你永远想不到，鸽子把它的指南针藏在哪儿

这篇原创于中国科学院计算机网络信息中心视频号《科学大院》2026年5月30日刊登的文章，揭示了鸽子导航的另一种机制。

——本文转载时有缩减

    那些穿越千山万水的信鸽，是如何在浓云之中依然能找到家的？

    科学家们为这个谜题争论了数十年。如今，两项发表于2026年5月28日《科学》杂志的封面研究，给出了一个出人意料的答案：

    关键可能不在于直觉，也不在于眼睛，而在于一个我们意想不到的器官——肝脏。

    来自德国的马克斯.普朗克动物行为研究所的鸟类学家马丁.维克尔斯基，与波恩大学的免疫学家克里斯蒂安.库尔茨喝茶闲聊中，对其在小鼠脾脏内富含铁原子的巨噬细胞，具有依附磁性体的现象中获得灵感：如将其用在对信鸽导航研究上，或许是鸟类感知磁场的秘密所在。

    此前的主流理论认为，鸟类眼中含有某些特殊的蛋白质，能通过一种复杂的量子效应感知地磁场。

    然而，这一理论始终缺乏确凿证据，且无法解释同样利用地磁导航的蝙蝠、鲨鱼等动物（它们眼中并无此类蛋白）。争论由此悬而未决。

    接下来，波恩大学的细胞生物学家克利威亚•利索夫斯基检查了信鸽多个可能与磁感应相关的部位，包括喙、眼、脾和肝。结果发现，只有肝脏中的巨噬细胞能被磁柱吸附。

    进一步观察显示，鸽子肝脏内，数以百万计充满铁元素的巨噬细胞紧密包裹在神经网络周围。这些细胞如同微小的磁针，能感知地磁场方向，并通过神经将信息实时传递给大脑。

    为了验证这些细胞的功能，研究团队进行了一场巧妙的实验。

    他们知道，鸽子首选依靠太阳导航，只在阴天才动用磁感“备用系统”。

    于是，他们选择在阴天做这个实验，并在司放前24小时对34只信鸽中的一半，施以清除肝脏巨噬细胞的处理，然后所有鸽子带到19公里外放飞。

    结果一目了然。在阴天，拥有完整巨噬细胞的鸽子平均用时约70分钟便顺利归巢。而巨噬细胞被清除的鸽子则完全迷失方向，四处乱飞，直到次日天晴才借助太阳导航返回。

    在晴天进行的对照实验中，两组鸽子均能径直回家。这强有力地证明了，肝脏中的这些铁负载巨噬细胞，正是信鸽在阴天赖以导航的“体内指南针”。

    这项研究的意义非凡。它不仅为长达数十年的动物磁感机制之争提供了一个坚实而新颖的答案，更揭示了生物体利用常见元素和常见细胞类型实现复杂感知的奇妙机制。

    国外这类科学实验证明（笔者总结）：

    一、信鸽的定向方式虽然多样，但晴天首选、依靠太阳导航，只在阴天才动用磁感“备用系统”。对鸽子来说，显然依靠太阳导航更便捷、可靠。这也是无论在何地，阴天比赛放飞时，归巢率必然超级低下的原因。

    所以：如果不想丢鸽，阴天最好别开笼放飞。这不是猜想，是有科学依据的。

    提高阴天或逆境中比赛也能归巢获奖的概率，选育、饲养抗逆性高的鸽子，非常重要。

    参阅类似文献《鸽子如何找到回家的路终于要被破解了，秘密竟然在肝脏中》