讨论信鸽不同的疾病、治疗和预防之前有些一般重要的疾病过程需要了解。如果鸽友知道疾病的影响及发展比较容易维护信鸽群的健康。发现可能潜伏的感染特别重要，尤其是除了仔细观察信鸽、澄清疾病或死亡的原因，还应清楚地了解病因，才有可能对症治疗和预防。

    何谓“疾病”的意义？

    有许多定义。不过它们通常有下列基本的概念：疾病是外来因子干扰了体内器官或器官系统（遗传疾病干扰是因为遗传因子，是个例外）。

    引发的因子，病因分为两类：

    ⑴感染的原因：这些是病原，它们在动物的体内或体外发展摧毁身体组织及排泄排泄物。 体内动员防卫，这称为感染。

    ⑵非感染原因：所有其他病因称作非感染的，他们诱发非感染的疾病。

    疾病爆发不是总是可以清楚地分辨感染和非感染原因之间。有许多的例子，不同原因的复杂的相互作用；这里有一个关于“因子疾病”。

    举例：整群信鸽呈现毛滴虫病的疾病有机体，假使信鸽保持良好而且喂食和状态都是足够的，尽管病原已经出现但是不会有病兆出现。然而如果信鸽身体虚弱，例如单方面的营养不足或鸽舍过于拥挤，那么疾病的感病性会增加。

    被病原感染的信鸽尚未构成疾病的开端。被病原侵入感染影响信鸽可将之简化为三个阶段。

    第一阶段

    病原渗入信鸽体内但是无法在体内增殖，这样的感染对信鸽无害。举例：虽然人类的流行性感冒有机体能侵入信鸽可是它们不能在信鸽体内增殖，所以无法发展疾病。

    第二阶段

    病原侵入体内并且可以增殖。病原的特质明白地显示之前假使体内成功地阻止病原的增殖，这叫做潜伏的感染。这种形态的感染通常是引导免疫（对病原菌发展抗体）。这样取得的防卫力会保护信鸽对抗同样病原的感染。潜伏感染时期和之後信鸽同样地会排泄病原菌所以便成整个鸽群的感染来源，这个感染的危险经常是无法辨认。举例，成鸽时常处于毛滴虫病的潜在感染，而授予它们免疫，虽然病原继续潜伏在它们体内，它们共存在某种平衡状态，所以不会生病但是它们可能排泄病原菌。

    第三阶段

    假使信鸽用自己内部防卫机构对抗病原菌的传播（增殖）失败，有害的有机体和疾病会变得明显而导致信鸽死亡。举例，假如雏鸽食入足量的毛滴虫属，在许多病例它们感染毛滴虫病致死，因为此刻对抗毛滴虫属而自生的防卫机构太弱或尚未形成。

    生理的紧迫下一个潜在的感染可在任何食后发展成明显的疾病，这样的紧迫降低了体内的防卫，如此即使一个相关的小数量病原可能无阻碍地增殖，引起明显的疾病爆发。举例：信鸽有潜伏的沙门杆菌属感染，假如它们因为紧迫或因为比赛的努力而虚弱，在这期间和之后而显示出突发疾病。

    在大部分的感染个案中不会影响健康的信鸽。因为感染疾病和死亡，事实是例外。

    感染途径

    病原菌有两种感染方法：不是直接地对信鸽（直接性感染）就是感染的信鸽污染环境（间接性感染）。举例：沙门杆菌病，两种传染途径都有可能直接感染于喙的接触，喂育雏鸽或甚至经由鸽蛋传染；间接性感染是摄食被沙门杆菌属污染的饮水或饲料。

    受病原污染的环境，信鸽有潜伏的感染机会能够维持一段长时间再感染健康的信鸽；甚至一群信鸽明显地爆发疾病虽然感染源曾经出现却很少被察觉。

    疾病何时出现，何时又不出现？？

    病原和宿主之间有许多交互作用。在病原这边，它的类型、数量、病原特性（致病性）及活力（病毒性）排成一列对抗宿主（信鸽）的身体的抵抗力和易感性。

    病原的毒性有不同（改变），当病原找到易受影响的宿主（信鸽）总是在其内增殖及排除宿主。在这样的情况整群信鸽的疾病危险性增加，因为病原变得愈来愈危险，排泄病原菌的数量增加，这样的陈述是感染的压力增加。在这样的情况下甚至少数易感性的信鸽时常不能保卫自己对抗占优势力量和增加毒性的病原，感染散播至如此程度的身体受损，所以信鸽显现出病象。

    病原性（致病性）

    病原性是病原引起疾病的能力。有些病原只有在某种（特定）情况下才招致疾病，它们是“兼性病原”。大部分的疾病是由这种病原引起的。举例：几乎所有的信鸽都具有传染性卡他的有机体在体内，然而在能发生疾病爆发之前必须是更多的保卫能力降低的情况。

    “专性病原”即使是防卫机构未降低， 些成因的有机体仍然可以招致疾病。例如副黏液病毒，专性和兼性的病原没有明显的分开界线，即使体内的防卫没有减弱是否病原会引起疾病也无法说。

    易感性

    宿主（信鸽）的易感性意味疾病发生的可能性。一个特有的病原感染举例：鸽痘病毒只会在信鸽身上引起疾病。其他鸟类很少感染鸽痘因为它们对此病原只有少量的感受性。哺乳动物例如狗和猫，这个病毒无法对它们引发疾病，那是因为它们完全没有易感性。

    身体的状况

    信鸽的身体状况是它对疾病或抵抗力的易感性，是决定性的重要。抵抗力降低是因为紧迫因子，器官和神经使用过度，聚在一起即成紧迫。紧迫经常是反应传染病之明显得出现，称为因子疾病。

    因子疾病如何发生及如何发展？

    假使信鸽被喂食得不好，又身在一个不利的鸽舍状况下，是容易患神经的和器官的紧迫。如此的紧迫称作“可避免的紧迫因子”，它们也会自然地发生及无法避免。举例：对信鸽言， 换羽是严重的自然紧迫，脱落旧羽毛长出新羽毛对信鸽的新陈代谢是项劳损。某种驱虫治疗在这时段应避免因为驱虫药影响新陈代谢。自然紧迫因子“换羽”和额外的紧迫因子“驱虫”在一起时常会超出信鸽的调适能力，因而提高招来疾病的机率，不是来自感染的爆发就是明白显示它完全的疲惫。

    信鸽的有机体试着调整紧迫的状况，假使调整成功，信鸽仍然健康。倘若因为紧迫的作用太强或太长久使信鸽无能力调适就会产生疲惫。即使没有额外的感染或更甚者无感染紧迫，即没有额外的紧迫因子，疲惫期间可能招致疾病或死亡。

    第一个紧迫因子运用它的作用于信鸽可能是“无法避免的紧迫因子”多于“可避免的紧迫因子”。举例，一个潜伏的感染如寄生虫的感染不会引起征兆，因为信鸽的有机体已经习惯了紧迫状况。这里亦是如此，像可避免的紧迫因子假是信鸽不能调适，即使没有进一步的因子加入，仍然有明显的疾病是可能的。

    一个因子疾病是数个因子的投入促发了疾病爆发。举例：传染性卡他变成明显，因子必定出现而降低疾病的抵抗力。这样的因子时常于繁殖当中升高，例如：另外的紧迫于展览期、比赛、运输、新购入的信鸽或换鸽舍的水土不服、舍内拥挤或体外寄生虫和体内寄生虫的感染。霉浆菌感染如独立的紧迫因子，对完全有抵抗力的信鸽不会引起明显的疾病。一个强壮、健康、有足够精锐调适能力的身体能经得起感染和避免它。身体对抗病原而且如此地建立它的防卫并阻止感染进一步的扩散。

    有时特别的紧迫，例如换羽期间，潜伏的沙门杆菌属感染能突然地转为沙门杆菌病的爆发。纵然病原已经在鸽群内先露数周或数月，没有紧迫因子“换羽”，潜伏的沙门杆菌属感染无法发展成为明显的疾病。如此在一个因子疾病参与的紧迫因子的性质是否避免的或无法避免的因子或者在何种情况它们运用它们的影响于信鸽是次重要的。它更是因子的相互作用，共同明确地克服身体的抗力。

    能做些什么对抗因子疾病？

    引起因子疾病爆发所需的紧迫可分为两种：可避免的和不可避免的紧迫。

    为了维护信鸽的健康，消除所有可避免的紧迫如此能使身体应付不可避免的紧迫。假使可避免的紧迫是营养不足或不适合的鸽舍状况类的因子，它们是可以被消除的，改善鸽舍状况及营养以降低疾病的危险。不管如何，可避免的因子像潜伏的感染必须降低。举例，传染性卡他较常发生于毛滴虫属高发病率的鸽群。在这样的情形，治疗毛滴虫属不仅降低“口坏疽”的发生，同样地减少了卡他的问题；相反地，平常的卡他预防治疗会降低“口坏疽”的发生率。

    然而有许多的紧迫是无法避免的。它们必然地出现在信鸽的生命中，例如：买卖、雏鸽断乳或参展。信鸽同时亦暴露於自然事件的紧迫，例如： 换羽或哺育幼鸽。在这样的无法避免的紧迫对策应该是尽可能降低疾病爆发的危机，预防和防疫是最适合的方法。

    防疫方法的目标有两种：

    1.加强身体的抵抗力，例如最佳的均衡喂食是使之适合信鸽不同时期的需求。

    2.透过消除或减少病原在信鸽体内和在环境中以降低感染的压力，这样的做法是用药品与消毒。

    感染压力减少了，防卫机构释放因为信鸽不需要额外地使用它们对抗不可避免的紧迫。如此， 疾病的危机明显地减少。

    因子疾病略表：

    可避免的紧迫：

    1.非感染的：营养不足、育种和比赛的过度、鸽舍内状况例如气流、鸽舍拥挤、外面觅食中毒。

    2.感染的：沙门杆菌属、毛滴虫属、霉浆菌、球虫属等；体内寄生虫如蛔虫、毛细线虫、节虫； 体外寄生虫如羽虱、羽螨、恙虫、鸽蝇等。

    无法避免的紧迫：

    1.换鸽舍、买卖、展览（运输、许多信鸽聚集一起、水供应不足、陌生环境）、比赛（鸽车笼、鸽车笼的卫生、饮水不够、或许饥饿、飞翔过度）。

    2.配对、育雏、换羽、气候、流行性疾病（副黏液病毒、鸽痘、幼鸽病等）、老化。

    不论可避免的紧迫因子或无法避免的紧迫因子，等于许多不同紧迫因子的协助作用，最后形成了因子疾病。

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