信鸽比赛，是一项群众体育比赛。福建三明的一户下岗职工家庭7年来居然靠养信鸽维持了一家子，照料老人，孩子上大学，全靠卖鸽收入、比赛的奖金。

    男主人郑昌旺说：“这些年来，是信鸽养活了我们一家子。”

    郑昌旺1978年从福建林学院木材机械加工专 业毕业，分配到荆西贮木场设备科工作。他从普通技术员，一直干到工程师、科长。他从小就喜欢种花养鸟。1981年，他去徐州出差买回2只良种信鸽，养在宿舍阳台上。以后，这2只信鸽又与台湾、香港的良种信鸽交配，繁殖下一代，这些信鸽一直繁育到20多只，每年参加放飞比赛，都取得不俗成绩，为他赢回许多奖杯。

    进入社会主义市场经济阶段，木材流通体制放活，贮木场失去了辉煌。2000年，荆西贮木场撤销，场地用来建粮食周转库，职工全部下岗置换身份。郑昌旺的妻子柳淑芳也从三明纺织厂下岗，夫妻俩只领了2郾2万元的置换身份安置金。这年，他的儿子考上龙岩师专；他的父亲瘫痪在床，母亲患心脏病，天天得吃药，什么事全赶在一块，往后的日子该怎么过?一下子让他犯了难。荆西社区居委会为他们申请了最低生活保障金，勉强熬过一阵子。闽南的同学邀他去那边工作，老郑思前想后，婉言谢绝了。

    一阵鸽哨传来，他的目光停留在空中这群小精灵身上：何不发挥专长，靠信鸽养活全家。在社区居委会的支持下，他在宿舍五楼的顶层阳台上用旧木板搭建了鸽棚，把楼顶停用的蓄水池也改成鸽舍开始优良信鸽培育。居委会干部从社区图书馆找来科学养鸽的书籍，从网络上找来饲养信鸽的资料送给他参考。荆西劳动保障事务所还在附近的棉花厂为他的妻子找到一份工作。老郑当即退出了低保，他说：要把这钱让给更困难、更需要的人。

    几年来，郑昌旺的信鸽越养越多，越养越好，现在已经发展到3群、160多羽。他还加入市信鸽协会，定期进行信鸽放飞训练，参加比赛。2000年，他的一羽信鸽从江西新余放飞归来，获得三明、永安两市总冠军，得到8000元奖金。这羽冠军信鸽有人出价4000元求购，他舍不得卖，而是留下作为种鸽。冠军鸽的儿孙辈们也在比赛中屡获佳绩。下岗以来，老郑的信鸽在每年两次比赛中都有斩获，获得前十名的功勋信鸽共有50羽。

    他把饲养信鸽的收入作了合理安排，出售乳鸽的收入用于购买信鸽的饲料：玉米、小麦、绿豆等，每年约收入开销6000多元，收支平衡；出售种鸽的收入用于购买每年两次参加比赛的每只50元脚圈；获奖的奖金全部用于一家人生活开支。几年来，他的信鸽参加各项比赛获得的奖金就达十几万元。他感慨地说：“信鸽成了我的衣食父母，这几年，都靠信鸽养活我们全家。”