使用公路
   
    鸽子用公路和公路出口找到它们回鸽舍的途径，这是科学家韩氏彼得林普博士和他的团队得到的结论，并于2004年7月发表在科学杂志“现代的生物学”，引起翔赛圈巨大的惊愕。试验历经3年，在意大利靠近罗马处，这些国际团队组员来自瑞士、法国和意大利，瑞士联邦理工学院提供器材。使用GPS（全球定位系统）科技，发展到小型路线纪录器（重量19-27公克）。这些安装在鸽子的背部，精确地记录每一次鸽子在不同的距离和方向，放飞回鸽舍的整个飞行路线。只记录被放飞的鸽子飞行路线，而小群鸽的飞行路径不加入计算。所有记录的路径都是从鸽舍的距离约48公里之内。

    他们的论文发表前几个月，在英国的研究人员得到类似的结论。根据他们的论文，在牛津大学的研究员，发现鸽子使用大公路做为归巢的指南，而且在它们归巢的路上，有时候它们90度转至有些交叉路口。英国的团队，也使用全球定位系统科技和轻量的记录器装在他们的鸽子背上。

    科学帮助鸽子翔赛

    这是非常棒的，而且对鸽友非常有帮助，科学家付出那么多的时间、努力和金钱解答鸽子的归巢秘密，赛鸽运动有获益。不过，身为参与翔赛的鸽友抓住这些发现之前，我们应该多一点危机意识来评估报告。在过去有许多趣闻的报告提出鸽子沿着公路、铁道甚至河流飞行。这些观察结果是珍贵的，但是它们的正确诠释也是很重要的。有时研究结果与观察的行为冲突。而开始一连串的事情激励着许多的想法，因此它变得清楚，明显的推论不是一直正确的那个。我们在说些什么？身为鸽友反覆地观察鸽子，从拋训返舍，鸽子会选择最少阻力的路径飞行。（路径的选择视当时的风向，但是为了简单，我们的观察和讨论都是在无风天进行。当顺风时许多的观察是完全不同的，因为在这些时候，随着相反的行为模式，我们看鸽子选择飞行穿过山的隘口，而不是飞越过山。

    发亮的东西未必是金子（貌可欺人）

    我认为它也发生在鸽子沿着主要道路飞行时。最早尚未建设公路时，在同位置的小路上，那时早期的旅者，发现它更容易避免大的障碍。当开始建设道路，大多数新的道路建造在旧的小径上，或在有最少的障碍物附近区域，即山谷和较低平坦区域，远离山坡、树木和巨大的鹅卵石。大多数现今的道路建设在老路的位置，通常在相同的山谷，没有较大的小山和障碍。借他们的研究，韩氏彼得林普和他的团队确实地加强这点。从他们的试验中，他们非常明白地表示，鸽子如何在路线的飞行会迂迴鸽舍，直到它们来到交叉口（22号出口），然后转约90度，飞行最后的3.2公里直接返回。但是这是重点，最后的3.2公里（即从22号出口到鸽舍），飞过Arrone山谷，小的平坦峡谷形的山谷，四周的比乡间低些，及提供少的或没有障碍物让其直接飞行返回。除了这之外，现今的道路建设比以前更笔直和更平坦。切掉任何的阻碍物，把阻挡的山坡变薄及填平任何的洼坑。

    一个生物寻找无阻碍的飞行，鸽子会要求什么？更多地形学上的原因，选择沿着较大的道路飞行是在乡间寻得的人工障碍物，借沿着道路系统，主要是无效的。关于此点我们认为树林、篱笆、电话线和电线、房子和其他的建筑物等，没有一样在路中央。因此比尽可能靠近路中央，没有更好的无障碍路线了。鸽子利用铁轨飞行有相同的争论。它们建造在最平坦的地形，而且总是尽可能地笔直。但问题来了，如果道路或铁路延伸相同的地方，当鸽子飞行时，为什么它的行程路径不利用这些人造的设备？毕竟，熟知鸽子不是必然直线飞行，而是在主要的情况下选择最有利的路线。

    消失的方向感
 
    我训练鸽子经常在固定的地方，鸽舍北方约40公里，地点是靠近主要的道路沿着西东，多年来经常在这地点司放我的鸽子，因为它是平坦和空旷的，没有交通及附近没有树或电线。我曾经在司飞观察过固定的路线，这80%的情况是如此，20%的例外是当强风吹时，鸽子离开它们通常的飞行路线。在司飞后，所有的鸽子飞往西边约1.6公里，再转向南边之前越过交叉点，然后往前直接归巢。为什么它们这么做，我不知道。在先前的实验“消失的方向感”的观念被用于作记号司飞鸽子选择的初次飞行路线。他们消失的方向感是相当地持久，鸽子在习惯的归巢路线的两边，不会很大地脱离。为何我的鸽子会飞往西边，在调整它们的飞行路径2公里，进而转向南方返舍之前，越过一条大的往南最大的道路，是不确定的。因此它们的飞行横越农田，但是这与接近向南的道路无关。它们的转向纯粹是太遥远。如果两个物体以相同的步法和相同的方向移动，他们可能互相会合，会很奇怪吗？当然不会。如果沿着路线他们在最接近互相的某地没有碰到，才会是奇怪。关于道路跟随的最后话语，当鸽子沿着明确的路线，结果符合道路相逢仅只是巧合发生。这是我的想法，鸽子有可能循着相同的路线，即使那儿没有道路。另外我担心的是被用于追踪飞行路线的轻便路线纪录器。我关心的是当鸽子被装上这些工具，虽然它们轻，在有些程度上它们的存在是累赘。我能坦率地接受任何的结果，我想知道及看见它们完全没有影响鸽子飞行或归巢的证据。

    心理的地图

    很多大型建筑物、水塔、教堂的尖塔等，被鸽子用做地标，鸽舍邻近四周的心理地图。人类（驾驶员、向导）使用地图和地标，但是鸽子会吗？许多发表的科学论文暗示鸽子会。不过鸽子的视力也被认为是非常敏锐地。鸽子的这能力偶尔被人类利用，举例海军训练鸽子，帮助寻找和海上救援作业。鸽子被训练，不论何时它们看到某颜色和随后看到以这颜色制成的维生系统。这些训练的鸽子，包括从高处寻找飞机，扫视海洋寻找生还者。不论何时它们发现在水上的正确颜色时，这些鸽子会利用啄反映，对搜救发出警报。我们也知道来自上方的猛禽威胁，纵使掠食者可能是数百公尺的高度会被鸽子认出，而在人的眼睛内猛禽呈现像小点一般。根据经验知道鸽子需要主要的地标，建立它们的鸽舍地域的地图。随着它们敏锐的视力，小地标更充分地被立刻认出熟悉的地域。

    鸽子惊人的灵巧是大多数鸽友赞赏的，但是认为正常，没有更多的想法。它是奇异而神祕的能力，有些幼鸽找到它们的家或巢的地方。关于雏鸽许多趣闻的故事，几乎不能飞行，而且没有接触外面，却能处理正确无误地找到它们的老家。很多次这些幼鸽，只是雏鸽，仍然依赖父母的喂育没有任何训练。从它们的新鸽舍回到旧鸽舍，时常有些是100公里或更远。这怎么可能？在这些情况，地标没有扮演重要的角色是明确的。从太阳的位置线索，也是不可能的，因为距离太短。同样的理由，地球磁场的作用很难帮上忙。那么这些幼鸽如何做到？是它们的天性，或是天生的方向感带领它们回家？或许来自家鸽舍声音的影响，参与了行动？或者经常被嘲弄的理论，即鸽舍的气味会被幼鸽认出。在任何归巢的学习被印入鸽子的脑子之前，或许科学家解决鸽子归巢的神秘应始于此。

    我有过经验，朋友从约3公里外，他的鸽舍送给我一对断乳鸽龄的幼鸽。第二天我忘记我的鸽舍内有新来的鸽子，而将所有的鸽子逐出飞行。我的朋友来电告知一羽幼鸽已经回去了。然而不寻常的部分是存在的，事实是这些幼鸽住在全然看不到外面的结构。建筑物没有机关入口装置，而且完全关闭。光线来自半透明的屋顶板。在这情形下幼鸽回到它的家，它用力让自己通过狭窄的裂缝进入里面。另一羽幼鸽没有成功地回到它的老鸽舍。难以相信完全没有经验的幼鸽，使用归巢的线索能完成这段航程。我接回这羽返家鸽，一天之后决定做小小的实验。确定第一次归巢的旅程不只是偶然发生的巧合事件。我在我的鸽舍再释飞这羽幼鸽，这次我们注意它转了几弯，然后直接往它出生的地方。绝对没有运气的事，也不可能有心理地图。

    提早的训练

    就何时何处在什么样的距离归巢而言？这是一个公开的疑问。它开始于雏鸽2周大，与仅仅能走路从巢走20公分，如果强行从巢带出来会爬回入巢内，它是所有幼年动物的天生能力？不尽然，许多动物物种的幼年，如果被带出，不会笨拙地攀爬回巢内。但是这笨拙攀爬回的能力，从未被推测为归巢的能力。所以在多少距离归巢开始，20公分？50公分？5公尺？50公尺？500公尺？5公里？在哪里？显然回到它的巢和之后回它的鸽舍的能力，某程度取决于鸽子的鸽龄和发育。归巢不只关于想要回家，更是包含这样做的能力。或许关于训练你应该再度思考。再三地可见，反覆地训练增进归巢的能力，绝对地加强资质。许多鸽友相信愈早开始训练愈好，而在人类的发育，在这方向有一致的努力。幼稚园和其他这样的机构，变得普遍及被认为在孩童的成长是更重要的。那么我们的问题是，我们该不该在每个机会刺激我们的鸽子？从最早，甚至还在巢内？从巢内抓出来让它们摇摆走回去。稍后把它们放在巢入口的外面，接下来让它们从10公分蹦跳再来飞行100或200公分回到巢内，当鸽子更有体力和信心时增加距离。只要回来，开始让他们飞行1.6公里回到鸽舍。每天或者甚至每小时一次的步骤，轻松地进行这方法。然后拋训鸽子，先是短距离，最后以第一次赛事的距离为结束。

    鸽会

    许多鸽友，尤其是那些专攻繁殖幼鸽，参加公棚者认为，要早熟的鸽子。是合理的想法，如这些成熟的鸽子，被需求于相当艰难的比赛，并且因为认为稍年长的鸽子，是更加成熟的，因此它们比较能忍受紧迫和比赛的压力。有些人认为展现提早的智力和学习能力的鸽子，当一岁和老鸽时，继续成为最成功的选手鸽。如果是这样，遵从鸽子提早的发展计划会是有益的。但是关于这点有一些论战，什么制度最有助于提早的训练？是心理理解力，被改善或者身体上的特性增加更多？结果是我不认为它有任何差异。利用提早的训练，两者都可能被改善，及最后结果是我们关心。在比赛日，我们要鸽子尽可能快回到鸽舍，任何训练的形态能达成此，是值得一试的，不管哪种方法，大部份获益。