最近两年来，我省各地300公里级、500公里级信鸽比赛成绩不理想，归巢率极低。一些资深鸽友想放弃这一项多年的爱好，许多入门不久的爱好者公然告别鸽界，另投师门去养狗、种兰花……由于赛鸽归巢率低，许多基层鸽会一些考虑问题不够全面的会员，骂声滔天，纷纷指责鸽会主持者水平太低，有的怀疑新的鸽会领导班子能力有限，甚至提出要从新改选鸽会领导班子等等。围绕信鸽归巢率为什么如此偏低，已成为全省上下以及各基层协会鸽友之间讨论的一个热门话题。作为一个信鸽爱好者，想围绕信鸽的归巢率这一话题，从如下四个方面谈谈我的粗浅认识。 

    凡是信鸽参赛者都知道，信鸽具有顽强的归巢性，但归巢能力却千变万化。一只信鸽归巢的能力在它的一生之中，绝对不是每次比赛都一成不变的。即便是一只受过良好训练的信鸽上次比赛成绩很不错，飞速很快。也可能在下一次比赛时，一去不复返。有些信鸽放飞后没有归巢，其失踪的原因是多方面的，既有鸽子本身的原因，又有外界诸多条件的影响所致。 

    一、信鸽归巢率的高低与品系有决定性关系

    我们广大信鸽爱好者都有同样的经历，孩童时代饲养的本地鸽子虽然也能够从数十公里外归来，但没有现代信鸽那样具有能从五百公里，甚至千公里以外归巢的本领。如若是一只长距离品系的优良信鸽不一定都是长距离比赛中优良成绩的创造者。短距离品系的优良信鸽以速度快为特长，但不能在长距离比赛中每次都取得好成绩，长距离品系的信鸽在短距离比赛中也不会次次取胜。 

    当今优良信鸽品系甚多，它们之间有共同的特性，也各自有其特点。身体强健，胸肌发达，双翅有力，两眼有神，飞翔能力强，定向准确。任何一个品系的信鸽有各自的弱点，那就是：某某品系的信鸽只能在某一距离中飞出好成绩；某某品系的信鸽适宜在艳阳天条件下比赛出好成绩；某某品系的信鸽适应在阴天条件下比赛，并能飞出好成绩。上世纪，德国诺娜品系的信鸽能远翔，曾创2413公里的纪录。法国的赛扬系具有优良的遗传性，在欧洲曾有1600公里的归巢成绩，并创下650英里当天归巢的纪录。美国的翠腾系信鸽创下2700公里的归巢记录，日本的南部系为日本最有名的信鸽，善飞耐翔。英国信鸽具有越海飞翔的能力，具有抗雾抗潮湿的特点。我们云南的高原雨点则能适应复杂地形的飞翔。上海李种吃苦耐翔，飞翔性能稳定，能从2000公里的地方归来。当今，全世界优良信鸽品系甚多，以荷兰、比利时最为出色。信鸽的归巢能力不仅与品系有关，还受本身的生理条件和外界条件的影响而发生变化。 

    二、信鸽归巢率的高低与生理情况有密切关系 

    信鸽的归巢能力在它的一生中，不是每次比赛都一成不变，往往因它本身的各种生理情况有着密切关系。 

    1、与年龄有密切关系 
    一只雏鸽，经过训练，认识了鸽舍的位置，起飞以后，初步有了返巢的能力。随着飞行的次数不断增加，放飞训练的距离逐渐拉远，它的归巢能力逐渐增强。到了比赛季节，一般的信鸽6—10个月的年龄，可以从300公里的地方归巢。满了一周岁的信鸽，它们体力充沛，又进一步受到多方位多站次的训练，于是归巢的能力又有所加强，一般可参加 500—600公里级的比赛。满了二周岁的壮年信鸽，这正是它的黄金年龄。它所受到的训练次数更多了，经验也丰富了，于是归巢能力增强，归巢的速度均有所增快，甚至可远及千公里比赛。满了三周岁的信鸽，从一定的距离飞归鸽舍的经验更加丰富，可以说它的归巢能力以及各方面的性能非常成熟，达到了它一生中的最佳时段。已满四周岁的信鸽各方面性能渐渐开始衰退，精力远不如从前，持续飞行的体力逐渐下降，其归巢的能力因而减弱。

    可见一只信鸽一生之中，其归巢的能力与各个年龄时段密切相关，并不是一成不变。由不识途的雏鸽逐渐发展成为能远翔的壮年鸽而达到一生的高峰，此后，随着年龄老化而逐渐递减。 

    2、与自身体质有密切关系
    一只身体非常健康、肌肉丰满、强壮有力的信鸽，才能持续地飞行，久而不倦。但一只健康的信鸽在参赛过程中则受种种外界条件影响，如在鸽笼中或在飞行途中遭遇传染疾病，饮水不洁，食物缺乏等等。足以降低赛鸽的健康水平，因而其归巢的体力也就受到严重影响，而使主人历来看中的，并寄于夺奖希望的这只爱鸽的比赛成绩下滑。 

    3、与性别也有密切关系
    美国著名养鸽家赫兹曼有一只38084号雄性信鸽，在未满二周岁时参加两岁鸽的比赛，获得500英里比赛冠军。它的后代比赛成绩总是雄鸽比雌鸽好。赫兹曼还有一只962号雌鸽，它参加一岁鸽比赛时获500英里冠军。它的子代无论雌雄，均取得好成绩，又如3616号雌鸽曾两次参加500英里赛程快速归巢，还有5015号雄鸽曾创下参加500英里比赛当日归巢的新记录。 

    一只没有配偶的雌鸽参赛，它的性器官成熟后可能受雄鸽的引诱，与雄鸽交配后即随雄鸽而去，造成该次比赛一去不返，但它在和雄鸽定居后，却往往能从远距离地方又飞回原鸽舍，使原主人不可思议。这是我们养鸽时间比较长的鸽友都碰到过的情况。一只性器官已经成熟而无配偶的雄鸽，如让它单独占一巢房，参赛途中一般不会跟着别家的雌鸽飞失，此次参赛虽然榜上无名，但还把别家的雌鸽带回来和它相配。这是许多参赛者鸽舍中曾经发生过的事例。雌鸽产蛋前后大约一周，因耻骨松开，尚未复原，加上在未产蛋之前腹部的重量增加，如在这一期间让它参加长距离比赛，会造成内体受损，难免飞速下降，甚至无力归巢。

    可见信鸽归巢的能力与性别的关系颇为复杂，不能肯定雄  鸽归巢能力一定比雌鸽强，但雌鸽的归巢能力所受外界因素影响要比雄鸽多一些。这一点，细心的中国鸽友早就发现，信鸽文化发达的欧洲赛场上，总是让雄鸽去参加“巴塞隆纳”千公里长程比赛。人们正是利用信鸽雌雄性能的差异，欧洲养鸽家首先创造出“寡居式”的训练方法，使雌鸽或雄鸽在竞赛中处于颠峰状态而取得优异成绩。 

    4、与其配偶、育雏有密切关系
    鸽舍是信鸽的家，巢房则是一对信鸽认定为自己的住室。它们在巢房里共同生活、营巢、产蛋、孵蛋、育雏，繁衍后代。它们爱自己的配偶，恋雏鸽，因而爱住室爱家。这是无论什么品系的信鸽，天生具有的特性。如果把一对热恋信鸽中的一只捉去参加比赛，开笼放飞后，它没有看到心爱的配偶，急于想和配偶在一起生活，于是急速觅途归巢，而不肯在中途耽搁，这次比赛成绩肯定是该品系所能创造的最佳成绩。如果同时捉一对刚配上的信鸽去参加比赛，开笼放飞后，它们在空中互相追逐，或者停下来站在屋顶上交配，而不急忙赶回老巢，此次比赛成绩决不会好，也是主人不愿看到的。如果一对原配信鸽，因某种缘故损失了其中一只，剩下的那只，常常表现一种悲伤的表情。失了配偶的雄鸽，伏在巢里，低低地发出呼唤伴侣的鸣声。这种声音完全和它对着配偶高高兴兴地鸣叫时所发出来的清脆鸣声不同，鸣声低沉凄凉。如果失去的是雄鸽，雌鸽往往躲在巢里，孤单单地等候它的伴侣快点回来，它至少在10天至20天之内不肯和另外一只雄鸽配成一对。信鸽比赛回来失偶，巢内又无合适的伴侣，也就减少了信鸽恋巢的条件。从失去配偶开始至新配偶尚未配成之前的日子里，如果主人还要捉它去比赛，损失的机遇将会增多。

    所以选择某只信鸽参加比赛应仔细考虑慎选，切不可随便捉一只参赛。主人应对它的情况了如指掌，只有这样它才会为主人夺得丰厚的奖金。 

    5、与换羽有密切关系 
    正常换羽（除换“将军条”外）不影响飞翔，鸽子身上的羽毛，受风吹、雨淋、日晒等影响，慢慢地旧了，渐渐地老化。自秋季开始，旧羽逐渐脱落，新羽慢慢长成。到了冬季，鸽子全身的羽毛焕然一新，从而保证了鸽子安全越冬。

    换羽乃健康的鸽子正常的生理活动，观察它换羽的情况，也可以了解其健康的状况。大家知道，约在春季4月间，鸽子开始换羽，第一根主羽首先脱落，约经半个月，新的第一根主羽虽尚未完全长成，但已约有全长的十分之七。这时第二根主羽开始掉下来。过了三周，脱落第三根主羽。如此顺序落掉旧的主羽，又长出新的主羽。从换掉第一根至第七根主羽的整个过程中，基本上不影响信鸽的飞翔能力。信鸽换“将军条”时飞翔能力就开始下降。第八、九、十这三根主羽乃十根主羽中最长的羽毛，为飞翔时最有力的工具，俗称“将军条”。其中任何一根脱落，或未完全长好，足以影响其信鸽的飞翔能力，从第八根脱落起至第十根尚未完全长成，前后约一个多月的时间，是信鸽飞翔力明显下降的时期，如果让信鸽在这一段时期内作长途比赛，自然影响它正常的归巢能力，直接影响归巢率。
 
    信鸽大量换掉羽毛，其体力下降。当第七、八根主羽新生时，尾羽亦顺次更换，以至全部更新。入秋后，信鸽换羽的数量明显地增加，换羽已进入最后阶段。它的全身有许多正在生长又未长成的大小羽毛和保暖的绒羽。在信鸽换羽的过程中，需要大量的营养物质作为长成新羽的能量，所以尚未完全长成的新羽的羽轴中含有许多血液，此时段信鸽对于营养物质的需求量较平时为多，鸽主人喂的饲料营养不全，也就不可避免地会影响信鸽的健康。选此信鸽参赛，自然对其信鸽飞翔不利，势必影响归巢能力的正常发挥，直接影响归巢率。 

    三、信鸽归巢率的高低与饲养管理和平时训练有直接关系 

    只有健康的信鸽才能持久地飞行。而平时对信鸽的饲养管理则直接关系到信鸽的健康。如果平时的饲养管理马马虎虎，饿一餐，饱一顿，鸽舍脏了也不打扫，饮水有了灰尘也不更换。兴趣来了，开棚让鸽子飞一趟。心情不好时，把鸽子关起来不放鸽子出舍飞翔。缺乏保健砂也不及时补充，一个多月都不让鸽子洗一次澡。鸽子身上有了很多羽虱也不管，这样饲养管理信鸽能保证它们的健康吗？这样的鸽子在比赛时能取得好成绩吗？就是一只优良品系的信鸽放飞后也会“肉饱子打狗有去无回”！ 

    另外，平时有计划有步骤地对信鸽严加训练，并根据每只信鸽的具体情况妥善安排训练计划。在训练中不断增加信鸽归巢的实践经验，使它们逐步形成牢固的条件反射，这样就可能逐渐提高信鸽快速归巢的能力。不顾信鸽归巢的实际情况，不观察信鸽的飞翔状态，却硬性规定第一次在某地放飞，第二次在某地开笼，第三次又增加若干距离，急于求成，要想夺取好成绩，要提高归巢率恐怕很难。 

    还有，鸽舍是信鸽的家，它们在这里生活、产蛋、育雏、躲避天敌、鼠害。它们越是恋家，归巢的能力也就越强，归巢率就越高。即使远离千里之外，也要排除种种障碍觅途归巢。 

    四、信鸽归巢率的高低受外界条件直接影响 

    鸽会满载赛鸽的放鸽车出发以后，整个路途中的饲养管理与归巢率高低有很大关系，食物和饮水直接影响信鸽的健康。如果在运输途中鸽子未能吃饱食，或者一天之内没有得到食物，赛鸽体内尚可分解的物质可以维系生命，对信鸽的健康影响并不很大。如果缺水，这就严重威胁信鸽的生命了，它们的体力迅速下降，这对信鸽归巢的能力影响巨大。赛鸽放飞以后受气候的影响也是非常大。如果信鸽在归巢途中，碰到大雾，或乌云密布，或遇狂风暴雨等恶劣天气，信鸽归巢的能力则明显下降，失踪的信鸽数量倍增，甚至全军覆灭。

    信鸽归巢途中受地理环境的影响也是不可忽视的一个问题。信鸽归巢率受地理环境的影响甚大。如在上海养的信鸽，从甘肃省张掖县放飞回上海，反之，又让甘肃省张掖县的信鸽从上海放飞回甘肃张掖，从距离来说，这两者是一样的。但是两地的养鸽家都知道，由张掖县飞归上海的归巢率要远远高于由上海飞回张掖的归巢率。因为张掖地处西北，地势高于上海。从理论上讲，赛鸽从张掖飞归上海，好象从九楼下到平地较不费劲。而从地面上升到九楼却很吃力，这就是赛鸽从上海飞归张掖不易成功归巢率较低的缘故。地理环境越复杂，信鸽寻找目标就越困难，对赛鸽的归巢率的影响也越大。如沙漠、高山等都是赛鸽觅途归巢的天然阻碍，是信鸽归巢率低的拦路虎。受猛禽袭击也是归巢率低的一个原因，我们参加过到异地开笼放鸽的裁判员都有这样的经历和体会。信鸽放飞后鸽群正在高飞，突然一群鹰从远方袭来，鸽子见鹰，四散逃避，而鹰则对准鸽群穷追不舍，有的赛鸽跌落到草丛中，飞进树林里躲避。两三个回合以后，那些体力较差，飞速较慢的鸽子，难免不被鹰抓去。鹰飞去了，赛鸽亦陆续合群。但是，无论赛鸽重新群飞或单飞，这时已耽误了归巢的宝贵时间，这样的事件，也难免不影响赛鸽的归巢能力和鸽会此次比赛的总体归巢率。还有影响信鸽归巢的意外事件，也是所有送鸽参赛的主人不希望遭遇的情况。信鸽返航途中在田野中寻找食物，误吃拌有农药的粮食而中毒，或被肉食动物袭击，或受枪击，或误入其它鸽舍被捕而失去自由等种种意外事件，足以使赛鸽死亡失踪，影响归巢率。只要信鸽在外未归的时时刻刻都可能发生意外。能排除万难，吃尽辛苦，胜利归巢者，一定具有顽强的恋巢性，强健的体质，有力的肌肉，才能作长距离飞翔，才有机会归巢。综合起来讲，一只信鸽从异地放飞以后，直至顺利归巢，其成绩好与坏，都受到“天时、地理、人和”的共同影响。 

    对以上四个方面的分析有统一的认识以后，就不难理解为什么有些鸽会归巢率低，为什么比赛成绩忽好忽环，这些都是很自然的现象。