的冲击力伤害。

    B.胸椎与荐骨的癒合：鸽子有7节胸椎，在第三至第五胸椎融合形成单一骨骼（联合背椎），这样使得骨骼较坚硬有利於飞行，在此骨后方连接的则是躯干唯一可移动的脊椎，此部位特别脆弱。胸腔正前方是叉骨和鸟喙骨，这两块骨和肩胛骨构成了上肢带骨。侧面是肋骨，肋骨在胸前与胸骨连接。胸椎与肋骨、胸骨等骨骼一体癒合成形，外肋间肌及内肋间肌位于个肋骨间。向后突起的钩突（uncinate process）为鸟类肋骨的特征，由各肋骨向腹后侧延伸的钩突，为向腹后侧延伸至肋骨后侧的肌肉附着处，并可增加胸壁的强度以及作为围绕胸腔及心脏的保护柱。同时，也形成鸽子在飞翔时进行呼吸动作的大风厢（容纳足够供应飞翔运动时的氧气），是鸽子飞翔运动的中心主柱。鸽子的荐骨联合盆腔部主要由三块骨头组成，分别是髂骨（llium）、坐骨（ischium）、耻骨（pubis）这三块骨头互相融合成开放性骨盆，明显演变为适合生蛋及孵化。

    C.尾椎：鸽子的尾椎有8节，最后一个脊椎融合成单一扁平的骨头称为尾柱骨（pygostyle），用以支撑尾羽。此构造使周边发达的肌肉可用以控制飞行时的高度并负责紧急煞车、回旋、浮力、滑翔及平衡的功能。

    信鸽的肩膀由肩胛骨、鸟喙骨以及肱骨（上臂）构成，肱骨则与尺骨和桡骨相连形成肘部。腕骨和掌骨形成了翅膀中“腕”和“掌”的部分，而指骨则互相融合成为一体。信鸽翅膀的骨头重量极轻，挥动翅膀时在自身重量上所作的功便相应减少了。