在欧洲很流行鳏夫制，不晓得你对这种制度有多少了解。如果你曾经用新的一岁雌来配对鳏夫雄，却发现它们产蛋的期间显得迟缓或对雄鸽子表现得不够热情时，那么就该将这些鸽子的环号都记录下来，因为它们于翌年都该被汰换掉。我相信好的鳏夫雌伴是极为重要的，迅速产蛋和对它们的伴侣显得很关注的那类雌鸽才适合与之配对。鳏夫雄对这种雌鸽的反应普遍较佳。

　　鳏夫雄的休息

　　仅在数个星期前，我在一个鸽会的小组讨论会中曾被某位鸽友问及鳏夫雄的问题：“事实上，这群鸽子整夜都能安睡，那么为什么我们白天仍要让它们休息？”这个问题很值得探讨。首先，我们该接受一件事实，那就是当雄鸽被纳入鳏夫制后，它们会变得很神经质，同时它们的心智和新陈代谢肯定会受到影响。

　　在英国，夏天的太阳是在凌晨3时30分左右升起，在某些地方甚至到下午10点左右才落下，因此和位居亚热带，甚至热带的国家相比之下，夜晚的时间显得很短暂。我想，这正是为何比利时人往往会在鳏夫鸽舍挂上窗帘或百叶窗来阻挡阳光的进入，如此一来可以延长鸽子的休息时间。窗帘从下午至凌晨的时刻全被拉下来，也有别的鸽舍所运用的蔽光系统是在鸽子晨间获得出舍运动后，就不再让日光进入鸽舍，后来甚至连中午的日光也进不了鸽舍。欧洲鸽友们相信，控制日照并让舍内日间的温度不致过高，可以避免带给舍内的鸽子压力。

　　淘汰的时间点

　　该谨记很重要的一点，在让鸽子出舍运动前，先将窗帘拉开10分钟-15分钟，让它们的眼睛获得调节，习惯外面的光线。此时，大都早已到达幼鸽进行断乳的时候，同时它们已开始上架了（可以飞到栖架上去）。正如我从前曾说过的，你越早让幼鸽展翼越好。飞翔运动可以让它们食欲更旺盛，这也是我们对幼鸽的期望。它们会继续发育茁壮，在开始可以接受陆训前已经变得强壮。你该开始走到它们那儿，逐一小心尝试将它们抓起来，然后再将它们放回到原来的栖架，这时若发现它有任何缺陷时，就应该淘汰。

　　我认为若将虚弱的幼鸽留下来，只会增加养鸽数目的负担。正如我一再强调的，你鸽舍内饲养鸽子的数量越少，它们的状况将会越来越好。

　　羽毛里的玄机

　　每年到了这个时期，所有作业的目标都已指向为比赛做好准备。在你将训练鸽笼拿出来之前，首先要确定的事情便是注意鸽子是否健康，同时观察它现在的心智是否已足以应付即将展开的作业。

　　你只要从鸽子的外观和它们的羽毛是否紧密而明亮，便能评估出其是否健康良好。当一羽鸽子站立面对着你，它的颈项的基部必须有一圈光环，我经常把它称为“自信环”，要是其颈毛显现光耀油亮，这羽鸽子的健康通常都是很好的。下一个步骤便是将鸽子抓握在手中，观看它两侧的胸肉垫（puds，指胸部的块状肌肉）和其龙骨。如果鸽子是健康的，环绕其龙骨的鸽胸将会收紧和变得结实，同时呈现明亮的粉红色。充足的水浴是日间缺少不了的程序，就算是在较冷的天气里，我认为给健康的鸽子进行水浴是没有什么问题的。

　　在鸽舍内，当我们进行整理清洁时，应该会发现周围会有大量脱落的细羽，你还会发现一些脱落白鸽胸的羽毛、皮屑。这是一个好征兆，鸽子不断褪掉细羽是非常重要的事情，只有在鸽子开始逐雌构巢期间，这种规律性的羽毛褪换才会暂停下来。无论如何，当鸽子一旦开始抱蛋，细羽便会大量脱落。

　　好天气才施训

　　是的，在你使用训鸽笼之前，确知鸽子是否拥有良好健康的确是很重要的事情。这是不能利用陆训来达到的，只有管理完善才能让鸽子拥有健康的体魄，紧接下来的训练只是为了让鸽子做好适翔的准备而已。

　　我提过鸽子要有适当的心智，所谓适当的心智，指的是鸽子显得平静安定，且对自己的鸽舍环境有充分的信心，且在舍间生活有幸福的感觉。当它们被送上天空时，便会适于飞翔，当它们归巢后便会不停咕咕叫和舞蹈打转。同时，我喜欢它们彼此间会凶猛地相对。

　　当你开始帮幼鸽施行陆训时，该选择天气晴朗的日子。我们都晓得在艳阳高照下，鸽子在归巢时会有较佳的表现，比起天空乌云密布或骤雨时好得多。最初的数回施放训练一定要在最妥善的状况安排下来完成，这样才能建立鸽子的信心。我很不喜欢鸽子于初次进舍时便出现错误，因为这种差错会导致它们损失额外的时间，鸽子会变得很别扭，日后在它们那不知所措的脑袋中会留下相当难以克服的压力。毛滴虫和球虫于检查时所得出计量数都是我们该慎加考量的，在必要的状况下，我宁可让鸽子留在舍内，等它们回复最佳状态时才给予训练。因此，选择风和日丽时训练鸽子是绝对不能忽略的。

　　进口检疫程序

　　全部雌鸽都在交配第8天时开始产蛋，事实上这也是应该好好让它们看看外面太阳的时候了。当越来越显得日长夜短，我们与傍晚时给予鸽子运动训练的频率也相对提高，换句话说，比赛鸽的适翔状态也显得愈来愈接近。光说无用，我们必须往前看，幼鸽的状况显得愈来越好，我的太太黛安妮（Dianne）和我同样期待赛季马上展开。

　　我必须说一说，英国赛鸽检疫所做的一些前卫的事情让现今自欧洲大陆将鸽子进口至英国，只需兽医开出证明单便成了，这才是真正符合常理的处理方法。几年下来，我一直认为将鸽子引进本国还得再帮它们重新接种疫苗是很荒谬的。真正要做的是，为鸽子开出一张确认它拥有最佳健康的证明书，和曾完成疫苗接种的记录卡。不过这种做法和规定并非每个国家都一样的。