鸽子的状态
　　
　　在鸽子翔赛运动中最困难的课程之一就是如何知道鸽子是否在健康良好的情况下去参赛。我希望我能表达出自己的意思。鸽友知道每一羽鸽子都健康是件重要的事，你应该每天触握每一羽鸽子或者每天熟悉每一羽鸽子，能够及时说出鸽子是否太重，或体重不足，或是恰到好处。
　　
　　我记得有位好友有羽很棒的银公鸽（如果我的记忆没错）, 它在5次640公里赛事及几次800公里赛事中入赏。事实上我不认为它曾在这些距离上失败过，它是羽很棒的鸽子, 这点我是毫不怀疑的，但是成功离不开我朋友每天的观察。因为之前采用翔鰥夫制，这羽特殊的公鸽很容易变胖。我的朋友在巢箱内喂食它们，而这羽公鸽爱玩弄和嬉闹，直到鸽舍内所有的饲料都收拾干净，当时它的饲料以计量分配。所以就要想办法让这只公鸽保持正常的体重。
　　
　　要保持正常的体重于寡居鸽子来说很容易，因为一般它们不会吃得过多，而且只要它们能自由飞行，很好的活动，都会保持不错的体重。
　　
　　于一般的鸽子来说, 体重有所不对时，应该很容易感觉出来。如果当你把鸽子抓在手上时第一件事就是感觉到它的轻巧和突出的龙骨，你大概可确定它是体重不足。另一方面假如你的第一印象是沉重并且感觉不到它的龙骨，它肯定是过重。体重正好的鸽子就像软木般轻盈，你可以感觉到它的龙骨，但是不突出，在手上它给予你的感觉是十分平衡，不是重。
　　
　　你能够容易地感觉胸肌的肌肉，我们稍后谈它。如果你拨开羽毛，它的皮肤是淡红色而且非常透明。有些权威者说过，当鸽子愈进入状态皮肤愈薄。我不知道这是否正确，但它们看起来确实如此，你甚至可以看穿皮肤，看到静脉。
　　
　　鸽子太胖通常有微黄色色调的皮肤，鸽子身材走样通常有蓝色的皮肤。
　　
　　我之前写过，好的状态来自好的居住，适当的喂食和适当的飞行活动。不幸的是大多数鸽友没有做到其中的任何一项。在我多次横跨加拿大和美国的旅行中见大多数的鸽友都存在鸽舍建造得不正确，错误的喂食的问题。飞行活动也是如此。
　　
　　一个构造良好的鸽舍，不论什么尺寸，大的或小的，都要留给居住者空间。有区划地给种鸽一个隔间，给比赛鸽一个，同时也要至少有一个给幼鸽。如果是鰥夫鸽舍，它必须还要有一隔间给鰥夫母鸽。不论它如何宽敞, 除非有空气流动和连续不断地空气交换，否则鸽子不会有充足的氧气。虽然鸽舍是完全开正面的，但也不能表示它就有足够的新鲜空气流通。我在许多这样的鸽舍内可以闻到鸽子的气味，当你鸽舍有这样的情况时就是空气不新鲜的表现，说明空气不流通。另一方面我进入一些鸽舍，发现有来自各处空隙的颼颼风声。在这样的鸽舍你闻不到鸽子的气味，可是后者的做法不能使人信服。
　　
　　依我的看法，理想的鸽舍屋顶不是平的而是尖的，天花板与屋顶之间有空气交流的空间。鸽舍朝南或西南方, 有许多容易开关的窗户。最重要的是要有通风系统，最理想的是有百叶窗的通风设备，或是在每一隔间的正面或近地板平面有某种空隙，这是新鲜空气进入之处。新鲜空气应该上升，然后正确地离开鸽舍，因此在屋顶上应该有通风设备。如果是后面的墙有空隙，会产生气流。许多鸽舍在站栖上面有这样的空隙，这就是为何在温暖的天气之后的湿冷的日子，鸽子易患感冒与其他的疾病的原因。
　　
　　在鸽舍内鸽子应该在后墙，不是在巢箱内就是在站栖上。天花板的后半部应是实心的, 通常是用夹板建造的，前半段应是暗标或窄板条建构的。
　　
　　在最寒冷的天气窗户关上时，新鲜的空气可以进入鸽舍。空气逐渐地上升,当它无法从鸽子的后面或它们的上方出去时，有更新鲜的空气从较下方的通风设备进入。已经上升的空气流动至鸽舍的前面，并且从屋顶的通风设备出去。在热天，可以打开窗户，但是在寒冷天要关上。
　　
　　我不赞同鸽子饲养在寒冷，通风良好的鸽舍就能使它们强壮的理论。谁说这样可使它们强壮？我走访这样鸽舍的任何时候，我看到生病的鸽子都缩成一团，这是一些不快乐的鸽子。无论如何我尚未看到比我自己的鸽子更健康的鸽子或羽毛更好的鸽子。当我要帮忙时，我会决定做些改变，我知道此地的鸽友对我们鸽子的健康情况和羽毛质地有着很好的评语。
　　
　　我确信温度的突然变化对鸽子是有伤害的。此地夏天气候正常的是摄氏27-33度，在夏日摄氏38度时是比较少见的。如果在夜晚气温通常下降至摄氏4-10度，这对鸽友来说就非常棒。在夏日的夜晚，人可以睡得舒服，但是对鸽子则不是太好。如果你的区域气温在夜晚没有什么太大的变化，你不必担心。在我们这里，晚上我关上窗户尽量让鸽子保持暖，让温度尽可能地不变。我认为鸽子容易失去体能，而这是让它们失去体能的一种原因。
　　
　　好天气里，夜间温度不会有大的下降，我的一些竞争者日夜打开鸽舍前门，且鸽子表现良好，可是当晚上突然变冷或是有潮冷的雨时，那么下周末我就可以不必担心这些鸽舍的鸽子能在比赛中会对我舍造成威胁。这事是我多年观察的经验之谈。
　　
　　2年前我访晤在西岸的一位好友，他有很棒的鸽舍，并且有一些显赫的鸽子。他一直是处于中上的鸽友。他的鸽舍整个正面是用暗榫构成，而且在站栖上方有空气开口。幸运的是那个他的地区没有太多的风。在温暖的春天，温度是摄氏10度，我握着他的鸽子时，太阳下山了，此时我感觉有些凉意。我向他提过这点，我之前说过我的理论，他未多说什么。
　　
　　秋天我再度访晤他, 这鸽舍的整个正面装上了玻璃。他未照我的叙述去做，他解释说，在一隔间装上玻璃做实验, 靠近地板留几英寸的空隙，把其中一个站栖上方的空隙改为屋顶的开口。他注意到当他早上进入鸽舍时, 隔间比较暖和，这里先前是装窗户的，他未曾感觉到鸽舍是冷颼颼的。但是最重要的是当他开始比赛时，在这鸽舍内的鸽子飞行表现比其他的好，所以他装上玻璃。多年来那季是他的老鸽赛表现最好的一季，而且是多年来第一次赢得幼鸽赛。是运气、好鸽子、好的种、正确的鸽舍建构，还是全部都有份？有谁知道？
　　
　　饲料和喂食
　　
　　一开始我就说过，我只能用自己的经验和我评价的成功鸽友之意见。在深入谈论之前我想加入我看到的鸽子如何调整消化系统，喂任何平常的食物它们几乎都能茁壮成长。事实上，我平常认为许多鸽子赢得比赛不是因为它们被喂食什么，且喂多少比喂什么更重要。

　　首先我们谈喂食什么。在全世界英语系国家通常是喂食蛋白质的食物，在英国和澳洲, 豆类是重要的食物。豌豆是重要的食物，有些添加了蚕豆类或野豌豆。这些穀粒都是高蛋白质。在欧洲我主要说说比利时、法国和荷兰，他们喂食低百分比的蛋白质穀粒并喂食高百分比的碳水化合物穀物，譬如玉米和大麦。
　　
　　为何如此？我真的不知道，为此我做了许多的实验。事实上可以说，我尽可能地实行科学的研究，我说的之前未曾做过, 是外行人做的。
　　
　　我持续多年写这些，如果有我想传递的讯息就是思考，再思考。思考力来自你自己，并且不要对你所读到的所有东西视为理所当然。甚至我所说的, 不论你读到什么, 不论你听到什么, 不要盲目地接受。它有道理吗？试试看，比较一下，看它是否适合你?
　　
　　早几年我阅读能够到手的每一样资料, 我的阅读对我影响深远。我父亲的一位好鸽友，在那时代以50%小麦、30%玉米、10%大麦和10%豌豆的调配来喂食鸽子。在此区域内，其他非常成功的鸽友喂食不同，但是类似调配的饲料。书上说豆类和豌豆。我买不到豆类所以用豌豆，我喂食很多豌豆, 不知怎地我做得很好，可是我无法打败老冠军，而且依我所阅读的书上的观点来看, 他们的喂食方法是错误的。
　　
　　直到很多年之后, 我明白了，原因如下：在这区域有2位了不起的鸽友，他们是兄弟而且都是超级鸽友，是杰出可敬的人，当地的成功养鸽观念大多由他们提出。这两位其中已经过世了，其中一位过世, 他的儿子奥玛接手鸽舍, 不久之后成为最佳鸽友。他是那么的厉害，因此我认为他住在何处都能够是最好的赛鸽友。奥玛在父亲过世后一段时间见他的叔父。这时奥玛能够在短距离赛击败他的叔父，但是长距离赛，他的叔父还是冠军。在这次特别的见面，就在长距离赛之前，当奥玛在那儿时，他的叔父正在喂食鸽子。他喂食的调配是2/3玉米和1/3小麦, 没有别的。奥玛问他是否喂食其他的，他的叔父回答“没有”，“不是长距离赛事”。在赛季初期，当它们喂小鸽时给它们一些豌豆，如果是玉米就更好。

　　这真的使奥玛困惑，因为他阅读英国的周刊和许多书籍都说豆类、豌豆类或两样给参加长距离赛事的鸽子。不管如何, 奥玛开始给长距离赛事的鸽子喂食更多的玉米, 很快地取代了他叔父的冠军地位。当奥玛告诉我他的经验时，也让我有点吃惊。这么有力的证明，我必须试试。从那天起，我的鸽子在长距离赛中的表现变好, 我也成为本区域内的顶尖的赛鸽友。

　　这就是我得到的教训, 所以说不要相信你听到的每件事。假如它有道理, 试试看, 假如有效, 将之纳入你的管理制度。
　　
　　然而让我最困惑的是，在英国几乎每个鸽友都给赛鸽喂食豆类和豌豆，并且大多数优胜者也这样做。如果我的理论正确, 他们是如何取胜的？如我先前所说, 鸽子的消化系统可以吸收任何东西？或者是它们被喂食相同的东西，而没有了比较？我建议，给它们喂食更多的碳水化合物, 它们会做得更好?
　　
　　大战期间，在英国许多鸽舍大多以不新鲜的面包和马铃薯皮组合喂食比赛鸽，鸽子照样入赏, 大概是它们被喂食什么没有关系？或者是如果正确地喂食它们，它们会表现得更好?
　　
　　通常是喂食鸽子的所有穀物含有不同量的蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质、维他命等。假使穀物是在肥沃的土地与理想的天气生长及收割, 它将含充分的维他命和矿物质， 如果不是这样的情况，则含量不足。
　　
　　然而为了我们今日的专文, 我们继续谈论蛋白质和碳水化合物的这个话题。每一种穀物都含这两种东西, 荚豆类：豌豆和蚕豆(野豌豆)含高百分比的蛋白质，因此是低百分比的碳水化合物。穀类、小麦、玉米、大麦等含少量的蛋白质但是更多的碳水化合物。我可以给你每一穀物内的蛋白质和碳水化合物的百分比，但是我不会这样做，因为我认为它们易引起误解。举例：在我的家乡马尼托巴省生长的小麦比欧洲的小麦含有更多的蛋白质。百分比的改变是根据生长的状态和所生长的区域来定的。所以我们的需要就是实际地记住荚豆是高蛋白质低碳水化合物，而穀类是低蛋白质高碳水化合物。
　　
　　什么是蛋白质？什么是碳水化合物？它们有什么作用？简单地说就是蛋白质作建造，碳水化合物提供能量。应用于鸽子，当它们换羽时，当它们(幼鸽)生长时或是当它们喂育幼鸽时, 它们必须有蛋白质。但是当它们工作时，它们必须有能量，因此需要碳水化合物。
　　
　　观察敏锐的鸽友喂食调配饲料时，会注意到喂育小鸽时父母鸽总是先选择荚豆, 可是当它们不喂小鸽时，它们先挑选玉米。

　　当我和英语系国家的鸽友谈论这点，时他们几乎总是啐我的想法, 说鸽子在长距离赛喂食豆类和豌豆类表现得比较好，及指出许多的英国鸽友以这方法喂食成功。当我指出比利时人喂食更多碳水化合物时, 他们不变地说出他们都飞行短距离赛事。
　　
　　这当然是胡扯。事实是，在比利时有数以千计的短距离赛的鸽友，而英语系鸽友有更多的长距离赛鸽友。通常这些说法是来自对比利时的赛事没有概念的鸽友。我可以列举许多的名字，但是只举出一些成绩比较好的, 卡特利斯、戴扶连特、迪尔巴、华普利及史毕达都是长距离专家，而且他们在比赛中喂食高百分比碳水化合物穀物，很少的荚豆类。难道他们不知道自己在做什么?
　　
　　相反，在比利时有更多的600公里、800公里和900公里的赛事。比利时的鸽子如何能够做到?是鸽子比较好，是被调节得比较好，因为大多数的它们是寡居，或者是如我所猜想的是因为比利时的喂食方法?
　　
　　简短地回顾, 蛋白质用于身体的塑造和羽毛的生长, 碳水化合物提供能量用于比赛。要一些加快速度的能量，就“吃一些巧克力或一块糖，对吧？”这几乎百分百是碳水化合物。试用于你的鸽子, 当它们哺育小鸽时喂它们豌豆、豆类, 提供野豌豆(蚕豆)或者是任何荚豆类。拿它喂你的幼鸽，因为它们正在换羽几乎是连续的, 当然在成鸽的换羽期也喂它。
　　
　　可是当它们比赛时给它们注入能量, 就需要碳水化合物、玉米、小麦、南非玉米、高粱和大麦。如果你试了这样的喂食, 我相信你会谢我。
　　
　　冬天是赛鸽休息的时期, 喂食它们时至少要有三分之一是大麦, 这样你的鸽子身材就会好看了。待续……