对于鸽子来说，肝脏这一器官很重要，其有着很多重要的功能。但是，我们还必须注意到：肝脏这个器官是极为脆弱的，因为肝脏在清除体内废物及解毒的运作上总是站在第一线。

　　鸽子的肝脏是它体内一个比较大的脏器，呈暗红色，共分两瓣。上述这些描述乃我们对肝脏的一般认识。鸽体没有胆囊这个构造（事实上胆囊的作用形同“油箱”），但是鸽子的肝脏和所有动物的肝脏一样，全部都分布着无数的胆沟网络的末端则与小肠联结。

　　肝脏得完成很多工作：

　　其一：由它产生胆汁，这是一种暗绿色的液体，像是果汁一样，味苦，它有溶解食物中脂肪的作用，同时可以消毒肠道。粪便也因胆汁的染色而呈暗绿色。

　　其二：血液的功能有几项都会在肝脏内进行。肝脏内灌满血液，它的“净重量”是15-20克，而在正常运作下的肝脏会增加10-15克，这些则是来自血液循环中血液的重量。

　　1.肝脏会调节血液中葡萄糖的浓度（约为每升3克）。若血液中的葡萄糖浓度过高时（比方说，自食物中摄取到大量的糖份），这时肝脏就会将它们以糖原的方式贮存起来。假若出现缺乏时（像是经过激烈的运动或长时间没有获得食物），原先被贮存糖原便会被释出而回复为葡萄糖而被鸽体利用。

　　2.肝脏也有清除血液中废物的功能。将有毒的铵盐（这是一种在消化蛋白质时所产生的有毒废物）转化为无毒的尿素，甚至将来自体外的一些毒物分解（比如在田野间或别的场所拣食到的有毒物质）。

　　3.肝脏会将血液中（用旧）的血细胞排除，同时会跟脾脏一起制造新的红血球。

　　4.来自食物的铁元素也由肝脏来调节，红血球红的血红蛋白的构成特别需要这种元素。

　　5.血液中的脂肪浓度也由肝脏来调节。最后，在维生素K的协同下，肝脏可以调节血液的凝血作用，这一功能主要是由于肝脏合成（在维生素K的调节下）凝血酶而完成的。

　　当我们看到了肝脏有上述如此多的重要功能之后，我们马上便可以清楚了解到这一器官的重要性。但是，我们必须注意到：肝脏这个器官是极为脆弱的。肝脏在清除体内废物及解毒的运作上总是站在第一线。当然，它不但得清除因意外引起的中毒，同时尚要清除体内的生理毒素：过多的二氧化碳或其它来自食物中的毒素，鸽子的肠道也会产生毒素，它可以经由饲料中带有异常的细菌在消化过程中而产生毒素，且当肠道本身出现异常细菌时也能产生毒素。

　　肝脏也参与肌肉运动的操作，它参与乳酸的转化和分解。

　　鸽友们最重要的就是让鸽子获得最健康的身体状况，所以我们一方面要避免不让肝脏过度疲劳工作，而另一个方面也是绝对不能忽视的，就是在赛鸽艰苦出翔后尽可能让它获得恢复的机会（每星期要进行数天的舒缓治疗）。

    因此，鸽子此时最需要的就是易于消化和吸收的营养，鸽主最起码要以清淡饲料来供饲刚翔完的赛鸽两天。此外，我们尚可利用适当的鸽茶，它的功能是强化肾脏分解的功能，同时有增加胆汁生产的效果。

　　在提过上述诸项观点之后，接着我们进一步再来讨论一些较不为鸽友们熟悉的有关肝脏的事情。

　　1.雏鸽出壳时，它的肝脏是连着脐带的，而脐带则与蛋栓结，在脐带折断后，接着便会结茄而至最后的脱落。我们该注意到一件事情，不同的病菌和寄生虫均可经由脐带而进入到雏鸽的体内，特别是大肠杆菌。假若双亲鸽本身患有毛滴虫病，在一开始哺乳时，就可以将毛滴虫病感染给如此弱小的雏鸽，毛滴虫进入到腺胃，跟着进入到肠道和肝脏，进一步再跟大肠杆菌结合，会在鸽体内引起异常的溃疡：状圆，周围带有斑点，呈奶油色，厚而硬。若要治疗这种溃疡（不然是会致命的）首先需要给予双亲鸽治疗毛滴虫，得连续三至四星期每星期给予连续三天的治疗，疗程一定要确定。由于现代已有很有效治疗毛滴虫的药物，故雏鸽已罕有出现这种症状。

    2.肝脏会出现真正的发炎症状，这就是所谓的肝炎。可以分为病毒性和细菌性引发的肝炎。病源可经由血液运送转移而达肝脏，由于肝脏的特别构造而比较适宜病原的发展，故病原可以在肝脏内作进一步的繁衍。所酿成的伤害往往会很大，受影响的会局限于肝脏，但同时也可能延及整个鸽体。

　　3.由于胆汁的产生减少，故肠道的酵化增加而导致下痢，粪样如一摊牛粪，粪质均一，色淡而带有恶臭。由于糖原的功能受扰，故导致软弱无力和沮丧。

　　4.若肝脏清除废物的功能受到干扰，遗留于体内的氨气会增加，结果会导致肌肉变为蓝色，喉头粘液增加，鸽子发出难闻的气味。感染尚能侵扰到腹腔，这时便可出现腹膜炎。肝脏不但会变厚，也可能会出现退化的状况。

　　5.鸽若被副伤寒感染时，其肝脏会变成青铜色。患白血病（血癌，往往可能由病毒所致）时，肝脏会肿大，同时会有很多细微的出血，变形且凹凸不一。当病鸽的病况进入到末期时，形体变得很消瘦，这时它已无法进行任何吸收和消耗。

　　6.某些情况下，特别是慢性中毒（鸽子不断摄食到小量的毒物），鸽子的肝脏会不断消耗，它会变硬和色泽变得苍白。这种情况往往是来自饲料（不洁和带有病毒的谷物），也可能跟环境有关。

    不管是碰到怎么样的情况，鸽主的观察对问题的解决将会产生决定性的作用。