蒺藜，宁夏人俗称爬藜子。此草为一年生草本植物，茎平铺在地上，羽状复叶，小叶长椭圆形，开黄色小花，果实大小不均，有三、五粒瓣状的外壳半圆形，内壳由呈月牙形的种子组成，每粒种子外壳上有二到三枚坚硬的、狼牙状的尖刺，整体圆形，捡拿时动作要轻，稍用力，刺即可扎入肉中。大的果实尖刺甚至可将自行车的内外胎刺穿。据中医介绍，种子可入药，有滋补作用。此种植物分布极广，尤其是在荒山野岭，沙漠边缘地带可以说随处可见。在人们的想象中，蒺藜不可能成为鸽的食物，可事实上鸽子不但喜欢吃，还能将这带刺的东西呕给小鸽，而且大小鸽均安然无恙。

　　发现这种情况是在上世纪八十年代末期，厂里有一爱打猎的许子强师傅，每逢星期天即进山打野兔、野鸽。一天他打回了几只绛花和灰色本地土鸽送与我科室的孙师傅。笔者帮其褪毛时，触及嗉囊，发现满嗉尖硬的刺状物。后将嗉囊解剖后发现，这几只鸽子嗉囊里吃的大部分是蒺藜。当时笔者认为这可能是山区半野生土鸽才有的能耐和食性，家养的信鸽不会吃这种食物。谁知十多年过去了，今年九月中旬，有二只赛鸽孵的大约十五天大的小鸽宰后清除嗉囊时，手被刺状物刺了几下，遂想起了十多年前的事，怀疑是不是吃的也是爬藜子呢？仔细查看，果然是此种植物的果实爬藜子。难怪鸽子最近一放开即很长时间不见影子，原来是在野外山上打野食。

　　令笔者想不通的是家中喂的饲料种类很多，其中有糜子、荞麦、麻籽、稻子、麦子、油葵、碗豆、花生米等多种粮食，保健砂也长期不断，可是它们为什么还要出去吃野食呢？而且吃的野食竟然是令人想不到的东西。这一对打野赛鸽不是本地土鸽，也不是土洋结合的杂交鸽，而是比利时纯外籍鸽的后代。从中可以看出，打野食是鸽子的天性，同时也可看出鸽子的食性非常杂，几乎遍地都有鸽子可以吃的食物。尤其在山区和半沙漠地区，包括像蒺藜这种野生植物的种子很多，几乎遍地都有。类似像蒺藜这样的种子生命力极强，裸露在干旱的沙漠地表上好几年后，遇到适当的水分和土壤时，立即会生根发芽，要不了多久，即会开花结果。蒺藜更是这类野生植物中的佼佼者，遇到适当的水分和土壤时，生长旺盛者，一颗草的藤蔓可以覆盖二平方米以上的地面。而水分和土壤缺乏不适时，它们也能生长，尽管藤蔓干瘦细短一些，最短者仅二、三寸长，可仍能开花结果，留下一二粒碗豆大小的种子。

　　从这一点也可看出，人们常说的超远程赛鸽，除天敌、人害、病死者之外，大部分是缺食少水，饿死和渴死的。笔者认为这话只说对了一半，在山区渴死的可能性很大，但要说是饿死，那是不可能的，试想鸽子连蒺藜这样的食物都能咽了下去，足见能吃的食物实在是太多了。

　　鸽子吃蒺藜这一现象给了笔者二点启示：

　　一、司放超远程赛鸽在选择信鸽司放路线时，无需担心鸽子找不到食物，真正要担心的是沿途是否有水源，因为水才是保证赛鸽能否返回家园的主要因素。

　　二、现今我们许多信鸽养饲者饲喂着机械加工、制作、抛光、合成、消毒后的饲料，仍担心鸽子营养不全，卡着、噎着等等，是不是有点杞人忧天呢？从鸽子能将疾藜咽下去并消化掉这一现象看，我们人类在将养鸽科学化的同时，忽视和小看了鸽子许多天生的自然生存能力。同时也提醒我们人类，在饲养赛鸽时，不要人为设限，否则，会使赛鸽自身的那点自我保护能力和自然生存能力消失贻尽。