维生素A的定义

    维生素A是一种淡黄色结晶状的脂溶性有机合成物，包含有一个贝他（β）紫质环；在天然食物中，仅存在于动物的组织。缺乏维生素A时会引起上皮细胞（包括黏膜系统）的健康性变差，这种缺乏症可能发生在鸽子身上。

    维生素A的来源

    动物和鸟类从植物中也可得到多量的维生素A，这些来源内含有胡萝卜素和叶黄素，但不是真正的维生素A；这些前置物被鸟类摄入后可被转化成维生素A，其中以β-胡萝卜素为这些前置物中含量最为丰富。在鸡体内，维生素A的活性物为维生素A乙醇（VitA1，全部转换成视网膜醋酸）、维生素A乙醛（视网膜黄质）和维生素A酸（视网膜酸）。在鸽子中，紫花苜蓿粉、鱼肝油和黄色玉米是天然维生素A的来源。合成的维生素A是以all-trans retinyl acetate或棕榈酸制造而成。

    维生素A的功能

    维生素A是维持生命、成长和健康的基本物质，而且也是抗夜盲症的最佳因子。它也可增进食欲和帮助消化，而且也是维持上皮细胞正常机能和结构的必需品。在蛋的生产、生殖力和孵出率以及对疾病的抵抗力（传染和寄生虫的感染）而言，是不可或缺的物质。

    维生素A的生物利用

    在日粮中，β-胡萝卜素于肠壁处转化成维生素A乙醇（retinol）、retinal和retingl ester。维生素A酯（esters）被胰脂解酶水解成维生素Al乙醇后，以酒精的吸收形式被吸收，而一部分于肠壁被再脂化。维生素Al乙醇和酯经由淋巴系统转运至肝脏或其他组织，在肝内它是以维生素维生素Al酯之形式来贮存，而在血流中则转化成类胡萝卜素或可能以维生素维生素A之型态与血浆蛋白结合而转运。

    维生素A的毒性作用

    维生素A之retinal和esters的两种型态，之于鸡以每公斤的饲料添加1,000,000单位至1,500,000单位才真有毒性；这种剂量相当于正当需要量的最小剂量使用50倍。维生素A的Retinal稍更具毒性；而Retenoic acid以需要量的50-100倍的剂量去使用才会显现毒性。连续过量地给予维生素，常造成体重下降、骨质疏松、眼房肿胀和炎症反应。

    维生素A的稳定性能

    维生素A和胡萝卜素会被空气中的氧和紫外线降低有效力，而矿物质如锰、钴、铜、铁和碘皆会氧化而破坏维生素A和胡萝卜素。当以维生素A直接混合于粉状的石灰石、骨粉、硫磺粉和木炭粉中时，其有效力也会被破坏。另外，败坏的脂肪、干牛奶、干乳浆和肉屑亦会破坏维生素A。因此抗氧化剂（如ethoxyquin）中添加于维生素A中是必要的保护措施。

    维生素A缺乏症状

    维生素A缺乏时，牵涉到丧失的程度和上皮细胞黏膜层的功能不足，缺乏常造成跟房之下出现白色干酪样渗出物、糊状的眼房、多泪症、鼻孔内有类黏液性渗出物、羽毛摺绉、肌肉协调功能丧失、虚弱、皮肤黄色素缺乏、生殖力和孵育率下降，而且幼雏缺乏活力并停止成长，如果状况未获改善，可能引起幼雏死亡。

    维生素A缺乏症的剖检病变

    缺乏维生素A时，剖检可见口或咽处的黏液腺呈乳酪状的似脓疱样病变、肿而苍白的肾脏、输尿管有尿酸盐的沉积、痛风、胶状渗出物围绕于心脏及披覆于胸肌上、口盖裂口的成长性溃疡、前胃和胆管肿胀、脓汁形成于耳内和腔窦中。

    维生素A缺乏症的显微病理学

    缺乏维生素A时，呼吸道气管的黏膜会萎缩和充血，纤毛状的上皮细胞之脊索被置换成鳞状细胞的形成层。中枢和周围神经有充血，但没有炎症反应细胞的出现。口盖和咽头的黏液腺扩张而且被角化的上皮细胞形成层所填塞。

    维生素A缺乏时的诊断

    缺乏维生素A的早期，其眼的症状常被误诊为鸽痘、霉浆菌症和麴菌性感染或阿摩尼亚（ammonia）及石灰石的刺激。

    维生素A缺乏症的预防

    应避免使用低品质、低力价的维生素A制品，适量且定期地使用维生素A制品是赛鸽管理的基本工作。美国药典建议量：1400-2200IU/磅食物，而NAS-NRC于禽类的建议量为：3000-5000IU/公斤食物。

    维生素A缺乏症的治疗

    确诊为维生素A缺乏症后，应以可溶于水的稳定的维生素A制品，每磅饮水添加10000IU，运用7-10天。