鸽子归巢（ORIENTATION）的研究

原著：Dr.WILLAM ANDEERSON    整理提供：台湾 李作填

    关于鸽子如何能从远方飞回到家里，至今尚是众说纷纭，无一个肯定的说法。在过去七八十年曾有过许多实践者认为鸽子的归巢能力，与其“耳” 、“本能”有着一定联系。几年之前，我们养鸽者们又发现：假如让鸽子的耳孔暂时合拢起来，则在一个很短的距离内，它们也不能准确找到自家鸽舍的位置，此一说虽然并没有任何的科学知识为依据，但却有很多鸽友认同。

    另一些养鸽者则支持“沿着鸽舍周围的视界才是归巢性的正确答案”，他们认为当鸽子沿着人类给予它们的路线训练时，它们就能记住一些比较特殊的地标，例如：海岸线、河川、湖泊、教堂尖塔、显著的建筑物等等。但若再精确地研究，则视界的理论也不能成立，它不能解释：为什么鸽子未经先前的训练也同样能回到它离开多年的故居？也不能解释：为什么有一些鸽子是“夜行鸽”且能在漆黑的夜晚超越远距离归巢。已故的M.Janssens曾经告诉我，有一小部分的赛鸽被证实是夜行鸽。在数十年前我在布鲁赛尔与已故M.Stassart在一起时，遇见一位比利时籍的爱鸽者，他提出了一笔数目相当庞大的金钱，想与M.Stassart下赌注，说他有一些鸽子能在最暗的夜晚回到家里。看来这位先生似乎很有信心，但是很遗憾我未能目睹这件事的结局，所有有经验的养鸽者都会偶然看到一些鸽子在天色很晚的时候，还能安全地回到家里。

    它并非暗示在实际的比赛中视界不是最重要的，因为还有很多鸽主在他们的训练与比赛经验中来增进视觉的记忆。训练的实施主要依据这个观点，优良的赛鸽可能通过这些训练取得进步，比如选择一条比赛时可通过乡村的走廊地带，它在比赛时需要越过一条“快捷方式”或“近路”，这在艰难的比赛中极为重要。使得一些鸽子年复一年地在相同地点取得胜利，且不断地在打击它们的对手。

    我记得已故的Mr.J.L.Baker很早以前说过，他发觉在塞汶谷（Severn  Val1ey）训练鸽子是非常有利的，所以很多鸽子经常被送去这里训练，可以让它们在任何气候下都能记住这个特殊的走廊地带。Mr.J.L.Baker在长距离的比赛成绩也是远近闻名的，我也意识到他的意见对归巢性是很重要的。当我们讨论归巢性时，除了耳及视界外，其它的因素也必须考虑到，那就是“本能”和“智力”。本能是天赋的，也是由鸽体的遗传而获得的，就如同其它各种生命一样。另一方面，智力大多是依赖头脑与神经系统的发育而形成的，而且可以通过教育来使它朝正确的方向发展。

    上述两个因素在赛鸽竞翔中占有非常重要的地位，如果我们都认定它的重要性，则我们必须尽一切可能，特别是从我们的训练方法中来提高智力。如果说单独以本能为管理的原则似乎是不可行的，但是本能加上智力的协助则就可像利用耳朵的可能一样被提出。当然，对于受正规训练的鸽子来说，我们必须考虑更多因素，那就是本能、记忆、视觉（或视界）、一般智力、耳内中央神经系统的辅助，以及可能有正电存在的大气状况，还有另一个值得考虑的因素关系到太阳的位置，这对鸽子定位可能也很重要。

    有关迁徙鸟类与许多变种的一些有价值、有意义的实验，以及关于动物与某些鱼类的观察等工作已经在进行了，例如：鳗鱼在季节转变时可以游行到千里之遥，而在产卵时又会回到它们原来的出生地，这一个明显的事例显示出鸟类、动物及鱼类一直都具备着经纬度的识别意识。目前人类需依赖指南针或其它科学仪器来确定自己所处的位置。由此可以想象到，在人类社会早期发展的阶段也有这种天赋。即使到现在，在文明较落后的国家，如非洲，人类还保留有这种归家性的能力，这些人仍然可在离他们乡村数里远的丛林中找到回家的路。

    不久以前，我在一份鸽刊中读到：一位有经验的打猎家（也是一位杰出的科学家）明确地指出，在一次偶然的大打猎中，他的向导第一次未能找到他们所处的正确位置，这位科学家只好使用指南针才得以回到营地。后来这个向导被发现在当时正忍受着急性耳疾的痛苦，只有在这种情形时他才会迷失，这种情形是空中的正电极或地磁射线（地心吸力）所导致的，而耳朵是影响归巢本能的说法似乎颇为可信。

    Sir.Milson Rees是位著名的专家，他在归巢性方面贡献了许多有趣的观察事例。关于耳朵方面，对于医学界的人而言，被视为极重要的平衡器官，或者说平衡器官是因耳中的内耳而获得的，听觉是依赖耳蜗，也可以说方向的决定亦由内耳而来的。他也指出大多数的动物，鸟类和鱼类都有认定它们所处经纬度的才能。太阳的实际位置也是一个很重要的因素，科学家们指出，磁射线早在三十亿年前就存在了，而且充满了海陆空三界，它的射线也会穿越耳与空气而不断地回绕着，有助于将鸟类、动物与鱼类引向正确的位置。目前对这件事尚不能骤下定论，因为还有许多有意义及有决定性的工作仍然在进行着。

    Mr.Alexander Forrest是苏格兰一位最老且最闻名的养鸽前辈，他在过去数十年里进行有关鸽子归巢性的实验工作，他的工作是非常有意义的，而且他的结论对我具有相当大的实用价值。关于长距离比赛所适宜的条件，他主张鸽子借大气层中的正电来引导它们回巢，他不认为鸽子的耳与磁射线有任何直接联系。在他的主张中，他引用水手在任何气候下所使用的指南针，与鸽子耳朵的机能作比较，它能在各种天气情况下不需用到齿轮，例如在浓雾中。

    在他的经验里，虽然正电充满了整个空中，然而鸽子还是如往常一样回家，它的速度当然要依赖不可否认的因素，如个别的智力、条件等等。当正电不存在时，鸽子就无法返回到家，必须等待大气情况有所改变时才可归巢。Mr.Alexander Forrest引用了许多实例来证明，常在四月初期将他的鸽子送去做不同阶段的试验与训练，当正电充满在空气中，鸽子的归巢率格外好。

    就个人而言，我很佩服他的发现，在我看来它将对押鸽者（司放员）放飞时，利用电位计来探查是否有正电存在，有相当大的益处。当空气相当干燥且有几分风时，这种最佳的大气状态也会存在。放飞的最佳时间是，黎明或夜温开始上升时至上午十时，因为清晨放飞一定是最好的，始飞点的气候状况是非常重要的，在归巢途中的状态则属次要的。大多数的养鸽者要淘汰游荡迟归的鸽子时，都会注意所选的日子是否条件非常恶劣，寒冷、刺骨的北风也同样会影响它们的归巢。

    当鸽子在舍外运动时我经常观察到，似乎它们只在自己的区域里，围绕着鸽棚上空的某一范围内飞翔。当一羽陌生的鸽子试图加入时，它很容易看出来，而且通常不易加入，因为它不知“盘旋”时的变化，它将对我所要描述的区域有益，在赛鸽放飞时所做的盘旋，视其血缘与恋巢性等而定。

    考虑到鸽子飞行的距离，在若干年后，最终可以将理论的优点来证明其真实的优势与价值。如果它们能从研究中获益，来避开一些灾祸时，那么，继续做归巢性试验工作是值得的。（译自“The Sport of Pigeon Racing”）。