选手鸽该育几轮幼鸽才对呢？答案是愈少愈好，这因为鸽子会因哺育仔雏严重透支体能，同时，鸽子因为要分泌激素（荷尔蒙）以激发泌乳，这种激素会导致飞羽的退换。若只让巢内留饲一羽幼雏，对仔鸽和它的双亲鸽都有好处。你舍内最杰出的鸽子准是那些一方面能很好地照顾仔鸽，另一方面又能保持体重的选手鸽，你会发现它们在育雏的同时胸骨周围的肌肉也不会变得薄弱。

    今天几乎每一位鸽友都选用鳏夫翔制，故在二月下旬便可让鸽子配对，同时让种鸽对在第一轮哺育一羽仔雏，接着再过十天，雌鸽又会产蛋，这轮的鸽蛋将交由保姆鸽对代孵。最好还是不让鳏夫鸽育种，不过这种处理方法却迥异于鸽子的自然生理。

    置烟叶柄于鸽舍地板上，让鸽子自行构巢，把巢做得最好的鸽子绝对不会是你舍内最差的鸽子。种鸽对构巢后约十天便可在窝内找到鸽蛋。在雌鸽产蛋前一天完成授精，蛋壳带亮泽是雌鸽健康良好的指标。壳粗糙而色暗显示出雌鸽可能患病，或是健康状态出了岔子，要不然就已是油尽灯枯了。不过，我仍然相信好些高龄雌鸽虽然所产下的鸽蛋不会有平滑的蛋壳，但仍旧能孵化出很好的仔鸽。

    我有一位饲养鸽数不多的好友，有一回把他最佳的雌鸽外借，带回来时却已染病。他好意借出该羽鸽子，从不期望有金钱或什么好处回报，而该鸽却得病被送回来，这种事情的发生，真使他无从说起。然而，他更担心的，是这羽病鸽会影响到自己整舍健康的鸽子。该鸽回到故巢就被配对，产下了屁蛋（蛋壳很薄者），蛋壳既粘且脏。鸽蛋只好被扔掉（为了让该雌鸽获得正常的产蛋、孵卵、哺育的生殖周期，这样它的荷尔蒙才能正常分泌），补上两枚健康鸽蛋。一切进行得很正常，雌鸽跟着下来也没有异样，仔鸽出壳不到数天却发现母鸽开始下痢，没精打采的枯坐巢内显得很愁闷的样子，于是只得将这两羽雏鸽移交另一种鸽对哺育。又过了数天，这羽雌鸽似乎又恢复过来。朋友认为该母鸽也许是缺乏维生素，建议给它服用小麦胚油和维生素E。请注意：过量给鸽子服用这些油溶性维他命是有害鸽体的。它又产卵了，这回的蛋壳像纸般薄且不正常，蛋型扁平粘脏，跟上回无异。雌鸽看起来很丑陋，消瘦虚弱，眼神干枯。我认为该鸽的问题可能是输卵管被牙孢杆菌（bacilli）所感染导致管粘膜发炎，也许该鸽患病已久，故病情已转为慢性型了。我建议给它服用sulfa-methazine和chloram phenical，再加一点维生素添补剂AD3E和适量啤酒麦乳精——结果非常成功。

    有关蛋壳变薄这个问题，可听听乔登教授（Geurden）的说法：“薄壳蛋或屁蛋是因为鸽子的食物中缺钙质，或是它的输卵管被细菌感染所引起的。”这次教训让我也上了一课，就算是好友至多也是借出雄鸽，或是干脆送他幼鸽，好种雌还是留在自已舍内比较安全。

    现在再来看看有关鸽蛋的另一个问题：有人来信问到，常生坏蛋（无精蛋）高达25%的问题，希望把原因告诉他。这回假定是他的首轮的话，我想问题可能是出在鸽子没有获得充分的自由，活动不够，雄鸽和雌鸽没有足够的时间交媾所致。我们要做的第一件事情是要让每一位“新住户”认清楚自己的巢箱，不会乱打扰它的邻居。这种事情的发生常用导致流血冲突。这是让老种鸽对在一起的一个很好的理由，因为它们彼此熟悉。绝大多数鳏夫鸽都让它回配老伴侣。它们还没有将老伴侣忘怀，很高兴地欢迎它回家。

    假若我要给雄鸽换新伴侣，那么最适当的时间就是八月。当赛季刚结束的时候，所有种鸽对都稳定下来，已不会走错鸽巢时，就可以让它们出舍了。要不然鸽子会仍旧产下坏蛋，自第七至第十天最为重要，一定要让种鸽对充分获得活动自由。约过一个星期，你便可找到初生鸽了。

    假若你发现鸽体可能缺钙，给它们一点生的鸡蛋壳便成，对受精特别有帮助的是维他命E。在复合维生素中再加入维生素E，效果最为显著。若发现鸽蛋壳有小凹痕或裂纹，可用小片胶带把它补起来，但胶带一定不能太宽。温柔的鸽子会比较畏怯或粗野的来得灵巧，这种鸽子会很可靠地保护自己的鸽巢，不会因一点风吹草动便离巢，有些胆怯的种鸽甚至会在一点惊恐之下便用双爪夹着鸽蛋离巢，结果鸽蛋一定是弄破了。假若在鸽子抱卵数天后，你要确定鸽蛋是否真的受精，可将它拿起来对光照一照。一个鸽蛋从头到尾最完美和健全的一刻，就是它们刚自雌鸽产道出来的时候，然后就是仔鸽出壳前的一刻。遇到天气干燥时，会增加仔雏出壳的困难，我建议在第十七天后用清水稍稍湿润蛋壳。欲帮助仔鸽出壳自然也可以施用这一妙法，但一定要在第十八或第十九天后行之。

    不同的鸽子会泌出不同的鸽乳。首先是量的问题——胆怯和经常得为保卫自己鸽巢而紧张的母鸽，通常不会有足够的泌乳量。不仅如此，它们也无法维持供应仔鸽正常的食物，假若你每天早晚多喂它们30枚蚕豆或豌豆，问题将可解决。在仔鸽十天大时便可以给它们进行毛滴虫的防治了，这时每天都该检查其喉头。若发现对毛滴虫不敏感的仔鸽，这将会是一羽很杰出的种鸽，因此，这也是为鸽舍的未来做好打算的时候。每天都该清理巢箱，同时用“Hibitane”来消毒，用石灰洒在鸽粪或潮湿的角度上，用量不宜太多，因为石灰尘粒会进入鸽子的羽毛内，羽毛会变干燥而失却柔软度。当你使用石灰水将地板或巢钵弄洁白时，也该注意到这一点。

    特别是在繁殖季节内，你必须确定鸽子随时都有充足和新鲜的矿物砂以取啄，食盐和啄石也不可少，因为这个期间鸽体急需这些物质的补充。

    所谓“Vitesse”所指的就是300公里以下的高速赛事（Vitesse就是高速的意思），高速短途赛事之后就是“half fond”赛，它的赛距是自300至500公里。超过500公里的赛事则称为“fond”或“heavy –fond”赛。（fond 原义是基础，这儿转作长途用。美国的短途赛距止于185哩或190公里；中距离赛事止于300哩；超过上述距离的赛事都算是长距离比赛）上文曾用到“heavy”（重、超）这个字，事实上除了赛距外，天候和很多别的因素，都会导致赛事特别难飞。

    鸽子因本身特质不同，而对不同的赛距有专长。假若某鸽在短途飞得特别出色，却在中途和长途毫无表现，我们便可以说它是一羽纯“高速”鸽。同样的，只在长距离飞得杰出者，我们就称它为“长距离赛鸽”。

    有一位赛鸽专栏作家为文指称，鸽子的飞行距离专属性并非天生的，它们之所以于“短”、“中”或“长”距离飞得特别出色，都是后天培养（学来）的结果。因此，鸽友可以按自己的兴趣和目标将战将训练成飞长途或短途的专家。就算鸽子一向都飞长途也好，只要鸽友本身够技巧，也可以再予短途训练，反过来，它在短途也会有建树。不过，也有作者指出这是不可能的事情。无论如何，他说，好的训练技巧，可以让一羽天生短途鸽在飞长距离赛事时，也有杰出的表现。因此，我们绝不能否定鸽圈中真有这般高手，他们可以将鸽子训练到在任何距离了下都如探囊取物之勇态。

    全能鸽可以在任何距离、状况下取胜，这种鸽子很难找到。有成千上万的鸽子在飞中距离时也一无是处，它们只好当短途鸽，目前比利时人对这种赛事非常热衷。上文提到那位作者所说的情形所指的对象应该是杰出的选手鸽才有这种能耐。这种鸽子在国际赛中也有先例。我个人坚信育种时不该以短途鸽作目标，应用全能鸽作种鸽让它们一直传宗接代和继续繁衍。

    比利时是短途赛鸽的国度，荷兰则是长途赛鸽的乐土。假若比利时人能像荷兰人一般重视长途赛鸽，或者像英国人一样只谈长途鸽（短途高速鸽在英国是不值一文钱的），那么以比利时的鸽赛如此密集来看，七月和八月份总会有十回以上的经典赛事在举行，而每星期的赛事出赛鸽数将不下一至两万羽。

    比利时的赛鸽联盟较重视鸽环而忽略有组织的赛事。地方赛强调短途赛，省级则强调奖金的分配；荷兰却有一个全国鸽协（NPO），统筹鸽环的出售。比利时和荷兰都有所谓的“bonds”（意即同盟或联合赛区），每一个联盟下约有半打这种同盟，而每一个同盟又自有其赛程和奖金制赛事等等。然而，同盟之间仍有某种协调存在。无论如何，每一赛季也只有两回联盟级的事，这自然是很重要的赛事了。这些是二战前的情况，战后长途赛事突然在比利时兴盛起来；每个鸽友都想飞长途赛，但问题是有多少鸽友舍内拥有杰出的长途鸽？

    欲想在短途赛事取胜，鸽子的分速不得低于1100米/分（时速约40哩）。大部分鸽友都期望鸽子能达到50哩的时速，不过这种飞速一定要在天气寒冷加上顺风才能缔造出来了，而且赛事要正常同时迷飞鸽数比例很低才成。这种赛况下的国家级赛事冠军鸽将不会显得太疲惫，它们若有这种水平，每两星期还有能力飞一回长途赛。为什么要让这种可比拟为空中赛马的高级鸽子飞个不停呢？实在太冒险了。美国之外很多国家还有其他类型的长途赛制，参赛鸽的命运相当难预料。日后我将会再谈这些问题。

    西欧不会有很好的天气，大气气压突然变化是常事。卡恩博士（Dr. Kahn）说，假若天气不是这么坏的话，我们起码会减少20%的患病率。多年前我曾读到美国海军上将理察·E·伯德（Richard E.Byrd）描述他最后一回往南极洲探险的文章。他说地球上很多疾病在那儿是没有的，染有这些疾病的病人到达这个地方后，也会奇迹般在很短的期间内痊愈。这就是我们说的“健康气候”，一如沙漠，冬天的高原，南太平洋的长春岛屿，这些地方的气候恒常，人体感受到恒定的气压。除了农人和渔民外，没有人会比鸽友那么关心气候学的了。在赛季期内，鸽友都不会错过收听周末天气预报的。说得H.J.布格（Bok）先生于二战前曾以“鸽友气候学”的标题写了一些专文。

    有种“孔雀尾”的鸽在某些赛事能闪电般的高速翔进，因为它们的尾巴就像张了一面帆一样，那些奋力飞翔的对手反而落它的后方。最难得的鸽子是当它们接近家园时，会运使最后的爆发力直往鸽舍翔奔的那一种。这是比利时利日（Liege）名鸽友保罗·布格特（Paul Brochart）的赛鸽哲学。这种鸽子有一种前领鸽群的欲望，有“抛离”群鸽的潜意识和劲力。不过，若在顺风而空气潮湿加上低压的天候，鸽子就很难运使这种能力了，此时鸽子要将翼交搭起来以保持平衡，体能消耗比较多，无法获得额外的飞速脱群而去。天候对鸽子的翔姿有很大的影响，鸽友们不但要了解自己翔区的气候变化规律，同时还要晓得自己鸽子的体构，特别是羽翼的构造是否适宜在该区作翔，这是一个很重要的课题。