养鸽参赛有不少人注重信鸽的羽色，或对某羽色鸽情有独钟，或讨厌某羽色信鸽。现在我们就来探索一下鸽子羽色的由来，讨论并分析羽色在育种和竞翔中的意义，再论取舍。

    信鸽从何而来?先哲们说野生岩鸽是信鸽的祖先，从原鸽到家鸽乃至进化到现代信鸽。岩鸽或原鸽的原始羽色到底是什么颜色，眼见为实十分困难，我们只能是听人家说了。现在有人说是灰色，我们相信以为就是灰色好了。换句话说，信鸽的基础羽色就算是灰色。那么，现代信鸽的五颜六色怎么产生出来?生物科学告诉我们：信鸽的灰羽色是由基因决定着的，这个基因的复等位基因又与几个不同的诸如白、黑、红……羽色表型相关。毫无疑问，这个等位系列有四个以上的成员。每一个独特羽色的产生都是纯合的结果。杂合体中的显隐关系是，红、黑、灰、白依次呈显性。白羽对其他等位基因均呈隐性，因为白化体不产生任何色素。根据实际观察，我也只能这样谈信鸽不同的羽色决定和遗传中的显隐关系。

    信鸽的羽色在竞翔中有无实际意义呢?1987年，我在杭州与金海梁谈鸽时问他：为什么不养绛鸽?他笑着跟我讲：绛鸽飞超远程宿夜时危险，羽色抢眼易被发现乃至捕捉。我想这话说得有道理，参加过夜赛考虑赛鸽的羽色是个应该注意的细节。猛禽爱攻击什么羽色的信鸽比贪婪的捕鸽人对羽色的选择次要得多。在一些人的眼睛里，灰羽色鸽更美，商品价位高，时尚所至。若论什么羽色鸽参赛更有利归巢，我看越是被人讨厌的羽色鸽越有利归巢。速度是在归巢的基础上进行计算的。当然，归巢不等于高分速。不过，羽色也不等于羽质，什么羽色的赛鸽都创造过佳绩。因此，我们没有必要迷恋羽色，注意培养好的羽质更重要。美丽的羽色更容易、更可能给参赛鸽及其主人带来灾难和沮丧，难看的羽色却往往因为灾难系数小而出于人们意料地胜出。我想，羽色在赛鸽竞翔中的实际意义仅限于此。

    信鸽的羽色在育种工作中有无意义呢?我说有。其一，培养有利竞翔的羽色是必要的，能够防止更多的人为捕捉，可以相对地提高归巢率，甚至会保证一定的速度水平。其二，不同羽色的信鸽配对，在血统可知的情况下，能够去争取杂交优势和有利竞翔的遗传效应。其三，用不同羽色的种鸽交配繁育，在可知种鸽血统组成的前提下，可以防止长期封闭繁育失误引发的群体衰退，达到复壮的目的。其四，用相同羽色的种鸽交配繁殖，有利于培育基本上羽色一致的信鸽群体，乃至于育种高级阶段形成品系。单就羽色而言，某一品系一定具有这一品系的羽色特征，不一定是羽色完全一致，但必须基本上一致。

    对某一羽色鸽特殊感兴趣，谁也挡不住。其实，喜欢什么羽色鸽，讨厌什么羽色鸽，只是不同人的不同心态、不同爱好罢了，用不着强求一致，也根本做不到一致。信鸽对人类来说是一个高度进化了的物种，不仅只是一个生物资源，还能给我们带来精神上的许多美好的感受。对这么双加料的宝贝儿，哪种羽色个体都该爱护有加，精心培育它们，让它们都强壮善飞，那才是本事。

    譬如，对白羽色信鸽。有人讲，犹如哺乳动物的白化病体，天生孱弱。我们看见的实际情况不是天生孱弱：像生长发育正常的白狐和白熊、白马、白猪、白兔……和它们毛色不同的同类一样活蹦乱跳。不同羽色的鸽子其健康状况也是类似，白羽鸽不比其他羽色鸽孱弱。我们看不见的情况同样不能证明白羽鸽都是孱弱个体：从理论上讲，鸽体酪氨酸合成缺乏会引起色素缺乏，化学试剂和物理因素影响及DNA复制中的错排都会改变氨基酸序列，从而影响蛋白质功能，对生物机体造成有害影响。但是不要忽视了生物体本身发展了能够修复DNA损伤的机制的存在，切除修复和错排修复都能使受损的生物机制得到修复。何况白羽鸽子已经存在了若干年，就是自羽信鸽相信也已存在了百年以上，修复了这么长时间的白羽信鸽损伤也该被“修复”了吧？我想，之所以会有人把百羽信鸽认知为白化病体，不是不懂这个道理，可能是源于人鸽亲和关系不好。

    至于白羽色信鸽在竞翔中是弱者的认识，源于混淆了信鸽的白羽色与白化病的认识。鸽子患门化病行几种表现，如眼睛色素变浅、皮肤苍白、羽毛颜色变淡(不能定义为白色羽毛)。鸽子的真正的白化病，是遗传性疾病，在鸽群中的病例极为鲜见。白羽信鸽与其他羽色信鸽一样，很少罹患此疾。所以，从理论上讲，白羽色信鸽不是患病的弱者。从实践上看，阿拉伯国家有著名的白羽品质系鸽，日本有著名的白羽品系鸽，中国也有叫得响的白羽信鸽血统，世界各地都有白羽色信鸽，只是参赛羽数相对少罢了，据报道成绩不错；倘参赛羽数如雨点或更时尚的灰鸽数一样多，说成绩会更好或女子成绩更多的话不为过。不错，世界上有可以预见的东西，顶言必须符合理性或者说是科学性，否则就是吃饭吃到肚皮外边去了——荒唐。

    我写这些，就是要告诉读者：信鸽的优势不在于一定是什么羽色，喜欢养什么特殊羽色信鸽的朋友，只要这个羽色的鸽子真好，又有信心把它养好，尽管去养好了。去舍存留由自己。