审视我们喂食鸽子的壳物，我们却忽略适当地供给鸽子所需的营养，它们 需要的不仅是蛋白质、脂肪和碳水化合物，更要有维他命、矿物质和水。基于此因，我来逐一说明在鸽舍内这些营养素和它们所扮演的角色。

    广泛的说，食物分成2个主要的种类：有机食物的无机食物。首先，有机食物是蛋白质、脂肪、碳水化合物和维他命。无机食物是矿物质和水。我们将这些食物分别地检视。

    有机食物

    蛋白质

    蛋白质是许多组织的主要结构，如骨骼、韧带、羽毛、皮肤、肌肉和不同的内部器官，它们能帮助身体器官的结构、骨架的组成及成长、组织的一般保养和修补。赛季期间，譬如比赛的紧迫当中，蛋白质用于保养和修补受损或恶化的肌肉，在各项赛程中，尤其是长距离赛的需求，蛋白质更能适当地修补极微小的或更严重的损伤或是恶化的肌肉。
  加拿大的研究员发现鹅在春天迁移之后有相当严重的胸肌恶化（退化）。这事实指出平时食物内的蛋白质能修补和重建这些重要的组织，而这可能对赛鸽有类似的重要性。基于此，鸽子需要足够的优良蛋白质应付身体、成长、换羽、生殖和优质鸽乳的制造之基本维持。

    蛋白质是由称作胺基酸之很小的单位组成的（有时候“氨”亦被用于当作胺基酸）特性是含氮。有22种不同的胺基酸以下不同的比率构成不同的蛋白质。这些胺基酸连结成许多的组合以构成蛋白质，就像许多个别颜色的砖块组成一片砖墙。注意，并非全部的22种胺基酸都含在每一个蛋白质内，明显地有些蛋白质品质非常高，而有些是非常不丰富或差的品质。要深入这主题的原因不只是理论的课题，而且也是非常实际的应用，我们稍后再谈论。

    胺基酸被分类为必需胺其酸和非必需胺基酸，22各胺基酸中10各是必需胺基酸，表示身体不是全然无法制造，就是无法制造足够的量来使用。这里提出重要的讯息是必需胺基酸必须在平时的喂食中供应。反之，非必须的胺基酸是体内的细胞能够制造的，不须在平时喂食供应。

    在身体内个别的蛋白质的制造是来自食物内蛋白质分解出的胺基酸，由细胞体预先策划依序地将其连结一起。假使从平时喂食中遗漏一种必需胺基酸，任一蛋白质需要的胺基酸制造会停止进行。这即是为何食物中的蛋白质是如此地重要。高品质的喂食或壳物是含高比率的必需性胺基酸，因此低品质蛋白质的饲料可能缺乏数种此性质的胺基酸。已知有些壳物缺乏特殊的爱基酸，例：玉米缺乏赖胺酸。

    庆幸地是，其它的壳物能够补偿这些不足，而这又得再次提醒鸽子的饲料是非常重要的一环，即要有广泛和类壳物的喂食和甚至一些小圆丸。假如喂食许多不同种类的壳物或是喂食市售含不同植物与动物来源的蛋白质的小圆丸，鸽友比较能够确定自己的鸽子获得全部所需的必须胺基酸，以利体内制造不同的蛋白质。这即为何荚豆类例如豌豆、菜豆、扁豆和花生在平时喂食的重要性。它们含有高素质的蛋白质，意为他们有非常大量的必需胺基酸为许多蛋白质需要供应给身体的许多功能。肉和鱼粉是高蛋白质的最佳来源，被使用在小圆丸饲料，以改善有效的蛋白质的品质。虽然以鸡毛制成的粉末含高百分比的蛋白质，可惜的是这种蛋白质的品质非常差，即它的组胺酸、赖胺酸、甲硫胺酸和色胺酸是粗俗的，不适合喂食鸽子。

    碳水化合物

    最简单的说法，碳水化合物是醣作为体内能量和热量的来源。任何超出需要的过量碳水化合物，立刻在器官内如肝和肌肉补储存成肝糖。当这些储存处满了，任何过量的碳水化合物被转换成脂肪并且同样地被储存。碳水化合物含3个元素：碳、氢和氧，是由醣和淀粉构成，这些是喂食鸽子的壳物内之主要含量。此外，碳水化合物包含一天份食物的纤维成份。纤维比起其它的食物较不易消化，通常建议鸽子一日食物内不要超过5%的纤维。因为鸽子通常有高血粮值（250毫克百分比，举例马为50~90毫克百分比）以保持稳定流至脑部和肌肉，特别是脑部只能使用葡萄糖作为燃料的来源，一日份食物内的碳水化合物，部分对于维持血流内的血糖是重要的，因此任何的赛鸽从剧烈的赛事受到损伤或疲惫地返回，有重建正常的能力是绝对首要的。

    鸽子的碳水化事物主要来源是壳类食物，即玉米、小麦、燕麦、大麦、裸麦、米等。碳水化合物在壳类的存在方式为淀粉，在这些壳物，全部的滋养物约是70%淀粉构成的。关于这一点，即使像豌豆和菜豆类的壳物含55~60%的碳水化合物。淀粉实际是葡萄糖的聚合物，即许多单位的葡萄糖以特殊的化学形态连结一起。从未听过碳水化合物的不足，除了在完全饥饿情况，碳水化合物供应能量的需要几乎是一辈子的过程~心脏和骨骼肌的作用、食物输送横过细胞膜、蛋白质和脂肪、生蛋的产生、神经兴奋的传达等。碳水化合物与赛鸽作为能量的热量的来源，在红肌纤维和白肌纤维内二边都有丰富的量，可是白肌内的量多于红肌。

    于植物，碳水化合物的构成在光合作用的过程中，在阳光的出现下从事二氧化碳和水的组合以制造淀粉。植物的淀粉是真正的葡萄糖储存的形态。同样的意思，肝糖是动物和鸟的葡萄糖的储存形态（稍后再多叙述）。当植物形成种子或壳物时内有些淀粉在这些壳物内合成。当壳物被食入，在沙囊内被磨成粉，进入肠内作进一步地消化，出现的淀粉被消化液转换成更小的单位，依序地转换成葡萄糖（有时亦称作右旋糖）。在下一步，这些葡萄糖的个别单位可能立刻被使用作为能量的来源，它们连结在一起并储存在肝内为肝糖或者它们可能被输送入血流至肌肉，在那儿它们以复合的形态连结一起，如肝糖。

    鸟或动物体内的碳水化合物储存的形态是肝糖，同样的植物的大风大碳水化合物储存的形态是肝糖，同样地植物的碳水化合物储存的形态是淀粉。肝糖明显地在肝和白肌内（较少的量在红肌内），可以在那儿迅速地转换成葡萄糖应付紧急的能量需求。先前已叙述，任何过量的碳水化合物被转换成脂肪然后储存作进一步的使用。

    脂肪

    在冬日的月份、隔离期间，这食物群组成另个主要的能量和热量的来源。就像碳水化合物，脂肪含三个元素：碳、氢和氧，可是由于碳和氢占大比率，当在体内使用它时脂肪比碳水化合物释出更多的能量。因此与碳水化合物同量释出，脂肪却能比碳水化合物释出2.25倍的能量。事实上，所释出的能量比碳水化合物和蛋白质相同量加在一起所释出的还要多。1公克的脂肪释出9000以上能量的卡路里，相同量的碳水化合物或蛋白质，每一种只能产生4100~4200能量的卡路里。

    对鸽子和鸽友非常重要的事实是脂肪供应大量的能量，作为比赛的持续飞行的来源。另外于飞行当中脂肪应用作为飞行燃料比碳水化合物和蛋白质产生更多的水份。重点是对鸽子飞行于似沙漠地带般的酷热天气有很大的用处。除此外，作为持续的、快速的飞行之能源主来源，脂肪是脂溶性维生素A、D、E、K的携带者。

    维他命

    维他命自1912年才被知道。它们是非常复杂的有机化合物，只需非常小的量用于生长、生殖、一般健康和工作。“Vitamin”维他命的名称是一位科学家Funk方克提出的，他发现维他命B1（亦称维乙一素、制神经素）。由于这物质含氮及促成鸡和鸽子的生长和预防多神经炎，Funk方克命名这物质为“Vita-amine”(Vita意为生命，amine是含氮化合物)，因为他认为amine胺是生命所需要的。稍俊将叙述许多其它的“Vitamines”，维他命并无amines胺，而且多数不含氮。仍然是后叙一位科学家Drummond卓蒙建议改变字的拼法念为“Vitamin”因为大多数的这些物质不含amines胺。

    维他命参与体内许多的化学反应，举例如能量的产生和蛋白质的合成。事实上，需要其中一个或更多的维他命于体内细胞辅助每一个化学反应生产体内大部分的化学反应发生得很慢，它能称作催化的化学作用即加速反应。酶就是一种催化剂的例子。要有效地操作酶通常需要一个“帮助者”的在场，化学称作辅酶，而辅酶的基本角色让维他命B群发挥最佳的机能。

    维他命最主要分为脂溶性和水溶性两类
    l 脂溶性维他命
    指溶性维他命一个重要性是它们可以储存在体内，因此维他命B群完全不被储存，很快地排泄。

    维他命A
    维他命A为遮蔽表面组织的正常维护和机能所需的，如眼睛、肠、气管、肺、生殖道和尿道。维他命A只存在动物和鸟，于植物有前维生素A化合成物，已知如胡萝卜素，鸟或动物可以将之转换成维他命A，没有维分阶段命A，发育可能被压抑、容易感染疾病、低孵育力，刚才前述的表面组织交替。平时食物中好的维他命A之最好来源是新鲜绿色的食物、紫花苜蓿粉、黄色玉米、鱼油，当然还有加入饲料或饮水中维他命调制品。

    食用过量的维他命A容易造成中毒，举例鸡，中毒的程度为所需要的程度之500倍，比鸽友所想的使用量还要高出许多。然而有些人为为愈多愈好，你必须知道这种（使用哲学）对鸽子有确实的危险！

    维他命D3
    这种维他命是必须了解的，钙和磷的使用伸展，是骨骼正常生长所需的。当幼的维他命D不足时会发生软骨病，特征是一种软又含矿物质贫乏的骨骼。患软骨病的幼鸽骨骼如此地软及疼痛以致不能站立。当成鸽的维他命D不足时会发展极相似的成鸽软骨病称作骨软化病。当鸽子的维他命D不足时蛋壳的构成不健全，会发生孵育能力不足当鸽子作日光浴、鱼肝油、维他命A和D食用油的添加及现代的水溶性综合维他命调制品的使用都供应这种维他命需要的量。注意维他命D3是对鸽子最有用的一种。举例鸡，发现维他命D3比维他命D2有30倍以上的效果于预防软骨病。要确定购买的综合维他命制品内含维他命D之一种维他命D3。像维他命A、维他命D如果服用过量也会中毒。

    维他命E
    这个维他命对生殖很重要及作为抗氧化剂般防止氧气破坏、根之细胞膜的破坏。伴随着矿物质硒、维他命E对于正常肌肉的保养是重要的角色。维他命E和硒在正常成长和免疫系统的维护也扮演着关键的角色。

     维他命E和硒二者或其中之一不足时，在某些类别的鸟和动物发生肌肉变质（恶化）。小鸡的维他命E不足时，伴随着皮下过多的液体，脑部容易造成严重的退化。在某些类别有生殖力下降的表现，造成雄性永久的不孕及雌性的生殖失败（衰退）。维他命E的食物来源是种子和壳物的胚之部分，例如小麦芽及绿色多叶的植物与在平日饲料和饮水中加入维他命浓缩剂。

    维他命K
    维他命K主要的功能是当发生损伤时，与正常的血液凝固有关系。假如维他命K不足，不量出血时则不易阻止，因为凝血所需要的时间延长，在正常的情况下，鸽子凝血的时间是相当地慢，倘如维他命K不足，就会更缓慢许多。

    假使给予高剂量的抗生素或磺胺基的药物治疗感染，更容易发生维他命K不足，因为大量的维他命K是由肠益菌制造的，假设这些肠益菌被所使用的抗生素或磺胺基的药物破坏，可能发展维他命K不足。抗生素/磺胺基的药物治疗之后，接着将含维他命K的综合维他命辅助品加入饮水，对补偿肠益菌的损失以正常地制造维他命K是有帮助的。已知小鸡孵自维他命K不足的母鸡所生下蛋时，小鸡亦会产生这种维他命的缺乏。绿色食物、紫花苜蓿粉和合成的维他命K加上综合维他命产品是这种维他命的最好来源。