鸽子是晚成家禽，雏鸽出壳以后不能自食，要老鸽呕食。雏鸽出壳的头4天，老鸽呕给的是浆状饲料，含有雏鸽所需要的多种营养成分，化验证明与羊乳相仿。最初是很稀的，逐渐由稀变稠，这就是鸽友称之谓“鸽乳”。“鸽乳”是雌雄老鸽同时分泌，同时呕哺的。头几天雏鸽呕食足不足，对今后的发育至关重要。

    在正常情况下，老鸽孵蛋到了第15、16天，雏鸽已经开始啄壳。雏鸽在壳内的“嘤叫”声，刺激老鸽分泌乳汁。等到17天，雏鸽就破壳而出了。这时，你先用棉杆条蘸上碘洒在雏鸽的脐眼抹一下，用以消毒，防止细菌从脐眼中侵入，影响雏鸽的发育和成长。在此同时，你得注意一下这对雏鸽的肤色。如果两羽都是黑色和白色的，都属正常。如果发现一黑一白的，你应该留下黑色的，而把白色的淘汰。

    此时，要给老鸽增加营养，就像人们给产妇喝鲫鱼汤一样。在老鸽的菜单中增加豌豆或绿豆、高粱、青菜等。晚上的一餐，还可以喂给少量糙米。这类饲料中含有丰富的蛋白质、铁质和糖，能促进老鸽产生更多更好的“鸽乳”。比这重要的食物，就是“保健砂”。当你把“保健砂”放进食槽时，那些正在呕雏鸽的老鸽总是贪婪地啄不停。“保健砂”里有多种矿物元素。老鸽对“保健砂”的需要，往往是超过其它食物。

    在这4天里，你要经常注意雏鸽的嗉囊，如果是黑压压胀鼓鼓的，雏鸽必定日长夜大一天一个样，如果发现“鸽乳”不足，就要找找原因了。有的是雏鸽不张口讨食，说明雏鸽是先天性的素质不好；有的是老鸽“鸽乳”不足，满足不了嗷嗷待哺的雏鸽。产生这种现象，或者是老鸽有病，自己不吃食；或者是你向鸽友处讨来的鸽蛋对错了下蛋时间。对上述两类的雏鸽，都是很难补救的，只能淘汰。如果勉强地喂大，今后无论是留种，还是出赛，都没有前途。

    4到7天，老鸽呕的浆料掺有部分颗粒的混合物，7天以后老鸽就全部呕颗粒饲料。这时要注意两点：一是喂老鸽的饲料，要增加数量，除了早晚两餐外，最好是加一餐，也可以喂常食。在这段时间里，老鸽随吃随呕，从草巢跳向食槽吃食，又从食槽跳向草巢呕食，频繁地上蹿下跳。“一张嘴巴啄，两个肚皮饱”，老鸽对饲料的需求剧增，这时的菜单，除了保持必要数量的豆类外，玉米是它的主食。如果你没有条件在老鸽巢房里放专用食槽的话，那么就要注意减少谷类饲料的比重，甚至不喂谷物（有条件的鸽友可以喂种鸽饲料）。因为老鸽如果吞食很多毛糙糙的谷类，在呕食时谷芒刺易刺破食道，严重时还会出血。

    要使雏鸽呕得膘肥肉壮，取决于两个条件：一是种鸽的血统要选好的，产下的雏鸽身体素质好，整天张嘴讨食，雏鸽饱食以后，嗉囊的面积约占整个身体的三分之一以上。二是种鸽或保姆鸽的呕性要好。它们能满足雏鸽的讨食，即使自己身体消瘦，但还是拼命地呕食。一个贪婪地讨，一个不吝地呕，雏鸽即使“两呕两”也必定发育良好。讨食不强烈的雏鸽，种鸽或保姆鸽呕性再好也白搭。种鸽或保姆鸽呕性不好，雏鸽再讨食也无用，不如用“两呕一”的办法补救。

    要防止雏鸽呕僵，呕僵了的雏鸽是不中用的。造成雏鸽呕僵的原因，或是一对雏鸽一大一小，“强者多食”，那弱小的因无力争食而呕僵（解决办法上前面已经讲到，这里不重复了）。或者雏鸽患病、受伤，造成吃食消化不良和不吸收营养成分，影响发育。办法只有预防，一旦患病或受伤就很难补救了。或是呕鸽期老鸽的雌雄一方放路时飞失。失去配偶的鸽子，有的还是拼命呕，但由于“一呕两”、“粥少僧多”，难以满足，有的就此懒于呕食。办法是用水浸胖的豆类饲料，人工塞喂，一般也是可以喂大的。

    雏鸽到了28天，就会离巢自食了，尽管有些雏鸽见到老鸽时还要张嘴讨食，但必须与父母分离。雏鸽最初自食时，最好要为它们准备一只食槽，如果老幼同槽，雏鸽就争不到食。雏鸽自食后身体会消瘦，这是正常的。因为雏鸽身体内含水分76%，在向成鸽过度时水分将逐渐减少到56%，所以会产生“消瘦”现象。