鸽子必须真正的健康（尤其在幼雏出壳至出巢这一段高度成长期），才能赢得比赛，这是一种真理。也因此当鸽舍其鸽子发生抑郁（精神不振）的状况时，兽医从业者常会被请去调查、研究并解决这种问题。低度的行为能力也许是潜伏性疾病所引起，也可能出现病鸽体重丧失的明显症状。
 
    初步评估病因

    当鸽子呈现在治疗学之下时，其背景问题非常多样化，因此应该去取得广泛的病历，才能够确立问题的所在。针对鸽主做晤谈性的协商，越广泛的话，越可直接深入问题的核心。而由比赛鸽临床上不常见的问题，有时也可切入问题的对策。

    先前几年来鸽舍的执行方法和结果，皆会帮助我们去判断鸽主的特质和引起鸽子问题的原因，不过致病原因也可能是一种不确实的预料。近几年来，一些大规模比赛一直在增加，因此在大量具有显赫血统的幼鸽被作出或购入，因为在作出与饲养的营养和疾病控制失当，于是发挥的结果并不如鸽主预期的好，这方面的问题也是兽医师应当注意的问题。

    大部分的鸽主皆相当机敏和善于观察，针对其鸽子的病历通常是可靠的（但有时亦会隐瞒）；至于在治疗学上称为“预防性治疗”、“特效药”的应用，在不具专业基础的人士之间被广泛地提倡，而且亦有有趣的“痊愈”事例（偶然使用正确所致）。因此兽医师当针对鸽主间任何的偏方交流或稍早的药剂使用状况和任何免疫计画的其执行方法，皆应详列于病历当中。

    临床性的解释为自身显现的一种事实，但治疗的反应程度，可帮助去除某些病例。鸽子牵涉的型态包括特殊的年龄层，如在年轻的鸽群中有无心引入鸽子等明细，皆可帮助我们做诊断的初步评估。病历的取得可以去收集相关的信息，但并不能够被直接观察到（只能依赖问诊），诸如食欲下降或挑食或食欲增加的鸽子、剧渴或某些异常的行为、运动时的耐受度、飞翔训练或比赛遗失的数量、残余鸽数的比例（挂环数与目前鸽数）、最近鸽舍内的改变或管理（一般指喂养制度）。管理上有许多方面都有牵连性，例如鸽子会去野食或只喂饲种仁类或只喂饲高纤维食物（一般称清除饲料），同样的，鸽子去接近青苔或屋顶的苔类时，可引起下痢和型态的改变。

    问题的确认

    病历似乎是疾病展开调查之前的一个重要指示，但是必须强调的是，鸽子大部分的问题是多因性的，而且在广泛的例行性检查应逐渐去发展和坚持。表一为何对健康鸽子的例行性检查。另外，针对多因性得病因学，应去记得收集鸟群中具代表性的个体，这点非常重要。鸽主可能没有办法来选择具代表性的病历样本，尤其在慢性疾病的发生时，要选择代表性的样本应包含鸽的10%，而粪便的采集应以配对鸽25%的粪便为样本。

    精明的管理和比赛制度是一种很特殊性的利益取得，在诊断上和在临床性，或潜伏性疾病的控制上（例如疱疹毒与披衣菌的控制），去平均的学习可扮演一个在比赛时建设性和报酬的收获。抑郁的行为能力大部分牵涉到呼吸和消化两大系统的疾病：

    呼吸系统

    呼吸道的问题广泛性的描述于《赛鸽运动》杂志2001年6月号“医疗病理”专栏中有详尽介绍。但是一种较单纯化的见解，则把他认为一种广泛传播得病毒性传染病泡疹病毒症，外表健康的鸽子呈长期性的带原状况，当比赛时的紧迫下再复发。对于大部分的病例，疱疹病毒（PMV）的初次感染常常是温和性的，而且仅限于其自身的感染，但是当病毒有机会或能力时，其临床症状将会再显现，诸如霉浆菌、细菌性或毛滴虫的感染期间，另外其他的病毒性感染，也许包括披衣菌在内，皆会再度引起本病的复发。比赛鸽的训练不可避免地曝露于这种情况之下，况且这种潜伏性疾病对鸽子来说非常普遍。另外，把抗生素拿来当作滋补品去使用，也可能是使本病复发的原因之一。药品于非必须使用时，或使用无效的药品，在临床上皆应忠告鸽主宜节制。总之，一切会引起免疫抑制的原因，皆可能会降低自然的免疫力，而导致带原的鸽子疾病再次显现。

    消化系统

    消化道的问题和特殊性肠炎，主要描述于《赛鸽运动》杂志2001年7月号“医疗病理”专栏中。消化系统亦类似于呼吸系统的一样，它也被考虑到紧迫或病毒性疾病起源的免疫抑制；但是着手于基本研究工作的应用尚未熟练，不过二次性的病原，包括常见的内寄生虫应迅速做到确认，只要施以适当的治疗，其反应往往是良好的。

    体重流失（Going light）

    临床经验上，体重变轻（瘦病）并不等同于内寄生虫的感染。显然地，体重变轻时也时常是因细菌性的急性或慢性感染所引起肠炎或肠肉芽肿性病变（尤其于肝得病变）。体重变轻亦可能因某些肝病所引起的症候，诸如新生物（Neoplasia）或白血球增生症。在幼鸽引起下痢和体重流失，其主要原因为病毒性肝炎。引起病毒性肝炎的病原包括疱疹病毒传染症（可含体肝炎）汗腺毒症。临床上的病程的差异性亦可帮助来诊断，例如呕吐是腺病毒症的一种主要症状，而念珠菌症引起的呕吐物也是常见的，但念珠菌症通常是二次性混合感染症。

    一、内寄生虫（Endoparasites）

    内寄生虫也许是一个伺机者，也可能是营养和疾病控制失当产生的问题，而且引起粪便的形状改变（一种绿色便比其下痢更值得被注意）：个别的鸟也许持续的低弱，肌肉缺乏弹性和羽毛的没有光泽，这种鸽子在长距离的比赛后，欲维持体重适中的状态是很困难的。个别的鸽子也可引起急性病例，而且呕吐或虚弱也许引起死亡。但这种急性病例在死亡时仍然维持正常的体重。

    虽然如此，内寄生虫是容易区别的，以标准析出生Mc Master技术，使用生理食盐水来渗透析出，可计算出线虫卵和球虫卵囊的数目。硫酸锌漂浮法不能被使用，它通常是失败的而且于绦虫检查时会呈阴性反应（即使是在已知鸽子被绦虫感染的情况下）。直接的抹片检查只适用于严重的感染病例，其可直接观察到腺虫的断片（虫卵在检查下罕见）：直接抹片检查可判断细菌性或酵母菌的量。采取及新鲜的样本或在其泄殖腔用棉花棒取样，可防止易碎的原虫。

    1.线虫类：

    蛔虫（Ascaridia spp.）和毛细线虫（Cappillaria spp.）是大部分常被诊断出来的两种线虫，被感染的鸽子在治疗之后，皆可得到良好的改善和预期的效果。在蛔虫和毛细线虫这两种寄生虫以粪便中的虫卵计数来判定感染是不可靠的，因为在幼鸽或刚被感染但虫数卵尚未产出，所以从卵数来判定可能导致错误。

    再者，当鸽舍管理各方面较为不好时，则个别的鸽子可能获得严重感染。这也许也指出差异性的饲养管理或是疾病并发，诸如肝炎或输卵管炎同时发生在这被感染的鸽子身上。

    A.蛔虫（Ascaridia spp.）：

    发生于鸽子的主要蛔虫属为Ascaridia Columbae。本虫体长2.5公分，很容易可在粪便中或在剖检的肠道中发现到。蛔虫不经由中间宿主就可感染，呈后壁状而卵形的虫卵（几近50x90um）于16-20天孵化且具感染力，其成虫期为42-45天。当虫卵数达1000个/克粪便时，应评估为中度感染，当虫卵数达5000个/克粪便以上时，则应判定为重度感染。中度感染引起鸽子精神不振和低度的行为能力，重度感染则引起肠道的阻塞（呕吐）、肠穿孔（急性病和早期的死亡）或侵犯胆管而引起肝肿大（慢性、非反应性的疾病）。

    B.毛细线虫（Capillaria spp.）：

    一般皆为Capillaria Obsignate的感染，也是不经由中间宿主就可感染。卵圆形的虫卵（25x50um）呈厚壁状而两极有栓子。孵化期为3-14天，幼虫至成虫为21-28天。在鸽子被Capillaria Codiumflata.感染者较为罕见，本属需要中间宿主，其中间宿主为蚯蚓。毛细线虫也许可在粪便样本中观察到，极小（仅1公分）的发状虫体在剖检时不易看到。去刮取肠壁和肠内容物来置进一个细密的漏勺中，在检查时，这内容物被清洗后，其残渣再倾斜倒进水中来检查，才能发现它。毛细线虫比蛔虫更具病原性，这种虫体会于肠壁据洞来寄生而引起更加剧烈的症状，包括呕吐。对于成鸽而言，50条以上的虫体及可以起鸽子死亡。

    C.鸟的圆虫（Ornithostrongylus quadriradiatus）：

    这种寄生虫有时会被发现，而且一发现惯例这种圆虫总是被思考到其具最大的病原性（吸取血液，引起鸽子下痢和瘦弱）。虫卵呈薄壁状（不能混同于疥癣虫卵）和胚芽化的幼虫可在最新鲜的检体中发现，有时也可观察到刚孵出的幼虫。

    D.气管配子虫（开嘴虫）（Syngamus trachea gapeworm）：

    鸽子也许偶然地会被这种虫体感染。

    2.绦虫类（节虫）：

    绦虫在临床上的诊断是少见的，而且也不常引起鸟类的问题。其生活史是间接经由软件动物或某些媒介物来传染，一般皆为个体的感染。被感染的鸽子，似乎都是一段期间生活于野外的环境和鸽子被允许去田地里停留（训练时会野食的鸽子亦应注意）。大型的绦虫（Hymenolepsis）和显微检察才可发现小绦虫（Raillietina）皆可发生感染，其对鸽子的影响为运动忍受度的降低和粪便的改变（变成软的灰色/绿色的下痢便）。

    3.吸虫类：

    Echinostoma revolutum之感染于鸽子，曾被报告过：这种寄生虫引起下肠管迅速的致命性肠炎，诊断必须依靠剖检。锅牛为其中间宿主。

    4.球虫类：

    在幼鸽，球虫症引起的肠炎和体重流失，是一种重要的原因，但两种症状仅其中之一发生时，一般则属于其他病因。无疑的，当鸽群显现抑郁没有活力时，一种高的球虫卵指数常会被发现。瓦力斯（Wallis）在1991年评估，粪便中的卵囊数为3000-20000个/克粪便时为中度感染；总之卵囊的指数与临床症状是小有关连的。Eimeria Labeana和E. Columbarum这两总球虫属在鸽子最常见，而且在病原性上它们也具高度的易变。

    5.鞭毛虫（Hexamitiasis）：

    六鞭毛虫正在加拿大广泛地传播，为引起幼鸽肠癌和体重流失的原因之一，而且六鞭毛虫症也常被误诊为球虫症。在仲夏，5-9周龄的鸽最容易被感染，通常易发生于第二轮或第三轮的蛋所产出的幼鸽，亦即当这些鸽子与早先孵出的鸽子混养时最容易发生。六鞭毛虫症应与腺病虫/大肠杆菌的混合感染症作类症鉴别，然而腺病毒和大肠杆菌的混合感染症病没有年龄上的限制。

    以极新鲜尚留有体温的粪便，用棉花棒在泄殖腔取样或剖检的肠道刮取物，直接镜检（400倍）即可判定本病原体。有被感染的鸽子皆会有鞭毛虫的虫体可被判断出来，这种原虫两边极均匀的对称，而且在边缘处呈柳叶刀刃状，其大小为9x3um，约相当于红血球的细胞核；而红血球也极可能出现于有被感染的样本之镜检视野中。本虫体见八条鞭毛，前面六条呈模糊状，但尾随于后面的两条鞭毛则甚为明显；本虫体没有被囊的报告，更没有有效的转移媒介物。抹片后可以acetone/Giemsa染色来固定，但应认定固定材料是否可靠。

    6.毛滴虫（Trichomoniasis）：

    毛滴虫的典型病变为口、咽的干酪样团块（急性感染），感染病鸽出现吞咽困难，跟着急速地呈现体重流失。毛滴虫也可感染于肠管，此种不同的毛滴虫株并不会出现于上消化道，其肠道的感染相似于六鞭毛虫症但严重性较低。这种迟钝的、大的而且少呈直线运动的毛滴虫原虫比六鞭毛虫更为常见，但两者之混合感染亦时常发生。于口腔的特殊性干酪样病变罕见于肠管，但可发生于肝及雏鸽或最近刚长出羽毛的幼鸽脐处和其泄殖腔口（孔溃疡）。

    当口腔出现典型的干酪样病变时，鸽主将会要求去做毛滴虫的确诊，同时也可将潜伏性感染的鸽子检出。咽黏膜（涂抹或U形环掉出）或嗉囊的抹片去执行镜检，这种原虫（18x18um）大于鞭毛虫，其边缘不对称且呈不规则的卵圆形或三角形，前端具四条鞭毛，而尾端为单一的鞭毛，鞭毛的颤动产生缓慢的、不规则的虫体圆圈运动。重度感染时，大量的毛滴虫团块可重叠而成镶嵌的模式，而且其鞭毛的拍击和运动性并不能维持很久。肠管发现到的毛滴虫，通常较小型而且呈更直行的运动性。

    毛滴虫可被固定和染（Romonawski），但是其鞭毛虫的运动性将因固定而失去，反而使鉴定更困难。培养基可被调制，但并没有商业制品可供利用。

    毛滴虫的预防一般重点都在于降低虫体的数量，是故药剂使用间隔得视父母鸽的带原程度，以及鸽舍管理的各种紧迫程度来决定。

    7.弓虫症（Toxoplasmosis）：

    弓虫症比其他的原虫症较少被认知，而且当球虫以某些磺胺剂来治疗时，亦有对弓虫症具有治疗效果的报告。

    二、创伤性胃炎（Traumatic Ventriculitis）

    在繁殖季节的早期，当鸽舍钉子和铁丝被鸽子收集来当做巢料，而且被粗心地吞入所引起的创伤性胃炎，是一种常见的疾病（台湾较少发生）。在一个鸽舍中，当被囚养的鸽子仅数只被影响而且力及演变成体重流失时，应怀疑本病之可能性。一般以雌鸽较易发生。诊断时应去排除其他原因，并以放射线照射来确认。本病唯一疗法为以外科手术来取异物。