人说“鸟为食亡”，形象地说明了食物对于鸟类在大自然中，生存的必要性及重要性，一针见血。我们专门用于竞技活动的赛鸽，不同于自然状态下生存的其他鸟类，对于食物的要求更高，不仅仅简单的是生命代谢的需要。随着对赛鸽了解地深入，我们逐渐感受及了解到饲料在竞翔活动中不可低估的作用，一改早先“一捧老玉米，外加半瓢水”的终年一贯制，普遍开始注意饲料的质量与计量，尽量多样化，比例力求科学化。部分善于把握商机的圈内人士，相继开发研制出了品牌化的混合饲料，几个世界知名的品牌饲料也就势涌入。经济条件好，尤其是观念转变快的朋友，可能早已经用了好一阵子呢。

    说到混合饲料，尤其是生产规模大，工艺、设备精良的几个大品牌，防光、隔潮的牛皮覆膜袋子里，捧出来看那抛了光的饲料，颗颗晶莹粒粒剔透，加之喷了大蒜油后，隐隐散发出来的那诱人清香，不用说是鸽子，连笔者都每每恨不能煲了“八宝粥”喝。其实混合饲料的优势，绝不仅仅局限在其撩人食欲的外观上。其一、混合饲料在生产的过程中，一般要经过水洗、烘干过程，工艺严格的还要经过红外线、紫外线或微波的照射，有效地去除了原粮在收打、晾晒、周转运输过程中，附着在表面的农药、灰尘、细菌、寄生虫卵体等有害物质，可以有效的避免病从口入；其二、大陆各地目前鸽店、鸽市一类赛鸽边缘产业，多半处在起步或半业余状态，经营范围狭窄，饲料品种更是挂一漏万。个别单一品种原粮难以采购，不用说是产量低、产地偏僻的稀罕种类，就是小蚕豆、红花籽等，活动范围狭窄的笔者，所到之处，竟有许多鸽友至今“久闻其名，未谋其面”。就连店铺连片、商贾云集的京城，还有鸽友也说“咱自己根本买不全”，然而使用混合饲料，显然省却了很多麻烦。

    混合饲料的价格远远高于我们使用原粮自己调配，“钱多买得盐肯定咸”。笔者的经济条件虽说一般般，但在骨子里的“宁让鸽负我，我绝不负鸽”的思想指导下，品牌饲料一面市，便屎壳郎垫桌子腿——硬撑着率先使用。使用的过程中，曾相对自己调配的原粮饲料在性价比方面，作过一段时间的浅显对比、分析、研究，最终放弃了混合饲料，归结起来大致有以下两点原因。

    一、 营养成分的丧失

    赛鸽所需的营养成分大致可以分为：碳水化合物（热能）、蛋白质、脂肪、微量元素、维生素（他命）类等。微量元素、维生素类在赛鸽所需营养中虽然占得比例很低，但其作用却非常巨大，不可或缺。例如：钙、磷、钾、锰等微量元素是构成骨骼、羽毛、爪、缘的主要成分。维生素A能够构成视紫红质，维持消化道、呼吸道、生殖腔、眼敛等上皮组织健全；维生素B1参与糖的代谢，抑制胆碱酯酶，有利神经系统的传导；维生素B2参与糖、蛋白质、脂肪的代谢；维生素B6是氨基酸转氨酶和脱羧酶的辅酶。

    好了，我们不再罗列一些看不见摸不着的“高深”概念，为了便于读者朋友，也便于自己理解，不太恰当的打个比方。如果说碳水化合物、蛋白质、脂肪是赛鸽这个“发动机”工作所需的燃料汽油，那么维生素便是润滑工作系统的机油。这些作用巨大的维生素、微量元素多半存留在饲料的表皮及芽胚部位，我们民间对此早有发现与利用。若干年前，生活困难，老百姓的饮食单调，有因为营养不良患了脚气病（并非真菌引发的香港脚一类）或消化不良的，有经验的老人，总是四处寻了喂鸡用的米糠、或麦麸，掺上鸡蛋炒了给孩子们吃。味道虽然哽涩难咽，却颇具疗效，吃上三两回便开始好转。相信国内贫困地区目前还有人，沿用这些“土药方”。中药材里有一位相当常用的助消化药叫焦麦芽，其制作过程便是创造一定的湿度与温度，诱发麦粒的活力，然后取其待开还闭的芽孢微炒后入药。限于当时的科学技术条件，几乎不可能认识到，其功效主要是来源于丰富的B族维生素，由此可见“不战而屈”不仅仅是兵家心法，也正是祖国医学博大之处。

    笔者的话题似乎扯得太远了，这同混合饲料有什么关系，哪跟哪儿你？我们知道混合饲料的加工过程中，除了水洗、烘干以外，一般都有磨光工序。用来加工混合饲料的原粮，也就是植物用来延续生命的种子，除了豌豆等个别品种外，多为不规则的几何外形。然而其胚芽多半生在不规则表面的尖、棱角部位，在工程学范围里称其为应力点或冲刷点，也就是说在饲料磨光机震动、摇摆、旋转的过程中，最先被磨损或磨损最大的就是这一部位。磨光后混合饲料呈现在我们面前的饱满、圆润的外表，赏心悦目的同时，很容易让我们忘记了营养成分的巨大损失。留心的话会发现，生产厂商一不小心没有筛选出来的沙砾、石子一类，不是也被磨的溜光倍儿圆吗？乖乖，那可是坚硬无比的啊。

    其实营养成分的损耗，除了上述物理磨损外，还有化学性损耗。例如维生素B2在碱性环境下极易被破坏；维生素C具有强还原性，遇光、热、氧极易氧化而失去活性。混合饲料的加工过程从水洗到烘干，周围环境的酸碱值一直在变化之中，另外其表皮还要蒙受数十度温差骤变，其间不可能没有营养成分的丧失。虽然我们现在普遍使用多维电解质、保健砂一类，某种程度上可以给赛鸽一定的补充，但俗话说“药补不如食补”，长期的使用人工化学合成品，最大的损害，是赛鸽对维生素类自身转化合成能力的丧失。

    混合饲料加工过程中，营养成分到底丧失多少，不好统计。以笔者的水平与“手段”。即使统计了也没有说服力。不过我们倒是可以做一个小实验，丧失与否，结果立现。取一把一级混合饲料置入温水中浸泡，观察其出芽情况，你很有可能会发现它们“该出手时并不出手”。喜欢看赛鸽刊物的朋友都晓得，这法儿那可是阿连栋克的詹森兄弟教给咱们的，我们不是都喜欢打着老先生的牌子来说事儿吗？
  
    二、 使用不方便

    老年间有说法：圆毛拿打，扁毛拿食。意思是说狮、虎、狗、猫一类圆毛动物主要依靠武力来使其驯服，而鸟、雀、鸽等扁毛禽类要依靠食物诱其执行人类的意图。我们对于赛鸽的“意图”不象对鹦鹉、八哥一类，仅需要“叫两口”这么简单。还要通过食物数量及营养成分的不断变化，来控制其性欲、清除操训疲劳、增强飞翔欲望、平稳情绪（镇静）等等。一个好的教练应当根据赛期的安排、气温的变化、赛鸽自身的状态、训练的强度、赛程等等数据作综合的分析与判断，以确定其饲料的搭配与数量。且仅仅局限与这一餐、这一只，而另一只或下一餐应当喂多少、如何搭配，则必须要“随症加减”。“要想飞好，尽量吃好，还得尽量吃饱”的观点，同五、六年前“举着手提电话满街晃”如出一辙，多半是贫穷及其乍富时的浅薄认识与举动。允许笔者再妄自菲薄一句：就连前辈们吆喝了很多年的，关于饲喂的三定原则中的“定人”还有点儿道理，“定时、定量”显然也太教条了，用于商品肉鸽的生产还差不多。

    有点儿数学知识的朋友都知道，如果有三、五个品种的原粮，不断的变化单一品种的数量，将会有无穷多的组方。而我们目前在市面上可以见到的混合饲料，甭管是进口的还是国产的品牌，不外乎营养、换羽、赛飞、幼鸽、清除等几种配方，根本无法满足赛鸽随机变化的营养需要。举一个实例，赛鸽比赛归巢后，我们需要使用清除饲料一两天，然后更换赛飞饲料增强体能参加下一周比赛，但两场比赛的间隔延长到两周或三周麻烦就来了。赛鸽在比赛中剧烈运动产生的有害代谢物，一般使用一两天的清除饲料即可以消除，如果此时更换赛飞饲料，至下一次比赛还有十几天，在赛飞饲料的刺激下颠峰会提前到来，如果延长清除饲料的使用时间，赛鸽又会因赛后营养得不到及时补充，下一个颠峰很难再来。然而使用原粮自己搭配，只要根据间隔的长短从清淡、多纤维向高脂、高蛋白、高热量逐渐过度，就可以轻松应对。对于管理当中的无数细节，使用混合饲料有着太多的不方便，笔者无法一一描述。

    不过方便也是有的，比方说方便于饲养规模较大、模式化的管理；方便于时间比较紧张的上班族鸽友。客观的说，混合饲料和使用原粮自己搭配，各有利弊。混合饲料的优势象极了日本人发明的傻瓜相机，将随机无穷变化的参数，硬性的规定为几个档位，虽然摄不出精品，但也不致于拍得太差。真懂摄影技术的很少用它，因为无疑是淹没了我等独立的思考。