相对于早归、获奖鸽而言，迟归鸽是赛鸽训赛过程中的落伍鸽和落败鸽，通常情况下，多成为了养鸽人后续赛飞和留种作育中的淘汰对象。但是，凡事都有例外，有的迟归鸽当鸽主再给参加竞翔的机会时，也有可能出现前后赛绩反转，咸鱼大翻身的赛飞结果。尤其在有“育种是金”一说的养鸽领域，有的迟归鸽在最具价值的种用效果上，比赛绩鸽更胜一筹，不禁让人大跌眼镜，而且使不少鸽友发出不能轻易嫌弃迟归鸽的感叹。

　　令笔者形成“不可小觑迟归鸽”的深刻认识是在十年前，本人重涉信鸽赛事后的一个鸽事经历。十年前在湖北武汉及周边有一路来自台湾金奖鸽舍赖铭沧的龙头凤母系列鸽子，赛飞名气很大，地方赛与公棚赛中多有该系赛鸽获奖的捷报传出。2005年底，当年各项赛事完毕，我走访了临地赤壁市一位龙头凤母品系鸽玩得较好的李姓老鸽友，在求购其近年入赏的此系鸽子时，被老李婉拒。后来就获赠一羽当年500公里赛事迟归的龙头凤母与戈马利电脑杂交的迟归雌鸽。我用这羽迟归鸽配一羽当地引进的700公里成绩鸽，第二年就作出公棚55名奖鸽，当地特比环赛事成绩鸽。第三年因工作原因停止赛鸽，将年初上述同样配对作出的两羽，与赤壁市两地南北联翔的特比环幼鸽，放到老李棚中参赛，一羽因体质不符老李要求，被他汰杀重新套鸽，留存的一羽赛鸽在后来的南、北单关赛及综合鸽王排名中，均高位入赏，超过了老李本棚所有参赛鸽成绩。由此，老李自己也摇头无奈地感慨，想不到同父母作出的奖鸽，做种效果还不及那迟归鸽。

　　提及的往事已经过去了很久，其间鸽事的变化也很多，但在我眼睛里看到、耳朵里听到的关于迟归鸽意外得到发挥的情况，并未全然地停止过。就在前不久，浙江温州极其艰难的的千元特比环大赛结束后，与我平时多有交流，这次荣幸地在当天全会仅回一羽赛鸽的比赛中获得伯马冠军的陈钦铅告诉我，他的这只伯马冠军就是一羽头年赛鸽中存棚的迟归雄鸽所出，因为飞得好的几只平辈鸽先后被朋友拿走，他只好用头年没飞好，但在他眼里各方面条件还不错的鸽子作育特比环参赛，不期却产生了超乎意料的效果。通过这个历练，也使曾经对迟归鸽不屑一顾的陈鸽友，今后不得不对有些迟归鸽刮目相看。

　　目前，不少鸽友已意识到不能完全否认、轻视迟归鸽，但为什么要重视沦为迟归、落后的某些赛鸽，却令人颇费思量。近日，在温州陈钦铅的伯马鸽出现后，我经过一番认真的分析，冷静的思考，回归到“究竟什么样的鸽子好？”这基础问题上，或许能寻找到相应的答案。

　　宽泛来讲，什么是好鸽子，在观点各异、判断标准千差万别的鸽界，很难有一致的意见。在我个人的心目中，在饲养管理既定的前提下，倾向于以赛鸽内在的定向功能为基础，从两点来加以判断、甄别：一是300公里短距离飞得快的鸽子应为好鸽子。鸽界早有高手阐明过浅显的道理，短距离快鸽一起飞就必须具有准确的定向能力，稍有差池就没有时间调整、修正方向，成为快鸽了。二是能切实靠自身导航能力，独立归巢的鸽子应为好鸽子。这也是为什么诸多鸽友多选用长距离鸽子做种育鸽的原因所在，因为赛鸽竞翔出笼都呈群飞状态，初时短距离飞行体质优势胜于品质优势。短距离比赛飞在前面的鸽子有定向精准的优秀鸽，更有体力上佳、头脑简单的跟群鸽，抵近家门，这些无内在素质的“棒鸽”或许还会抢得先机；而长距离赛鸽不能一口气归巢，中途歇脚后再起飞，就会出现较多的，单独靠自身导航能力回归，乃至单兵独进夺魁的好鸽子。

　　对照以上两点对鸽子的认识，我认为迟归鸽与第一点显然毫无关联，而与第二点却存在某些交集，那就是迟归鸽大都具备自身独立归巢的导航能力。进而分析导致迟归落败的具体原因，多数自然属于导航功能欠灵敏类型的赛鸽，但也不能排除偶尔失足，后来又有能力修正，得以迟一步回归的有潜力鸽。再给这样的鸽子机会赛飞，可由乌鸡变凤凰；启用做种，也可发挥良好的育种效用。

　　那么，怎样在诸多迟归鸽中遴选出不应被忽视的，有价值的迟归鸽呢？一个最简单的方式，就是用唯物辩证的观念，把重赛绩与讲血统两种不同的选种取向有机的结合起来，对迟归鸽的血缘根底、家族的整体赛飞表现进行全面的摸底与权衡。一般而言，有着优良血统与优秀赛绩的家族的迟归鸽，是有希望成为雪耻翻身的好鸽子的。这一点，从目前公棚赛赛毕，许多国外名家的迟归鸽往往比前面不少入赏鸽的价格还拍得高的情况上，也可见一斑。