就在天亮之前，刚下过一场小雨，之后又起了一阵微风，院中两棵树的叶子被吹得哗啦啦直响，仿佛树木正同什么东西在一片绿色的草丛中做爱。这时候，他回到了自己的院中。

　　美好的光景总是不会保持长久的，在井上，他一边摇着辘轳一边在想。今天天气预报的最高气温是三十八度。别看这一会儿很凉爽，过了十点，灼热就会逐渐让你感受到它的厉害。我怕热，龙也怕热。但我在上午必须把龙画出来，最好赶在早上凉爽、头脑清醒的时候。经过昨晚龙池的水沐浴会让手疏通经脉的。它不会再抽筋了，除非用力过猛。谁知道今天会有什么事发生。

　　为什么我天生没有两只一样好的手呢？他想。天生不足后天补，也许是我自己错过了训练这只手的最佳时机，以至于它今天显得这样孱弱。可是上天曾经赐予过它那么多的学习机会。然而它今天干得还算是让我满意，只抽了一回筋。要是它再抽筋，就让这辘轳把它绞断吧。

　　中年人将鸽子从棚中放出，准备好食水，然后洗漱，喝水，又吃了一碗乳糜，他感到精神振奋起来。

　　太阳升起来了。站在龙的壁画前面，中年人先是用扫把驱赶走爬在上面的虫蝇，再清扫墙头上的麻雀拉在上面的粪便，最后用一个泡在盛有井水的桶里的大毛刷朝着上面湿水，“龙啊，天空和海洋才是你的归宿，而你偏偏降临在这陆地，还要遭受虫蝇的糟践，麻雀的污辱和酷热的煎熬，”他说出声来。“喝点水吧，老弟，这清凉的井水在为你解渴的同时，也算是为你洗澡了。”

　　他拿着毛刷不停地往墙壁上湿水。它需要晾个半干才能作画。

　　也许它是条受伤的龙，不得不做出蛰伏于墙壁上的选择了，中年人想。

　　它选择的是待在干燥的墙壁上，远远地避开一切纷争、陷阱和暗算，静静地待在上面喘息、疗养和恢复。我选择的是待在一面谁也不愿面对的墙壁前等它，等它到没人愿等的时候。现在我跟它给拴在一起了，从九年前就是如此，而且我和它都没有谁来帮忙。

　　也许我不该当画者，他想。然而这正是我生来该干的行当。我一定要记住，画完后再吃一碗乳糜。

　　它是条巨龙，我一定要画好它，他想。我目前所要做的就是让它明白它有多大的潜力，明白如果腾飞的话，它能一飞冲天。它在墙上待的时间太长了。如果来个换位，我在墙上待着，眼下就要使出浑身的力气，直到这堵墙崩塌为止。但是感谢菩萨它没有我们这些要与它打交道的人聪明，尽管我们比不上它那么高尚，甚至更有能耐。

　　中年人见过许多巨龙。他见过许多超过一百米的，从前也曾画过两条这么大的，不过从未独自一个人画过。现在正是独自一个人，看不见任何人的影子，却在跟一条比他曾见过、曾听说过的更大的龙紧拴在一起，而他的左手已经复原，像伸展开的鹰爪。这条龙是卷曲着身体的，约有十米长，伸展开来应该超过三百米。

　　在晾壁画的间歇，中年人回到树下的摇椅上喝茶等待。

　　弄不懂龙为什么会生有如此古怪的长相，他想。简直像是为了让我看看它有多么与众不同才降临于墙壁上的。鳄鱼嘴，马脸，鹿角，狮鬃，鱼须，蛇身，鱼尾，兽足，不知像何物的眼睛。集众多品相于一身，岂不成了谁都像，又谁都不像?！有谁会认得你的“真面目”呢?！反正我现在是知道了，他想。其实，我在心里也想让它看看我是个什么样的人。但是这样一来它就会看到我的弱点，看到这只抽筋的手了。在它心目中，如果我是个比现在的我更富有男子汉气慨的人，我相信就能做到不怕它看这一点。但愿我就是这条龙，使出它所有的能耐潜伏不动，而要对付的仅仅是我要唤醒它的意志和智慧。

　　这时他感到非常疲乏，那是被什么无形的力量慢慢地击垮的感觉，由里到外一点点弥漫全身，有点无可名状，又有点像蛇蜕皮那样恶心难受，却又由不得自己。他知道它的不可阻止，所以竭力想些别的事儿。他想到信鸽的两大公棚赛，他知道除了原来以飞短程著称的詹森鸽子一统天下之外，又多了用詹森鸽子与飞中远程见长的慕利门系混血的鸽子平分秋色。

　　这是公棚赛的第二天，可我不知道比赛的的结果如何。但是我一定要有信心，一定要对得起那了不起的王风，他即使患了气管炎，在咳嗽，也能把一切做得十全十美。气管炎是什么病？他问自己。汉语的谐音戏称为“妻管严”。它发病严重时，有浓痰咳出。我们没有这种病。它咳嗽起来跟拉风箱似的让人的肺感到憋闷难受吗？我想我是忍受不了这种痛苦的，也不能像风箱中的老鼠那样，在两头受气后仍能存活下去。人跟伟大的鸟兽相比真算不上什么。我还是情愿做那条待在干燥的墙壁上的动物。

　　“除非有人来，我会停止作画，”他说出声来。“如果有人来，愿菩萨怜悯它和我吧。”

　　如果换了那了不起的王风，他能像我这样长久不变地守着一条龙吗？他想。我相信他能，而且更长久，因为他比我年轻。加上他父亲当过画者。不过气管炎会不会使他咳嗽得太厉害？

　　“我说不了，”他说出声来。“我从没得过气管炎。”

　　那伟大的詹森呢，他行吗？他又想。我相信他也行，因为他一生未婚。加上他兄弟五人都是这样。不过年龄大了，会不会有些力不从心？

　　“我说不了，”他说出声来。“我不知道自己能不能活到他那个岁数。”

　　当那种蛇蜕皮似的痛苦弥漫全身的时候，为了给自己增强信心，他回想起那次在珠海一个岛屿上，跟随一个电视剧摄制组拍摄男女主人公投海自尽，以身殉情，作为摄像助理的他客串一位游客挺身相救，跃身入海的镜头时，结果意外地被一条巨型鲨鱼缠上与之搏斗的情景。整整一天一夜，他和那条鲨鱼在海里互相追逐翻滚，被搅动的海面上起了很大的风浪，在岸上的人们只看见海面上波涛汹涌，而看不见正在搏斗的人和鲨鱼。最后有些精疲力竭的他骑上那条鲨鱼的脊背，掏出随身携带的祖传画笔，瞄准鲨鱼一条缝似的黄色猫眼直扎进去，使出全身的力气，带着决心和满腔的恶意，扎进去又拔出来，再扎进鲨鱼的另一只眼睛。他刚把画笔拔出来，疼痛难忍的鲨鱼就翻了个身，把他给翻了下去，接着又翻了个身，然后被戳瞎眼睛的鲨鱼挂着两条红色的血线溜走了。

　　此后好长一段时间，人人都把他叫作“英雄”，并且上了电视，还有企业出高额酬劳邀请他出海捕捞鲨鱼。他很容易地协助他们捕捉到了鲨鱼，并挣了一笔钱。因为他有过一次摧毁了鲨鱼意志的成功经历。他后来又受慕名而来的做渔业生意的商人邀请一同出海过几次，之后就坚辞不去了。他认为如果诚心想做的话，他能够制服任何鲨鱼，但他认为，这会损害他要用来作画的右手。而且鲨鱼已成为受保护的动物，除非它主动攻击人类才允许捕杀。他曾尝试着用左手对付鲨鱼，并做了几次这样的练习。但是他的左手总是和他唱反调，不愿听从他的指挥，他不信任它。

　　他舒舒服服地躺在摇椅上，忍受着袭来的痛楚感，那龙还残缺地待在墙壁上，太阳在天空中慢慢升高。随着西方吹来的风，尽管有树荫的遮蔽，他在院中还是能感受到热浪的侵袭。

　　他这样躺着既感到舒服，但又感到很痛苦，然而他从心底不认为这是痛苦。

　　“我并不十分虔诚，”他说。“但是我愿意念十遍《金钢经》和十遍《心经》，使我能画活这条龙，我还许下心愿，如果画活了它，一定去朝拜南海的观音。这是我许下的心愿。”

　　于是他机械地念起经文来。也许是他太倦了，有些时候竟背不出经文，他干脆念得快一些，以便使字句能顺口念出来。《心经》要比《金钢经》容易念，他想。

　　“揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃！①”然后他加上了两句：“普度众生观世音，请你叫这龙活过来。不管它多了不起。”

　　①揭谛揭谛—去呀！去呀！　　　　　波罗揭谛—彼岸去呀！

　　波罗僧揭谛—大家都到彼岸去呀！　　菩提萨婆诃—疾速完成觉道。
 
　　就这样，在念完了经文之后，他觉得畅快多了，但那种痛苦依然如旧，也许比刚才更剧烈一些，于是他头靠着椅背闭上眼睡起来。但愿龙睡去，这样我也能睡去，梦见大鸟，他想。为什么如今梦中主要只剩下了大鸟？别想了，单身汉，他对自己说。眼下且轻轻地靠着椅背歇息，什么都不要想。龙正为休养忙碌着。你越少忙碌越好，如此才能静观其变。

　　此刻阳光很热了，尽管微风正在柔和地吹起。

　　因为他从前曾看见过比它小一点的龙，所以他就能想象它在水里游的样子，它那鳄鱼般的嘴大张着，鲲鱼似巨大的尾巴划破黝黑的海水，搅动的海面上风生水起。不知道它在船只到不了的深海里能看见多少东西，中年人想。它的眼睛比马的眼睛要大得多，但这并不妨碍它同样能在黑暗里看得见东西。从前我在黑暗里能像猫一样看东西，而且看得很清楚，但不是在那种伸手不见五指的地方。

　　这时院中树上一只仅有的知了开始呜叫。它是只昨晚出土的蝉，经过一夜蜕变，蜕下的壳完好地保留在树干上。

　　中年人睡了一会儿，感到好受了一些，一个声音在内心告诉他：你不会垮下去，一切都会过去的，你的头脑也很清醒。

　　“但愿那孩子在这儿就好了，”他说。“要不再吃半碗乳糜。”

　　他站起身来，从屋里盛了半碗乳糜出来。他坐回摇椅上吃起来。

　　“这是碗新鲜的乳糜，”他想。“它几乎比什么乳制品都更富有营养。我知道吃过它后自己就变得异常强健了。我运气好，碰到了它，而不是碗牛奶。牛奶太甜了。这乳糜简直一点儿也不甜，营养还都保存着。”

　　一个人还能有什么要求呢，他想。能有牛奶喝已是不错了，何况我还有乳糜吃。我担心高温会使锅里剩下的乳糜变坏或者凝结，所以最好把它们都吃了，尽管我并不饿。那龙的身子和四足好画，惟有眼睛难画点儿。我把这些乳糜统统吃了，就有把握啦。

　　“忍耐点吧，身体，”他说。“为了你，我才这样吃东西啊。”

　　我如今已经做到了我所能做到的一切，他想。让我点上眼睛，龙腾飞吧。

　　我希望把自己也能像吃乳糜那样地喂那条巨龙，他想。因为它是我的兄弟。它隐形的近于无，但在我看来它却是一条沉着而健硕的龙，我似乎能够看到它在隐形于墙，潜伏不动时所表现出来的无所畏惧而信心十足的样子。这很奇怪。我只有把它画活了，让它自己跳出来，我得保持精力来这样做。它能熬多久，我也能熬多久，他想。“你最好自己也毫无畏惧而信心十足，单身汉，”他说。

　　他在屋内用勺子舀着锅里剩下的乳糜，认真地慢慢儿把那些糊状的东西全都吃了。

　　然后他又将锅和碗勺洗刷完毕才走出房屋。

　　“行了，”他说。“动手干活吧，单身汉。”

　　这时已过十点，气温正在迅速上升，他赤裸着上身。戴着墨镜。

　　我渐渐悟出一些道理了，他想，至少对于作画是如此。我已经把那整锅乳糜吃了，然而龙隐形以来还没吃过东西，它身子庞大，需要很多的食物。明天我把那袋牛奶喝了。也许我该在拿到乳糜时喝上一袋儿。它比那碗乳糜要难吃些。也许我还没有吃惯它。不过话得说回来，干什么都不容易。

　　“你觉得怎么样，龙啊？”他站在龙的壁画前面，手拿毛刷往已完全晾干的墙壁上又湿了湿水。“我觉得很好过，我的身体已经好转了。醒来吧，龙啊。”

　　他并不真的觉得好过，因为蛇蜕皮似的恶心乏力几乎超出了能忍受的极限，进入了一种使他不放心的虚脱状态。不过，比这更糟的事儿我也曾碰到过，他想。也许是从前一直不吃东西，又突然吃了好的东西造成的身体一时不适。

　　“情况不坏，”他说。“痛苦对一条汉子来说，算不上什么。”

　　这时候的太阳升得更高了，耀眼的阳光照射在墙壁上，平坦的墙面把阳光反射到他眼睛里。尽管有着墨镜的遮挡，仍然使眼睛隐约地刺痛，因此他不朝太阳看，顾自画着。

　　对于做足了准备的中年人来说，卷曲的龙身和匍匐的龙足不到一个小时就画好了。整条龙只差眼睛了。

　　同时汗水正从中年人的额头上吧嗒吧嗒地往下落。他的后背上先是生出了无数晶莹的汗珠，随着作画时肩背的移动，闪亮的一颗颗汗珠在阳光照射下又化成了水线往下流。

　　我应该歇一会儿，擦擦汗，喝口水，再画眼睛，中年人想。于是他放下画笔，走到屋檐下放有毛巾的水盆旁边擦洗。擦完头上和身上的汗水，他坐回摇椅上，端起放在旁边茶几上的茶壶，倒入茶杯后猛喝了几口。然后又提起水瓶将茶壶里的水续满放在茶几上。

　　中年人坐在摇椅上，看着墙壁上只剩眼睛没有点上的龙，轻舒了一口气，毕竟这条龙已有了全形，它能不能活过来，只差最后两下点睛之笔了。它似乎很镇静，他想。它在想什么呢？它是不是在想有朝一日腾空而起后能干些什么吧。我不知道。我只知道必须去做，以不变应万变。因为它的个儿这么大。为了这双眼睛，我在这面墙壁前守候了九年。如果点上后，哪怕它能动一动，也算是画活了。但是点上后它始终是一动不动。那我也就要跟它奉陪到底。

　　就在这时，门外响起了一阵喧闹声，听到有人在喊：“要拆房子啦。”

　　终于来啦，他想。就让我们来对付它吧。

　　让它为了拆房子付出代价吧，他想。让它为了这个付出代价吧。（待续）