这一有关鸽子适龄竞翔问题过去也曾在我脑海里闪现过，而在本赛季对此的思索则更为持续。最直接的起因是我地一与我交谊甚好，前些年在武汉南湖经营三五酒店的陈鸽友去年底把酒店盘转出去，又倦怠了大闹市没有淡定自若、宁静致远的环境，故没有听取我劝他在武汉买套适宜养鸽的房子一面养鸽，一面寻求新发展的建议，毅然返回崇阳小城镇重新起棚养鸽子，沉浸于与老友们在鸽事上极便朝夕沟通、交流的快乐中。他回乡重新整好鸽棚、引种启动鸽事时已经是下半年10月份了，为了快些投身赛鸽活动，在我们去年上半年发售的今年春季咸宁市专环赛鸽已近半岁龄之时，还是执意到市鸽会买了10枚(另拖2枚备用环)特比环，让引进的几对种鸽迅即作育两对赛鸽，请我等两三位鸽友赶着为他作育小鸽套毕特比环。
由于今年鄂南春赛时间安排依然偏早，三月中旬就要训放150公里的孝感站，春节刚过，我地鸽友就开始着手训鸽了，力图避开春上较多的阴雨天气，见缝插针赶晴在鸽会统一组织司放孝感前把鸽子自训出山。就是在这样的训鸽过程中，陈鸽友的鸽子也与大多鸽友一样，从10公里空距的白霓镇大市茶场起训，接着反复训飞几次崇阳出山前的29公里处苦竹岭，然后直训出山后距山麓近20公里，全空距达60公里的咸宁贺胜桥镇，再放100多公里空距的武汉和参加市鸽会组织训飞的150公里空距孝感。到因天气影响延至3月26日训放220公里空距的广水站时，他整个参训多为四月龄的鸽队仅在途中飞失3羽鸽子，有9羽小鸽从220公里的放飞中归巢。相形之下，我们这些为他套环的几位鸽友，按理鸽龄比他的放飞鸽更大更牢靠的同品种鸽子，放丢的反比他还多。这不禁让人萌生极大的疑惑，难道鸽子越小越适翔？
此间我应约到省城联系鸽事，武汉养鸽高手马少斌送我一羽近年在公棚赛事上多有发挥的中佳国际艾立克.林伯格银色战舰直孙种鸽，让我拿回山区配棚中有过赛绩的鸽子试着玩玩。一旁的实战型鸽友张世忠当即实诚地给我以具体的指点：拿回去即配我曾在公棚有过成绩的鸽子，第一对蛋交保姆孵化套特比环；鸽子抱十天假蛋后，再产二对蛋出公棚鸽。我掐指一算时间，这样作出的公棚鸽出窠已是5月底，6月初了，这时候送公棚的鸽子是否存在鸽龄太小，承受不起激烈的公棚赛之虞呢？当我提出这个顾虑时，张先生以极富经验的口吻告诉我，绝对不会。他说送公棚鸽年龄越小越好，或许有掉得快的情况，但只要在公棚里站住脚跟，更容易入围获奖。而鸽子在公棚不能入围得奖，与早丢的小鸽子是没有什么差异的。张先生的意见对我触动很大，也加深了我对鸽子适翔年龄大小的思考。
全面分析今年周边鸽友训鸽失鸽情况，除了鸽龄的不同之外，不能忽视的当然还有各个鸽友训放时机、鸽子身体状态上的差异。3月中旬，我地有几位鸽友在一个北方盛刮沙尘暴，江南笼罩阴霾的日子里，一同训放山外赤壁市不足30公里的官塘驿镇，除个别鸽友归巢两羽去年秋赛的复放鸽外，另几位鸽友全军覆灭。还有一位鸽友春训前就满棚鸽子闹病，训赛开始后鸽子身体貌似好转，然出门放飞不到10公里就出现包括丢失两羽去年秋500公里归巢鸽在内的大量失鸽现象，目前只剩下一羽去年在全市500公里赛因天气出状况，临时退到300公里竞翔中摘挂的冠军鸽陪着大家玩。这些情况较之于训飞安排无失误，饲养管理无意外的陈鸽友，在鸽子训赛适龄问题上是没有可比意义的。但是，在同一鸽友今春出门放飞的不同鸽龄鸽中，大不如小的现象却令人深思。
笔者与身边几位出现相似情况的鸽友一样，就在自己的放飞体验中产生了上述感受。今年春我32羽赛鸽起步，训到几十公里就丢掉了两羽去年秋赛复放鸽，还有一羽去年专环鸽每次训放都迟归，明显已没后续训赛潜力，我便压下不再投赛。其余的鸽子确实呈现哥不如弟，姐不如妹的状况。可窥一斑的是，我去年早一步在通城、崇阳两县联翔特比环赛项上购环15枚，隔一段时间后再在全市同放新郑的特比环赛项上买了一组5拖1专环，实际套上6枚足环。及至目前，经过两场350公里的赛事后，先套环鸽龄稍大的15羽联翔鸽决赛前剩下两羽待赛；后套环鸽龄略小的6羽市专环鸽决赛前也剩有两羽参赛，并在4月27日全市500公里新郑决赛中，一羽本人几枚市专环的末号640电脑修斯肯幼鸽实际飞行541公里，翻山冲刺归巢，在县内排名第三，在全市入围32名。可见，鸽子年龄越小越好飞是有一定道理的。
需要指出的是，说小鸽子适翔也当有一个合适的限度，像陈鸽友那样较百日龄鸽略大的鸽子，在300公里以内且无大的放飞障碍条件下，训放效果是令人满意的。但超出嫩竹负重的限度，情况则可能出现逆转。事实上，陈鸽友接下来在参加翻过湖北与河南交界，连绵近百公里鸡公山的河南确山竞翔时，鸽子就所剩无几被迫退出了今年春赛。
日前，笔者乘便车到武汉三五公棚送鸽参赛，晚在武汉鸽友姚传斌家与集贤鸽舍周先生、黑山鸽舍蔡先生等几位鸽友邂逅，谈起鸽子适龄适翔的问题，有位不愿吐露姓名的鸽友指出，我前述的情况只是一个表象，并非鸽子适飞适翔情况的内在本质。这位极有一己见地的鸽友认为，鸽子放飞不适龄只存在两种情况，一是鸽子太小不会飞，二是鸽子太老而飞不动。除此之外，但凡赛鸽都在适飞的鸽龄。在各种条件既定的情况下，鸽子能飞与不能飞，飞得好与飞得坏关键在适时适度的训练上。
首先，该鸽友在剖析我地与我棚今春出现的大鸽子飞不过小鸽子的情况时，拿人类学习和掌握体育技艺的情形打了一个比喻。他说，现在我们培养孩子掌握体操、球类、田径等各种体育竟技项目，都讲究从娃娃抓起，多还在小孩子五、六岁上幼儿园时就着手练基本功，打基础了。很多体育项目错过了幼时训练的关键期，到十几岁长硬了手脚后再进行学习与训练，一方面难度加大，另一方面难有所成。鸽子在发掘其竞翔归巢能力的过程中，年幼时也有两个关键期。一个是鸽子长齐羽翼后，应当让其出棚识向子，然后振翅高飞。如果届时不能如期飞翔，有可能在鸽子应有的飞技上出问题，就像小孩子一两岁时没学说话，以后语言能力将大打折扣，严重的还会导致如印度狼孩一样的后果。另一个是鸽子家飞一两个月后，适时针对性地进行压笼和出门短训，如同人类从娃娃开始学东西，从小打好基本功。
对照以上类比，回头反观我地陈鸽友的小鸽开始时反超别人大鸽子的情形，实际上是无意间赶上了适龄启动飞技的最佳期，顺应了科学训鸽规律。后来过犹不及致使大面积丢鸽，说明在赛鸽上违反经长期实践总结出来的百日龄鸽赛一般不超过300公里距离的规律，还是要受挫折翻跟头的。至于我类鸽友棚中弟妹鸽超过兄长大姐鸽现象，说明技艺的学习愈早愈好，人鸽同理。还有复放老鸽跑不赢当年青年鸽的情况，则既有鸽子品性上经不起复放，缺乏时下日益被重视的鸽王品质问题，也有训放不当的问题。鸽友在训飞复放鸽子的时候，易犯的毛病就是省略了许多训练新鸽那样的基本环节。其实，停顿下来的机器重新启动时，需同样费时耗能，不能偷工减料。只有这样，才能培养出熠熠生辉、长青树一般的鸽王级优秀赛鸽。
通过分析，也让我们终于明白国内外养鸽大师为何都注重每年按批次作育赛鸽，原因就是便于对每轮新生鸽实施集中管理与适时适龄训赛。对于时下公棚赛中晚送的鸽子反能出成绩的现象，实质上也并非鸽龄的大小所致，而是因为目前公棚的存棚率与公棚自身的利益、声誉息息相关造成的。有的公棚对先送的鸽子关死棚，不及时开家，使先送幼鸽丧失了两个学习与发展的关键期。而后送公棚的鸽弟弟、鸽妹妹因赶上更合适的开家与路训时机，反常能脱颖而出。因此，公棚缩短收鸽期，以减少关死棚时间过长等负面影响，应逐步列入公棚管理的议事日程。
武汉鸽友的一通高论，让我顿生醍醐灌顶之感，原来适龄放鸽的关键还是在适训上，可见只有适龄适时适训的鸽子才更适翔。由此也让我深深地感悟到，养鸽操作上虽常见公说公有理，婆说婆有理的情状，但甭管有理没理，在鸽事上注重多看多听多体验，做到兼容并蓄，终对自己是有益无害的。
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