又将到一年一度的鸽子换羽期，笔者以自己饲育多年的一点心得，在此提供给大家参考，不过这只是笔者个人的意见，还望大家多指正。

    在自然界中，所有的鸟类都要换羽，换羽是鸟类生存所必须的现象。鸟类有羽毛才能飞翔。这是物理性能，也是它们生命和有机体溶融会贯通所独有的生存方式，羽毛是鸟类与大自然抗争的护身物。覆盖全羽毛是护肤、保温和防寒的装备，这种装备在大自然风吹雨淋日晒等环境的作用下，时间一久就会陈旧变脆，已不堪使用了，其毛管会逐渐松动而导致脱落，故需要换上新羽才能飞翔，有了好飞翔能力，鸽子才能避敌觅食，因为鸽子的身上毫无自卫的武器，因此一但遭受到强敌的侵袭时，只有加速逃离外，可说毫无他途，所以鸽子如不按时节或生理状况依时换羽毛，那么破的羽毛将无法保持住鸽子本身的生命安全。羽毛是鸟类与大自然抗争的护身物，换羽的目的除了更新羽毛外，尚有自卫的功能，因为鸽子的换羽事实上鸽子将因破旧不堪使用的旧羽毛换成新羽毛，其目的在此。

    因此它们为延续生命，就必须在冬季来临之前将全身的羽毛作一次大更换，以适应下年度生命周期的需要。这是一种自然的生理现象。这种自然现象的类似情形亦广泛存在于大自然界的各种动植物身上，比如在日常生活中这样的例子很多，如植物脱落叶子，花草的枯萎等现象。而在我们饲养在家的动物如狗、猫身上体毛的脱换等，在爬虫类上蜥蝪和蛇的脱皮，甲壳类的蟹及虾的脱壳等，这些掉叶、换毛、脱皮、脱壳的情形，如依照生理学来看，其道理应都和鸟类的换羽情形很相似，所以鸟类换羽是属于自然现象，并非是鸽子所独有的生理现象，也非鸽子的病理现象。

    鸽子的各器官中羽毛的寿命是最短的，其它的器官都是与同鸽子同生共死的，而羽毛则只有一年的寿命。

    一、鸽子的换羽现象是依循周期而作有规律的换衣工作一样，鸽子的换羽一生有三个阶段：

    1.即雏鸽的初生羽，刚出壳的雏鸽，其全身是披着从母胎里带来一身黄色绒绒的胎毛，也称为乳毛。俗语说：乳臭未干，黄毛未退，可说胎毛是雏鸽的标志。在雏鸽出壳满月，约第10天左右黄色胎毛开始脱落，此时可看到一根根正毛从毛囊中钻出来。约在30天已全身长齐羽毛，但在头部和颈部还会残留几根胎毛，这样第一次的换羽毛就此完成。真羽质量的优劣与否是取决于食物的质量，保健土（即红土）和矿物质的多样全面以及育雏亲鸽的喂养能力，当然儿期有无病害的侵袭，是否受过冷冻害等因素也是不可忽视。在正常的情况之下这个过程一般是无需特殊的关照就能顺利完成的。

    2.约在8-10周龄时开始第二次换的成鸽羽，先更换主翼羽，每隔15-20天两侧成对地同时脱落一根主翼羽及全身大部羽毛，长到5-6月龄时，其主翼羽以换到第7-8根，幼鸽已开始成熟，等到10根的主翼羽全部换齐，则就是进入到成鸽时期。这时所换上的新羽毛有两个特点：一是羽毛的光亮度好，特别是在颈节部的羽毛有金属般的光泽；二是羽毛的抗水性好，在下雨天可看得很清楚，成鸽的羽毛滴水不入，而幼鸽就会滴滴吸入。此时期幼鸽面临着长壮成形及脱羽两方面的转变，所以就需要补充更多的营养物，才能保证它们长出高质量的新羽毛。

    3.是每年的夏末秋初一年一度的常规性年换羽，一般鸽子从春天起就会有一些鸽子循序渐进换羽，多数出现在主翼羽的更换上，普遍的换羽是在每年的夏末秋初，大致是在农历的7月份开始约到10月份完成（不过每年的换羽确实时期，常会与该年的气候有关连）。换羽的顺序最更换主翼羽，然后从最靠身体里内侧由里而外，一根一根按相临的的次序两边羽翼对称脱落，直至第10根主翼羽换上新的羽翼为止。当第5根主翼羽脱落不久时，身上覆盖的佳羽及喉咙部位的羽毛也会开始松脱，并大量地脱落，此时就是换毛的高峰来到了。在第6根主翼羽脱落了之后，其副翼羽和覆羽也进行脱落。而副翼羽和尾羽脱落，也是成对地按次序进行。副翼羽是从第1根由外向里更换，同时每年仅换一根，因此我们有经验的鸽友可以从副翼羽的新长出的根数，来判断这羽鸽子的鸽龄。届时鸽子的全身小羽毛也随之脱落换齐，因一般是农历七月开始换羽，八月脱毛，九月换齐，十月焕然一新，故有“七零、八落、九齐、十美”的说法。但寒带和温带在换羽的首尾时间上会有一些差异，就是同一个鸽舍里的鸽子换羽的时间也不会都一致。鸽子的年龄，生蛋周期的长短，结束育雏期的月份均会影响到换羽。如在9、10月份还在育雏的亲鸽多数是会暂停换羽。秋季育雏任务完成后的鸽子，已是冷冬的来临，它们换羽的时间也会延到次年春天乃至秋天。其原因是：育雏期间亲鸽所吃进的饲料会全呕吐喂亲子，而留作自身维持生命的饲料多数是自己挑剩的。这是它们延续种群不灭的天性所致的，让子孙后代健壮而牺牲或者打乱生理程序是必须的自然现象。

    鸽子羽毛的功能还有以下的作用：主翼羽在鸽子飞翔时鼓风前进；副翼羽则支持鸽体，调解鸽体升降；尾羽是在鸽子飞行当中变换方向和升平衡身体；绒羽是调解体温保暖防冻。由此可看出羽毛的优劣，对鸽子的飞行生涯起着极为重要的作用。另外鸟类为延续生命，必须在冬季来临之前将全身的羽毛作一次的更换，以一身美丽的羽毛迎接寒冬的来临，以适应下年度生命周期的需要。然而鸽子在换羽的季节里时，由于生理上会有诸多的变化，所以体能和健康都会有显著的变化，因此有人将鸽子的换羽期看作鸽子的生病期，在此时期则就不宜参赛或育雏，以免影响到换羽的进行。

    二、换羽所需要的营养物

    羽毛是由蛋白质、脂肪、各种氨基酸和矿物质等物质所组成的。羽毛少量更换常规的饮食是不会发生不良的现象，但在每年的夏末秋初的全身羽毛的换新可说是鸽子一年中最特殊的生命周期，而且体能的消耗很大，如果只用平日常规配制的饲料在大换羽时的营养供给上是显然不够的。若不加以改进除换羽时间会拖长而有碍鸽体的健康外，也将会影响新换上的新羽毛出现胫不过硬扎，羽毛缺乏光滑、柔软等的现象，这样明显反映出营养的欠缺，也会影响到尔后的赛绩。鸽子在换羽期需要较多的蛋白质和脂肪，饲料中的豌豆、胡麻任、油菜子、葵花子、稻谷和绿豆中含有丰富的蛋白质、脂肪、磷脂、钙和铁等的物质，这些都是羽毛成长的必需品，应当在饲料的比例中适当的添加。保健土也可以加上一些麦饭石颗粒，如此对鸽子的羽毛质量的提高大有裨益。在饲料总量中按豌豆20﹪、油脂类10﹪、绿豆5﹪、稻谷35﹪、其它30﹪是鸽子换羽较为理想的营养配置。鸽子换了一身高质量的羽毛，可以满足过冬的需要，以及下一年度中的竞赛健体、生育等功能的正常发挥。但要注意的是在换羽之初期饲料以粗食为主，油料饲料则不给予，这样才能让鸽子迅速下降体内多种维生素的均衡含量，以减少其对老羽的营养供给，促进鸽子尽快脱羽。为了有控制地使鸽子身体素质下降，甚至可以停水1次，这也是促使鸽子能在短期内大批脱毛。等到看到鸽子已基本上脱完羽毛以后，就要立即供给较高含脂肪丰富的饲料营养素的饲料，才能促进鸽子长出一身的好羽毛，并使其新的羽毛长得快，尽量减少换羽的时间和促进鸽子长出一身的好羽毛。如果鸽子的健康上有问题，或者是竞翔过度疲劳、生病等因素，也会使鸽子换羽的进行得不顺利，甚至生出种种的缺陷，虽然这些的缺陷在外观上并不易看得出来，然而该鸽的不正常形态在我们养鸽者的眼中仍然会明显的一一显示出来，此时如参加竞翔比赛就会必败无疑。因此我们对于换羽工作不能不多要多加重视。

    总之，鸽子的换羽进行与下列各因素均有密切的关联，所以不能一概而论：

    1. 鸽子的出生季节。
    2. 鸽子的生长和健康情况。
    3. 鸽子是否在育雏期和有巢箱。
    4. 当季气候是否有特殊的变化。
    5. 鸽子参赛疲劳程度。
    6. 其它的因素。

    由于鸽子的换羽现象是一种的自然法则，因此我们是无法使它们中止换羽的，所以除非在不得已的情况之下，我们养鸽者最好是不宜用人工或药物等的方法去中止，请记住这是无可避免的事。因此除有有特殊因素需要外，还是让它们在换羽期间能顺其自然地顺利完成才是正确的。但有些鸽友们使用人工或药物等的方法，的确是能可以使让鸽子的羽毛加速褪换或迟换，然而终因不是顺其自然，因此事后或多或少总会损伤到鸽子的健康。所以我们鸽主最好的办法就是顺着自然法则，在鸽子换羽的这段时间内慎重管理鸽子，不宜去妨害它们的换羽工作，所以我们鸽主要如何才可以使鸽子在换羽期间能顺利完成呢？而不会去影响到鸽子的竞翔，是确保鸽子竞翔获胜的关键之一，也只有这样的去做才能让鸽子拥有一身良质的好羽毛，以及强健的翼羽，这些都将会有助于鸽子的尔后竞翔能力。为使鸽子能很顺利完成换羽则应注意下列几项工作：

    1.要给鸽子有充分的营养饲料。
    2.定期给予水浴，并增加次数，一星期不宜少于二次。如能在水中放少量碘酒或高锰酸钾，可以有消毒和保护羽质的作用。
    3.注意维生素和矿物质的供给要充足。
    4.不能配对和育雏工作，以免影响正常的换羽进行。因为繁殖、育雏与换羽一样都要消耗亲鸽的体能，而且也会影响雏鸽的发育。所以停止繁殖、育，可以减轻亲鸽的负担，是一举两得的作法。
    5.尽可能不要随便去抓摸鸽子。
    6.防止鸽子的体能过度消耗。
    7.不宜随便投给药物，以免影响正常的换羽进行。
    8.每星期给予青菜。