许多以远距离赛事为最终目标的鸽友，对参加幼鸽比赛的兴趣不大。这主要是由于他们担心让寄托著厚望的幼鸽参加激烈的训练和比赛，会影响幼鸽的身体发育。从另一个角度看，很多在远距离比赛中获得优异成绩的鸽子，在幼鸽时期并不曾被鸽主勉强投入比赛。所以，鸽友们大多不愿把本鸽舍未来的主力鸽过早地投入幼鸽赛。

    其实，日本与欧洲在气候上的一大差异就是气候炎热。因此，欧洲的幼鸽赛是在八月到九月上旬举行，而日本则是以十月份为中心，某些地区甚至会因赛线原因而在十一月举行。从这个意义上说，日本的幼鸽能够多生长几个月，参赛时不必像欧洲那样慎重，而且此时的幼鸽也的确能飞相当远的距离。在幼鸽阶段经历怎样的训练比赛才能成长为将来的远距冠军，对这个问题不便一概而论，还需要收集日本鸽界的更多数据。所以，在现阶段采取欧洲那样的谨慎态度也是无可厚非的。

    下面，我想先谈谈参加幼鸽比赛时应当如何制定计划并付诸实施。参加幼鸽比赛有三个目的，第一是赢得比赛，第二是对幼鸽进行训练，第三是验证幼鸽本身的性能及其双亲的遗传能力。

    第一个目的是毫无意义的，我们参加任何比赛部是要夺得锦标。幼鸽比赛与其他比赛同样，要获胜就必须拥有绝对出色的鸽子。假如你鸽舍的幼鸽在能力上与对手存在差距，不如从一开始就不抱希望。这种差距会随著距离的加大和天气的恶劣程度愈发明显，在比赛中一旦遇到阴雨，那些不耐坏天的系统不仅夺魁无望，甚至连平安归巢都相当困难。所以，要在幼鸽比赛中获胜必须拥有血统过硬的鸽子。

    除了鸽子以外还有管理问题，我们可以从以下几个方面进行分析。首先是参加幼鸽比赛时是雄鸽有利还是雌鸽有利，鸽友们对此看法不一，不过流行的观点是雌鸽参赛更为有利。这是由于雌鸽比较早熟，而且易于实施各种参赛技巧。幼鸽赛自有幼鸽赛的难度，我们当然要极力利用每一点有利条件。其次是几月份出生的幼鸽容易飞出好成绩，在这个问题上日本与欧洲的情况也有所不同。为了使幼鸽在月龄上占有优势，欧洲的养鸽人是在一、二月份的严寒季节作出幼鸽，而日本以往的统计数据表明三月份孵化的幼鸽成绩最好。

    其实幼鸽在几月份孵化关系并不大，影响比赛结果的关键在于换羽的过程，尤其是主翼羽的脱换状态。最不利于幼鸽飞行的是新生的主翼羽为八根半（即第八根已完全形成，第九根刚长出一半）、雏鸽时的第十根主翼羽即将脱落时。当然，对换羽的速度可以人为进行调整，而且换羽的早晚也因系统不同而存在很大的差异。在通常的管理情况下，大家都知道几月份作出的鸽子将在何时成为八根半的状态，所以只须让将要参赛的幼鸽尽快度过八根半时期即可。从这个意义上说，三月份出生的幼鸽是比较有利的。有一个不可思议的现象是：一、二月孵化的幼鸽往往比三月出壳的幼鸽换羽更迟。关于换羽也可以从另一个角度考虑，即让成为八根半状态之前的幼鸽去参加比赛。不过要把五、六月份孵化的幼鸽投入比赛，存在鸽龄过小的不利因素。

    天有不测风云，如果天气情况突然变得非常恶劣，幼鸽就有可能全军覆没。考虑到自己的鸽群还处于改良阶段，我不会把当年繁育的头窝幼鸽全部投入跳站放飞，总要留下几羽最为偏爱、不可复得的幼鸽。在放飞时我并不指望鸽子百分之百地归巢，甚至乐于看到有一半鸽子不归的结果，因为只有这样才能选出真正的好鸽。假如有半数以上的幼鸽顺利归巢，那就失去了验证的意义，还得改天、换个方向再次放飞。只要有足够勇气和自信，故意选择恶劣天气放飞也是一种有意义的尝试。我们必须意识到，长年参加日本的远距离比赛，就难免会与恶劣天气遭遇。

    要选择视野开阔的地点放飞，以便观察鸽子出笼后离去的情况。如果找不到合适的地点，则必须加大放出的时间片，以免出现几只鸽子结伴飞行的情况。缺乏独自飞翔经验以及某些血统的幼鸽容易产生依赖群体的倾向，对这样的幼鸽应当在验证前增加单羽放飞的次数。鸽友们无不憧憬获得当日伯马冠军的那种畅快淋漓的感觉，实际上能够在比赛中领先亚军鸽半小时左右就非常难得了。从这个意义上说，我们也必须加强幼鸽的单羽放飞的训练。具体操作时每次放飞的鸽子不能太多，也就是说一个鸽舍不要饲养过多幼鸽，应当尽可能通过跳站放飞减少幼鸽的羽数。还应注意使鸽子的归巢条件大致相同，不要让某些鸽子飞得格外艰苦。为此，应当在黎明前到达放飞地点，太阳一出来就开始放飞，以免造成最后放出的鸽子在酷暑中飞行的情况，对鸽子归巢时的状态也要仔细观察。有的鸽子到达降落台时已是精疲力竭，嘴张得很大、双翼下垂，似乎再挪动一步都很艰难。而有的鸽子则能够若无其事地快速入舍，显得体力消耗不大。我们应当仔细观察这些差异，对鸽子的性能作出判断并留下记录。

    采取这种方法对幼鸽放飞进行验证以来，在我的鸽舍里取得令人满意的效果，以下是几个距离的实例：

    58-7807号灰斑花、雄
    是我鸽舍里重要的种鸽之一，在1959年的农林大臣杯700公里比赛中从秋田县的追分飞返京都，获得京都地区亚军，并于第二年在同一赛事中领先亚军鸽二十分钟夺得冠军。查阅当初的训放记录可知，在1958年夏天进行跳站放飞时，其率先从岐阜县的小板飞归鸽舍。这只鸽子被送入种鸽棚后，繁育的后代中涌现出许多优秀的远距离赛鸽及种鸽，其子冠军并河150号曾获得1962年北海道濑栅国家赛900公里综合4名、1963年青森县飞龙国家赛800公里综合亚军、1964年同一赛事的综合7名等优异成绩。

    60-40196号灰斑、雌
    在1962年获得鹿儿岛县奄美大岛名濑国家赛950公里综合6名。第二年参加同一赛事时，由于天气恶劣归巢鸽寥寥无几，它虽然迟归未获名次，却表现出坚韧顽强的竞翔性能。在我的训放记录中，它曾在1960年夏季两次从德岛开笼的跳站放飞中快速归巢。

    60-40306号灰斑花、雌
    是1962年名濑国家赛的综合8名，也曾在1960年夏季从德岛开笼的两次跳站放飞中快速归巢。此鸽的同窝因被我另眼看待而没有参加放飞验证，后来在1962年训放时未归，既令人惋惜也颇具讽刺意味。

    鸽子飞失不归有许多原因，未必是鸽子本身不好，但至少说明饲养者应当调整自己的思路。通过分析反省，我意识到自己当初选鸽时过于注重鸽子的外在因素，忽略了赛鸽尤其是远距离赛鸽必须具备的重要条件，即以健康体质为基础的耐久力。老话说「爱子需远游」，对自己心爱的幼鸽也应当如此。越是看重的鸽子，越要加强基础训练并敢于将其投入跳站放飞。

    我的鸽舍在开始进行跳站放飞验证时损失了不少幼鸽，但坚持了两、三年以后反而很少丢鸽了。因为放飞结果也使种鸽的能力得到验证，使我能够有的放矢地严格筛选种鸽，几年下来便很少作出一放即失的幼鸽了。目前日本鸽界已经进入超远距离比赛的时代，所有养鸽人都希望自己的鸽群具有良好的定向能力。但愿我介绍的方法能够对大家，尤其是对那些坚持少而精主义的鸽舍有所帮助。