在我们的养鸽过程中，鸽友们或多或少都遇到过鸽子啄食羽毛的情况。有的没在意，有的不知是何原因，其实这是由于信鸽体内缺乏一种“硫”元素等矿物质所导致的啄羽毛怪癖，也叫“食羽癖”。在信鸽羽毛里面含有“硫”元素成分，所以信鸽在缺乏“硫”元素时会去啄食羽毛。

    “硫”存在于每一个细胞，不仅是鸽体所需的较大量元素，也是构成氨基酸的成分之一，而且有助于维护皮肤及羽毛健康光泽，维持氧平衡，有益脑功能。“硫”还在与B族维生素一起帮助鸽体的基本代谢等方面起着重要作用。需要注意的是，元素状态及硫酸化合物状态下的“硫”是无法被鸽体吸收利用的，只有有机化合物形态的“硫”物质，如：含“硫”氨基酸、辅酶A、维生素B1等，才能被利用吸收。

    信鸽体内有蛔虫、绦虫等体内寄生虫和鸽虱等体外寄生虫，饲养密度过大、拥挤、室内空气污浊、有害气体氨的浓度增大、潮湿、缺水、刺激均可引起信鸽啄食羽毛，主要原因还是缺少“硫”元素等矿物质造成的，以青年鸽较为多见。刚开始的时候是少量自啄逐渐发展到互啄羽毛，鸽子背部头部及全身羽毛明显异常脱落，有时会啄得皮开肉烂，造成皮肤感染化脓，最后可导致败血症的发生。

    预防措施：1、严格控制鸽群数量减少拥挤，保持鸽舍清洁卫生，空气流通，室内干燥，充足洁净的饮水供应，定期消毒，定期驱虫。2、在保健砂中加入2%的生石膏粉以增补硫酸钙的缺乏，对加速信鸽换羽，提高产蛋率有一定效果。3、在日常饲料中多增加些豆类、小麦、贝壳类等富含蛋白质的食物，也就摄取了足够的“硫”，也可有效的防止因缺“硫”引起的“食羽癖”。

    综上所述笔者认为，有时看似不大的小事却能导致严重的后果，也是最容易被大家忽略的问题。“硫”可使信鸽皮肤健康，羽毛光亮，有助于维持鸽体基本代谢，有益脑功能，促进胆汁分泌，帮助消化，有助于抵抗细菌感染。“硫”的缺乏导致啄食羽毛，会直接影响到信鸽的身心健康，应引起鸽友们的足够重视。