原著：Eob Mills  提供：李作填

    当我赢得兰加西尔联合（Lancashire Combine）最长距组比赛之后，我被要求写一篇关于训练鸽子参加比赛的方法，非常感激Squills先生给我这一光荣的任务。

    首先，竞赛最重要的是保有500英里（1英里约等于1.6公里）优良血统的鸽子，不管是我们养鸽前辈还是后进，相信均会同意我的看法，我在系统方面并没有特别注重血统的习惯。我想如果各位眼光锐利，肯定也可以用适当的价格买到优良的鸽子，例如像公开标售（拍卖）方式出清，您也可以很容易买到质量好的鸽子。但这并不像现在很多欧美养鸽人，每年大量来国内低价倾销，请记着除了少部分有特别交情外，一分钱一分货，老外来国内也是希望能捞一票回去。这并不是我有意贬低他们，因在台湾就有过很多这样的前例，谨提醒国内的众多鸽友们注意。

    目前在我的鸽舍，已有比利时和英国引进的鸽子，它们的后裔都飞得极为优秀，如果经济许可，各位也应该去引进好的鸽子。而且这种工作要365天时时刻刻不停地进行，血统与性能都应注意，也唯有这样才容易走向成功。

    繁殖（Breeding）

    为准备下一季的比赛，我一般都在每年12月至次年3月期间，花费很多时间来进行配对工作，我会详细记录下我认为最适合配对的雄鸽和雌鸽的环号。关于这一点，祖先与后代是最重要的因素，因此配对的鸽子，经常也是同一名门的优秀鸽（即都是与自己同一家系）。我曾经尝试最好的鸽子与未参加比赛的鸽子配对，如此一来，就不会失去得到优秀鸽的机会。

    目前，我仅以10对左右的种鸽配对，其余的作为保姆鸽用，我喜欢用下列的方式配对育出幼鸽：

    1.祖父母鸽配孙代鸽。

    2.同父（异）母或同母异（父）之兄妹（或姐弟）鸽配对。

    3.孙代鸽配子代鸽。

    4.偶尔也尝试以亲兄妹（或姐弟）鸽配对。

    我的原则是在2月14日，或大概在这个时期，还要看这时的气候，将没有比赛的种鸽配对，作出二次的雏鸽。我常发现第二轮作出的雏鸽较为优秀，这些鸽子是在气候较温暖、较亮的夜晚培育出来的。如有不适合情况，最好是尽可能延后育出。

    至于计划参加比赛的当岁鸽（young bird）大约在3月份的第一星期，与参加大约3月17日前后举行长距离赛的成鸽（old bird）配对，这段时间让它们配对，是绰绰有余的。如果在这段期间它配对的时间越久，那么您成功的可能性就越大。

    饲喂（Feeding）

    作出期间，我用罐子分别将每对鸽子的饲料置于巢箱里，这样做有助于一些进食较慢的鸽子进食。在饲料方面，我用40%的豆类，20%的玉米，40%的杂粮类，以及充足的砂粒和青菜。为了让雏鸽快速发育，还供给荷尔蒙类物质。从雏鸽离开父母鸽后，将玉米增加到混合饲料的一半，直到英伦海峡比赛，我才以豆子再混上鸽子喜爱吃的麻子和亚麻，到比赛结束，再恢复原来的混合饲抖，一直到换羽为止。此后，饲料是由50%的大麦，再加上玉米、豆类的混合而成。就我个人看法，喂食是管理工作方面最重要的一项，我一般都是在季节开始时，从一流的谷类商处一次购买足以使用一季的数量，为避免在赛季时冒险改变饲料。

    训练（Training）

    在雏鸽离开父母鸽之前，我决不进行训练，当鸽子还在饲育阶段，我会让它们自由进出鸽舍，继续到外边活动。关于我的训练，鸽会里的鸽友说我是一个复杂、困难的指导者，我每天用车载鸽子到外地训放一次，有时甚至是两次。开始是从10英里，后来每隔10英里为一站，一直到40英里站。以一羽或是双羽放出为原则，这样会引导它们找出一条正确的归返路线，至于在幼鸽作离巢训练的阶段，开始是5-8次5英里鸽棚周围的扇形飞翔，接着是3次10英里、3次30英里、2次50英里的训练，最后则是一星期2次100英里的路程，这样让鸽子会有固定的归巢路线。第一年，不管它们飞得好或坏，但以后决不会忘记归途的路线。

    比赛（Racing）

    我曾经试着用各种方法，其中包括寡居法（widowhood）和自然法（natural），这两种方法都有其利弊。在国内赛，寡居法在好天气下，是会有奇迹出现的。有一年，我有7羽鸽子利用这种方法嬴得了6次第一名，每年都用2-3羽采取此法参加比赛，每季均获奖。利用自然法，我就根据鸽子的天性，以及不同的条件、环境适用于不同的鸽子，在赛季，有孵蛋3天及21天的雌鸽蠃得优胜。至于雄鸽，则可在任何条件下获胜，利用下蛋前的追蛋饲育大的雏鸽，我都曾获胜。因此，各位可以明了，获胜的方法就在于能详细观察，并让它们在最佳条件下出赛，这也是鸽子获胜的最佳方法。

    关于500英里的比赛，我用一羽优秀的3岁雄鸽抱蛋7-14天参赛。一岁的鸽子，大多数参加俱乐部的比赛，如果它们能成功飞返，还具有敏捷的姿态，方可再让它们参加其它较大型的比赛，所以我很少遗失鸽子。

    本季联合会的冠军鸽，我曾经让它飞过俱乐部的一些比赛，再送去参加378英里的比赛时，是鸽舍中第3羽飞返，它击败了许多优秀的联合赛候选鸽，所以让它再参加530英里赛，结果得到兰加西尔联合会的冠军宝座。一羽良好的一岁鸽子，需要经过几次的比赛磨练，而且还要尝试到最后。对于较老的鸽子如2岁、3岁或3岁以上的，就给它们作了120英里的训练后，即跳到200英里，接着就是第一次英伦海峡的比赛，然后再选出几羽参加公开赛及其它的特别会竞赛。

    我训练幼鸽一般都是分成两批，每隔一星期训练一批，到120英里后，选出几羽准备来参加季比赛的，其余的继续参加海线200英里。对于公开赛及特别会的竞赛，我还会选出2-3羽较成熟的年轻鸽子，与雌鸽配成对，让它们孵蛋，这样可以促使它们取得胜利。利用这种方法，我很幸运地赢得了许多大奖，当比赛季节结束后，我就整理所有的鸽子，留下值得留存的鸽子。

    我喜爱可以容易掌控的鸽子，不过只要飞得好，这也不是选择的最主要条件。我常发现鸽群中，如果有神采奕奕，经常在活动，而且好吃的鸽子应是优秀的。而呈现衰弱、生病的鸽子，其结果一定是导致您走向失败。我是一个优秀血统的信赖者，但还是认为血统仍然须以其性能的表现来做后盾，想取得出类拔萃的成绩，则必须进行最严格的去劣存良的淘汰工作。当我发现老鸽因年迈而行动迟钝时，我便开始启用年轻的鸽子为种鸽。

    根据性别与换毛分格（Separation of Sexes and Moaltng ）

    在10月份的第一星期，我会将所有的鸽子进行隔离，利用这个时间，将巢箱进行大清除和消毒工作，移开巢盆，以强力热消毒水洗净，鸽棚地板也要尽可能保持清洁干燥，在天气好的时候，尽量把鸽子放出棚外，保持脚趾的清洁。在换羽期间我会经常检查鸽子，看看有否任何缺陷，特别是它们的尾巴，如果在羽毛的末端上有穿孔（Pin hole）那是一种很坏的记号。当我发觉这种衰弱的征兆，就应该马上淘汰具有这种瑕疵的鸽子。

    最后，我还会将获胜的成绩献给我的先父，他死于1993年10月，他是一位伟大的爱鸽家，为鸽子他费尽了他无穷的时间和精力。假如没有他对我养鸽无穷的教导，我是不可能有过去几年的成就。