衔草筑巢，这是信鸽的祖先——岩鸽的天生习性，尽管鸽子衔草筑的巢是鸟类中最简陋的，但是这一“建筑艺术”一直延续至今，即使是人类为鸽子准备了各式巢碗，鸽儿在生蛋之前，总是去寻寻觅觅，衔草筑巢。

　　今天的信鸽，住房条件越来越好，巢房里都设置巢碗（亦称：“巢盆”）。巢碗的材质多种多样，有木质的、石膏的、瓦罐的、陶土的、塑料的和草制的等等。在我国鸽界大多数地区是用稻草编织的，鸽友们称它为“草窠”。这是鸽儿们最喜欢的巢碗，它的特点是柔软、舒适、保暖、吸湿，一般不再需要任何铺垫。

    这种草窠深受国际友人的喜爱。一位日籍华人鸽友（在上海定居经商）告诉我说：“我每次接待来访的日本鸽友，赠送他们的礼物都是草窠，每人几十只，他们都高高兴兴地打包、装箱，随机空运，都认为这是‘最好的礼物’从不嫌多。”一位荷兰籍上海鸽友每次回国探亲时，也不忘记带几十只草窠回去。他曾经设想把中国的草窠贩卖到欧洲去，如果不是空运费用过高，这项出口贸易早已做成了。

    草窠的唯一缺点是，每孵一窠雏鸽草窠周围堆满鸽粪，食多屎多，十天以上的雏鸽特别能吃，也特别会拉，而且粪便的水份很高，两三天不换草窠就会发酵、长毛。最好是每天换一个草窠，换下来的沾粪草窠不能用水洗，因稻草容易吸水，日久晒不干，湿透容易干透难，只有晒干以后把鸽粪打掉，才可继续使用。有些鸽友用二张手纸，对角铺垫在草窠里，每天换一次，使草窠保持清洁干燥。

    木质的、石膏的、瓦罐的、陶土的和塑料的巢碗，都属硬质的，都需要铺垫，否则会打碎蛋壳，碗底光滑造成雏鸽趴脚，而且不容易散热，保暖性差，冬天孵蛋、暖雏都不理想。用这类巢碗又需铺垫，用二张手纸还不够，一般都是利用废物。如旧棉布、旧麻袋布、旧地毯和旧毡、旧呢等毛织物，把它剪成比巢碗的外圈略大一些，方形和圆形均可。因为这些废旧物有一定厚度和柔软度，对亲鸽孵蛋、呕雏都是很好的。用后还可以洗刷干净，多次利用。聪明的鸽商已经注意到鸽友的需求，开发出巢碗用纸、巢碗用布等一类商品，有的用纸浆压制而成的，在鸽市上已见销售。

    这类铺垫如果选料不当，也可能成为雏鸽的杀手，这是鸽人们意料不到的。有位鸽友，发现雏鸽出壳两天便夭折在巢碗里；下一孵又发生雏鸽出壳两天而夭折的情况。他百思不得其解，正好有几位鸽友来玩，向他们诉说了此情此景。大家对扼杀在摇篮里的雏鸽作了分析，从种鸽的健康状况到饲料质量、饮水洁净等方面一一排查，都可以排除。于是他们就注意巢碗中铺垫的那块大红毛毡。拿近一看，便闻到一股轻微的异味。原来毛毡上的染料在一定湿度下会分解，散发出一种气体，雏鸽吸进后对消化道和呼吸道都有刺激作用，轻则致病，重则致命。这就是雏鸽致死的直接原因。以后，这位鸽友凡是深色的棉毛织品都不用来铺垫，雏鸽扼杀在摇篮里的现象再也没有发生过。当然，残留染料高浓度散发而引起雏鸽长夭折的，可能是极个别的，但是，某些低浓度染料气味的散发，造成雏鸽的轻度中毒，致使雏鸽神经受到影响，甚至影响到鸽子日后的竞翔生涯，这是不知不觉的，所以决不能等闲视之。

    巢碗里最好的铺垫是亲鸽自己做的。以前，我的鸽舍建在住宅的花园里，树荫下有许多细枝、针叶，每逢亲鸽要下蛋前，总是雄鸽衔枝，雌鸽作巢。它们辛勤劳动，充满着美好的憧憬，何等地温馨，何等地愉悦，在巢碗里铺了足有５公分厚的细枝、针叶。下蛋育雏，顺顺当当。后来我市政动迁搬了家，鸽舍在二楼顶上，周围没有细枝。我就设法自己制作，从老家乡下买来点稻草，剪成１０公分长，从香烟厂里买来了烟梗，也剪成１０公分长，放在地板上的纸盒子里，由它们自己去衔。那几对将要下蛋的亲鸽不教自会，学着它老祖宗的一套，衔草筑巢。这烟梗是好东西，它散发出来的烟味儿，蚊子和外寄生虫都讨厌它，都会避开它，甚至被杀灭。如果有人开发这一种衔草，一定会受到养鸽所欢迎，我不是生意人，这种赚钱冲动一触即逝。

    从手纸到棉、麻、毛等废旧织物，再到稻草和烟梗等各式各样的巢碗铺垫，都各有特点，鸽友们各安自己的条件和需要去选择。