自然界在进入二月时总是兴起一片新生的景象，成千上万的鸽友在二月的第一个星期便让他们的鸽子配对，不过也有不少鸽友会等待二月最后一个星期才着手这项作业。鸽子被拆对的日子也许已太久了，说二月就是出现好天气也好，但对鸽子和它们的主人仍不算好受的。我们在育种繁殖季节内该怎样来喂鸽子呢？我们育种计划的施行，首先需以含蛋白质比例适当的饲料来喂鸽，因此在饲料中会配合更多的豆类。比利时人多利用蚕豆以达到这目的，但荷兰人却选用绿豌豆，目前这仍然相当普遍。波（Bom）博士告诉我们要重视绿豌豆中丰富的维生素，也许多吃绿豌豆的鸽子会拉下较多的粪便，不过却绝不碍事。

    鸽子的生殖环境共分三个时期：第一个是思春——逐雌——交尾——构巢，第二个时期是孵卵，哺乳仔鸽则是第三个时期。若以自然的方法来管理鸽子，它们的第一轮的第三阶会跟第二轮的第一阶重叠。同时于第一轮哺育仔鸽这一阶段也会跟第三轮的逐雌期重叠。当小鸽子已达十四至十八天龄大时，窝内通常已有新鸽蛋了。当鸽子还在生殖循环的第一阶段中时，其性活动相当大，我们建议以下列配合饲料喂饲种鸽对：小麦加燕麦合共20%，豆类（豌豆、蚕豆、野豌豆等）40%，玉米20%。剩下来的可利用葵花子、玉蜀黍（Sorghum，高粱和穗芦粟均可用）和荞麦，且大麦起码不得少于10%。虽然配合饲料中若不添加大麦时表面看来会好一点，但我却建议：全年任何一个时期均宜于配合饲料中加添起码不少于10%的大麦，对鸽子将有实质的利效。第一轮的第一阶过后，整个繁殖季内都该按下列方法喂鸽：豆类减少50%，而大麦加三倍，即：配合饲料中豆类含20%，大麦含30%，其他种籽的百分比例不变（若依这比例配合饲料，其蛋白质含量将大降，但是皮耶确是如此说的——RP）。

    二月份是整年最重要的时期，喂饲鸽子应特别当心。仔雏在生下来的前几天仍无法自行站立，这时它们的营养完全倚靠鸽乳。这些全属植物性蛋白，故这期间内它们会很缺乏动物性蛋白质。食物专家们建议于繁殖季节内在种鸽对的饲料中添加约20%鲱白鱼粉（Herring meal）。它内含的矿物质及维生素一定会比只饲以植物性的硬种籽要好。你可以按这建议尝试一下，马上就会发现专家们是对的。种鸽对的饲料中若添加鱼粉会比只饲以植物性硬料者育出更健壮的仔鸽。这时植物性硬料的构成是80%:40%，豆类（20%绿豌豆，10%黄或褐豌豆，10%蚕豆），20%玉米，15%小麦，10%大麦，还有15%燕麦、糙米、葵花子、玉蜀黍、荞麦等。少量可口的小种籽尚可激起种鸽对的食欲。

    现在让我来谈谈鸽乳：鸽子有三个胃——嗉囊、腺胃和肌胃。嗉囊有两项功能，它分泌一种粘液以混和饲料，嗉囊壁则会分泌或产生供新生仔雏食用的鸽乳。种鸽刚吞下饲料一分钟后，上述功能便可发挥。有时候食物会完全塞在鸽子的喉咙以致20至30秒钟内鸽子无法呼吸或饮水，不过它们会引伸颈项几下子，饲料跟着便会全部进入嗉囊，不会引起危险。嗉囊可分为左右两个大侧囊，当嗉囊被填满时便会膨大，同时在上方跟它接连的食道也会变宽。当嗉囊空虚时，囊内的粘液膜可自上至下的像帐幕般皱褶起来。鸽友们都晓得，在亲鸽腹翼下的仔雏欲索取食物时，会挪至一个特别的位置，当仔雏引伸其头索食时，亲鸽便会很轻柔地将鸽乳或嗉囊的分泌物挤压出来，送进仔雏的喙内。假若种鸽对泌乳发生困难，仔雏将很难活上一个星期。从前一直认为鸽乳的成分跟牛乳相同——它由74.5%水分，1.6%矿物盐，7.6%蛋白质，2.7%醣，和3.6%脂肪构成。如今我们已晓得鸽乳内含的矿物质是牛乳的两倍（7%），而蛋白质含量更是牛乳的六倍。很明显的显示出，幼鸽很需要高蛋白的营养，同时在它们整个生命的前一星期内，矿物质和维生素的供应也是极为重要的。

    如今，我们来看看鸽乳的构成？波博士曾写道：“这是一种透过嗉囊薄壁可以看得到的分泌物，经化学分析得知它只是大量死细胞的脂肪分解物质，它只含脂肪而不含醣或蛋白质”。后来再进行新的分析，发现鸽乳有异于初乳（牝牛产子后所分泌的乳汁），它是一种不含醣分的脂肪分解物质，但却也含有相当高比例的动物性蛋白（18%），且含有大量的矿物盐和维生素，脂含量自8%至13%。为什么鸽乳中的脂肪量如此高以代替醣分呢？很明显的，它所供应的热量对光秃秃的雏鸽非常重要，只有高能量的食物才能提供它们足够的热量，以保持恒定的体温。脂肪产生的热量比碳水化合物（醣）高出2.7倍。若我们一直让种鸽对哺育仔雏，其鸽乳分泌将逐渐减少，到仔鸽出生后20天时将会停止分泌。泌乳停止的日子也会依个别鸽体而不同。之后，幼鸽得依赖谷物种籽维生，他们该及早学会自行取食硬型饲料，特别是在夏天。这因为在天气炎热的日子，种鸽对有厌烦且放弃哺育仔鸽的倾向。事实上，用动物蛋白质来喂鸽并不是一件什么不合乎自然的事情，假若认为因此会让鸽体变胖，这也是一个错误的假设而已。再看看，由于老鸽对要哺乳仔雏，在嗉囊分泌鸽乳的情况下消耗身体系统内的蛋白质，因此我们必须多喂种鸽以蛋白质丰富的饲料。若有可能也该喂以动物性蛋白，这个时期比全年任何时期都重要。鸽乳的分泌是由老鸽体内的催乳激素（prolactin）所激发的。种鸽的嗉囊于孵卵后期会肿胀和产生鸽乳的现象终在1932由美国的鸟禽生理学家奥.赖度博士（Dr. O. Riddle）解决了。他可以经由大脑垂体的前叶抽出物注射，使并非在孵卵期内的鸽子泌乳。

    荷兰（Orgamon）药厂的托斯加（Tausk）教授说：“只有适宜的状态和自然的食物才能孕育出生长正常的子裔。”一只为其仔雏觅食的母鸽，本能地会找寻到可以找到盐、蔬菜、矿物质和小蜗牛的地方去，被囚过久的鸽子无法育出健康的子裔。也许舍内设有飞行间的情形会好一点，我们曾试图供应囚鸽以必需的矿物盐、青料等等，甚至于给它们一点新鲜的牛或马厩肥（B12源），但总比不上可获得自由飞翔的种鸽来得好。所以尽管让种鸽外飞有危险，但总比永远囚禁它们来得好。如果我们利用飞行间的话，还不是照样要考虑到鸽子会感染寄生虫；飞行间的地面泥土每月必须要翻动一次，起码也要两尺深，同时我们还要提防蜗牛和蚯蚓。

    二月分最危险的毒物莫过于农人使用的除草和杀鼠药，他们不得不驱杀老鼠毒虫以保护收成的贮藏谷物。若幼鸽吃到这些有毒的食物，死亡会比其双亲来得快。也许最坏的就是已渗毒的小麦，它们被撒布在田野以毒杀野鸽和乌鸦，仔鸽误吞后不一会儿便会死亡。从前人们都认为当鸽子中毒时最有效的方法是用牛奶冲洗它的嗉囊，如今已改用清水以代替牛奶，这因为牛奶内的乳脂肪更易将毒物溶解之故；这些已溶有毒物的脂肪会被鸽体吸收，减低了鸽子被救回的机会，而立即给鸽子投服高剂量的复合维生素，往往对中毒的鸽子有利。就算不是在育种期，鸽子整年都得面对潜伏着的感染机会，最危险和严重的莫过于“毛滴虫”和“球虫”，尚有“沙门氏菌”，及经由这些鬼怪所带来的并发症，这些都是很常见的。仔鸽往往会吱吱咕咕地叫不停，在巢内的小雏会显得很虚弱，还会下痢。很多鸽友只要一看到这种情况就心知不妙，他们会将这些幼鸽杀掉，自然，这一下子不管是好的或坏素质的幼鸽都被汰杀精光了。

    感染疾病的鸽子不一定会死亡，鸽友该在这个时候帮助它们。很多鸽子表面上看不到一点儿患病的模样，但它们却是病菌或病毒的带原者，甚至会潜伏多年；这些个别的鸽子对整个鸽舍构成危险。很多老鸽在死亡后经剖尸检验发现它们的器官出现病变（特别是心脏和肺脏），这很可能是它们曾遭毛滴虫的伤害所致，虽然它们的确已将疾病战胜，但所付出的代价却是终生带菌，危害到整个群体的健康安全。

    事实上每一羽鸽子的嗉囊内都带有可引起毛滴虫症的毛滴虫原生动物。治理的方法是利用饮水给药或投予驱虫药丸。通常，在经一回有效的治疗后，原生动物要经过很长的一段时间才会再感染和危害到鸽体。正确地投以维生素也算是一种安全的防卫。种鸽若不带有这种病原，仔鸽就不会经亲体传移得病。无论如何，我们尚需注意到一点，虽然老鸽经治疗而显示不再被毛滴虫侵扰，但鸽舍内的鸽粪很可能仍留有病原体，自数天大的雏鸽至数岁大的老鸽粪中，都可能带有成熟的病原体。鸽子可能将这些病原粘同谷物一起吞食。特别是幼鸽，甚易因此而得病。你舍内很可能会爆发急性型的球虫症，我建议你这时以消毒力强的消毒剂掩埋舍内的粪便污物。“Hibitane”是一种很适当的消毒剂。遇到这种劣况时，最要紧的还是给予根治。我们必须谨慎地对副伤寒进行预防，这种疾病也能危害人体。目前虽有疫苗可用，但其剂量所产生的免疫效力却无法维持超过一年。疫苗对抗麻疹、白喉的免疫力则可达终生。我们建议鸽友必须为幼鸽注射副伤寒疫苗，以便预防这种严重的传染性鸽病。