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　　一、鸽棚的大小

　　要讨论鸽棚的大小之前，我要先强调鸽棚不宜太大，因为如果鸽棚太大，信鸽与我们养鸽者之间会有疏远感，连信鸽的性格也会比较爆燥。而且信鸽比赛也可说是与人与信鸽是否有密切的感情关系存在有关，所以信鸽如对我们养鸽者无亲近感是件悲哀的大事，相信如此参加竞翔比赛想要获得好成绩也是困难的事，所以鸽棚的大小问题是要让我们养鸽者和信鸽双方都觉得适当为宜。一般来说以深180公分到210公分，宽度从进口到左右，两房墙各135公分，高为180公分较理想，当然鸽棚的大小也要看饲养信鸽数量的多少而加予变化。理想的水平是每羽信鸽要有45立方公分的空间，然后再依照这数字的比例，计算出所需鸽棚的大小。太宽或太窄的鸽棚，饲养起来都很不方便，不过站在卫生的观点来说，太大是要比太小好又理想。

　　二、入棚口

　　鸽棚的入口是棚内最要用心注意之处，这一地方不只要让信鸽喜欢，而且也要简单并让信鸽容易进入，有各种型态。一般为了控制信鸽的出入，有一个金属门瓣装置，但也有用箱型，设计均以信鸽只能进而不能出为原则。

　　三、巢箱

　　表面要磨得光滑无裂缝最佳，也要容易拆开分解组合最好，如此对我们养鸽者来说会比较方便，因为这样可依鸽数的增减而随时加予改变。如果是以饲养选手鸽为目标的赛鸽棚，巢箱的地板要离地面高一些，且最好是用透明东西垫着，以便看到板内的情况，以免信鸽钻进板下（因选手鸽参加竞赛归来时会有疲劳之感，所以会钻进去躲起来休息）。

　　三、饵箱

　　谷物类饲料以放在饵箱内为宜，比赛期间饲料放在巢箱内，用较小的陶器装饲料放着最为理想，如此比较能控制饲料的给与量，饲料也应依比赛性质的差异，而给予不同种类的饲料。有关此方面另再加予说明。

　　当比赛结束后，就要用大一点的饵箱一起喂食为理想。不过一般为了控制信鸽，让他们能与我们养鸽者增进亲情，也有时洒在地板上。因为这样信鸽在吃饲料时，我们养鸽者能加以抚摸，减少彼此之间的疏远感，但如此就要注意地板的清洁问题。饵箱的底是平的，边缘约2公分高，这样可以避免饲料溢出，也让所有的信鸽都能吃得到饵料，其长度因鸽数而定，每一羽信鸽约8公分宽为原则，饲料从两边皆可吃到。所以如有10羽信鸽，则要40公分长，如此信鸽也较不恐惧，较习惯。一般言之，单独吃食的信鸽比较会害怕放进有多数信鸽的鸽棚内，有时甚至怕得吃不下饲料。

　　四、饮水器

　　饮水器的形态有很多种，且各有其优缺点，有些对健康有害，有些清洗困难……。其中最好的是以普通的透明玻璃制品制成，用透明玻璃制品的饮水器在国内几乎没有，国内现在市面所贩卖的都以塑料或不锈钢制品为主，饮水器容量约可装1公升的水，而且其上加有斗笠形盖，这样信鸽才不会也不容易站在其上，亦可防尘。

　　饮水器放置的位置从各方面来看，以放在入口处的左右两旁为佳，如此会有新鲜空气进入，容器内有水与否我们养鸽者也比较容易发现。也便于参加竞翔比赛归来的信鸽饮水，如果鸽数不多，饮水可放少些。但在酷热夏天，信鸽饮水大增，所以要时常注意。饮水器不宜用亚铅制品，因亚铅制品如果遇到空气水分会分解产生毒性，就会影响到鸽子的健康。

　　因为饮水器容量大，又都等到饮水喝完才换洗，由于时间较长，所以会有灰尘甚至生虫及长苔，生出臭味。长时间失去新鲜，最后当然会影响到信鸽的健康。同时如果饮水容器是用铁或陶器制成，不但笨重，移动不方便，也不容易清洗。

　　五、水浴用的水槽

　　鸽子与人类一样，皆喜欢玩水，所以水浴和饲料及饮水同等重要，不论是从信鸽的健康和竞赛准备来看，均应好好注意。水浴的水以微温的水为宜(但要注意其温度绝不能超过信鸽的体温），如有些信鸽不自动水浴，可用人工强制。将信鸽泡在水中约一分钟，让温水透其皮肤，稍拨开羽毛，并以腰部为重点。当水浴完毕，其羽毛尚未全部干时，要让其在鸽棚中，待全干了，再全部赶出鸽棚外，使鸽体温暖，如此亦会使坏掉的翅或羽毛脱落掉。

　　在竞赛期间，最好能在竞翔比赛回归的次日，施行水浴，同时在竞翔比赛的前二天也可让其水浴，如果在水浴的水中加一些盐，不但有杀虫作用，亦可治凝血。而在换羽期间或在休养期间的信鸽，最好一星期施行两次水浴，以加速换羽和保护羽毛，以及保护健康，竞赛鸽则可消除疲劳。

　　新引进的信鸽，首先要彻底检查信鸽的健康状况。先把嘴张开，看喉黏膜是否正常？眼睛的色彩是否明亮？鼻子有否呈现粉白色？由以上这些工作即可很容易看得出信鸽是否健康。检查完了，均属正常后，给予水浴，然后再放入鸽棚。

　　如果发现翼较弱或弯弯时，可用温水一次又一次慢慢洗，很有效果。一般来说，信鸽都是很喜欢水浴，如有不喜水浴的信鸽，也要注意其是否罹患疾病。原则上不喜欢水浴的可能都是健康有问题，此时就应加以详细的审视。

　　所以给信鸽水浴对信鸽来说是益处多多。

　　六、栖息的木架

　　有很多鸽棚于竞翔比赛结束后，把W型的巢箱拿开，而以木头(树枝)让信鸽栖息，这是极为错误的做法。这样会使信鸽的体型和胸骨变形，并且也会使信鸽兴奋而伤害到其它的信鸽，信鸽本身的翼也会受到伤害，并且消耗不必要的体力。且在木头上的信鸽，也会因其姿势不良，致心神不安定。所以竞翔比赛结束后，W型的巢箱应拿开清理干净，并予以消毒。

　　巢皿的种类有很多而且大小不一，底部有开孔的和没开孔的，有开孔的因小虫容易由此进入，所以不是很理想，一般就比较少人用。种鸽用的巢皿以较大型的为佳，因是用来调节选手鸽用的，所以用较小型的即可。巢皿底下放置一些石灰或不伤到信鸽的杀虫剂，这样可保持干燥和预防生出细菌或小虫，效果更理想，而巢皿内部则放一些干净的细砂，这样亲鸽孵蛋时才不会将鸽蛋压扁或压破。

　　七、保健饲料

　　为了帮助信鸽消化与强健体骼和促进生长，一定要给信鸽供应足够的矿物质。信鸽由于本能的需要，自己缺少什么就会吃什么予以补充，所以当我们把信鸽放出棚外运动或飞翔时，它们会经常降落在地上(或屋顶) 啄食它所需要的东西。但信鸽被我们人类驯养后，除了棚外飞翔外，整天被关在鸽棚里过着不正常的生活，所以就有必要由我们养鸽者供给这些保健饲料。所谓保健饲料，简单地说就是盐土、矿物质、靑菜、水等。

　　盐土在早期是要由我们养鸽者自己以红土、砖瓦末、贝壳、蛋壳、骨粉、木炭、食盐等混合而成。贝壳和蛋壳及骨粉可以补充信鸽的钙质，砖瓦末和红土可以提高鸽子的消化作用，木炭粉末则是信鸽的消化剂，甚至可治疗下水便，食盐可以供给盐分。现在市面上已有现成的可购买，以上这些成分对信鸽的生长与保健都有很大的帮助，所以不可或缺，同时也应让信鸽不断地啄食，亦可防止其嘴部继续伸长。

　　新鲜蔬菜信鸽也很喜欢吃，将任何一种蔬菜切碎洒在饵箱上，信鸽就会自行去啄食。一星期供给一两次，这样可补充鸽子的铁质和维生素类的不足。

　　水对信鸽来说是非常重要的物质，可说是一日不可或缺。不吃饲料只喝水大约可活7-10天，要是不喝水的话，约只3-4天就会死亡。尤其是在夏天，更是要特别注意，饮水应至少一天要换一次，以保持新鲜。如果在饮水中放入少量的碘酊，可有杀菌消毒之效；放入明矾或芒硝，则有止痢(下水便)之效；放入苏打则有帮助消化；放入硫酸铁则有强壮之效。或者在饮水中放一些旧铁钉或生锈的铁片也有很好的效果，因铁片或铁钉中含有大量的铁分，而铁分又是血的主要来源，利用此法就可以弥补信鸽铁分的欠缺。

　　八、窗子(门）

　　前面已提过，入鸽棚口以向南或向东南为佳，同时要宽些，但不必太高（因信鸽进入时不需高而需宽），入口设在屋顶或墙上均可。若入口太窄，信鸽飞回不易入舍时，要准备一处地方，可让其停一下再入棚。又因为信鸽参加竞赛回来时，偶尔会因种种事故而伤到羽根，在入口处再次受到伤害的案例也很多，所以我们养鸽者也应注意。(未完待续)