9对决

　　1

　　年，在噼里啪啦的炮仗声中走远了。就像一扇门被打开，春天的气氛好像从门外一下子挤进了门里，暖和得让人有些不知所措。荣城的正月里总是闲赋的人居多，只要能揭开锅，大家都要走走串串的。年前那次比赛勾起了更多人的兴趣，好些个人都找周子善，想再比一次，这让周子善实在出乎意料了。再者，他自己也没有尽兴，想再比一次，于是忙着穿梭于众人之间，大家的情绪空前高涨，比过赛的人对丁一凡都不服气，觉得他运气好。没比过的人觉得刺激，又觉得丁一凡的钱来得容易，再加上那次比赛只丢失了一半的鸽子，人人都有能力再次比赛。一场规模更大的比赛正在酝酿中。经过几次商酌，比赛地点定在了西区比赛的终点站，距荣城八十多公里，参加比赛的人也多了一倍。因为这次比赛的人多，大家决定多设几个得奖鸽，吵吵闹闹中，最后决定取前六名。

　　比赛那天，天气出奇得好，虽然距程增加了将近一半，但刚到了下午四点，荣贵的一只鸽子就飞了回来，过了半个钟头，丁一凡的两只鸽子同时到达，紧跟着的是荣天放的一只鸽子。又过去一个钟头，刘德海回来一只，天擦黑的时候，周子善与李天龙各有一只入账。到了第二日，又回来十几只。丁一凡共放了十二只，只回来六只，这六只鸽子中有四只是荣仕杰套美国人的那只鸽子育出的，其余两只则是头一次从荣仕杰那里拿回来的黑鸽子的儿子，自己先前那些鸽子的后代全部未归。

　　祖宗留下的东西不一定全是好的，包括文化，这个念头产生于一瞬间，又好像积存了好些年。他忽然想何娜小姐买的鸽子也该到了吧，如果用那些鸽子作育后代，结果又会如何呢？正胡乱想着，一个少年慌慌张张跑进来道：“丁大爷，不得了了，不得了了……”丁一凡见是荣仕杰的一个小兄弟，道：“什么不得了了，怎么啦？慢慢说。”那少年结结巴巴地道：“荣爷与人打起来了，巡捕都去了。”丁一凡忙道：“在哪里？跟谁打起来了？”少年道：“将将荣爷去南市茶楼喝茶，碰到了西区那个假洋鬼子，两个人三句话不对，就扭打起来，巡捕房来人把荣爷带走问话了。”丁一凡听到此处，慌忙叫汽车夫发动汽车，将出了胡同口，远远看到荣仕杰和一个巡捕走过来，那荣仕杰乌黑着眼圈兀自气昂昂的。

　　丁一凡叫汽车夫停下车走出来，正要训斥荣仕杰几句，见他的模样，到了嘴边的话又咕咚一声咽到了肚子里。巡捕把荣仕杰交到丁一凡的手里道：“丁博士，你要多加管教他才是，这般胡闹怎么能行？”丁一凡摸出一块钱塞到巡捕的手中道：“多谢关照。”

　　巡捕捏了那钱放进口袋，顺手摸出一个纸条递给丁一凡，丁一凡觉着奇怪，但没说什么。回到家里，丁一凡展开纸条看去，字迹十分地潦草，只一句话，打得好！令表弟已经完璧归赵，落款是张守清。看罢纸条，丁一凡又是好气又是好笑，他嘟囔了一句，这个张守清！那边的荣仕杰道：“丁爷，你怎地想起了他？”李妈正用碘酒给荣仕杰涂抹着，他这一说话，牵动了脸上的肌肉，碘酒涂到了他的嘴唇上。丁一凡理他这个茬，随口道：“仕杰，你怎么又去打架了？”荣仕杰气恨恨地道：“那个王八蛋荣贵，竟当着那么多人的面说你的坏话，他妈的，他还认为自己了不得了，不就是飞了个第一吗？”

　　此时，丁一凡大抵明白了他们打架的原因，他忽然道：“荣贵这次回来多少鸽子？”荣仕杰歪着脑袋瞧着丁一凡，过了一阵才道：“听人说，他也回来六七个，不知是真是假。我估摸着他是没回来那许多的，要不然早拎着鸽子在茶楼转悠了。”他们说话时，一辆洋车停到了院子里，朱秀云款款下了车走进来，见朱小姐来了，荣仕杰起身道：“丁爷，没什么事我先去了。”丁一凡从口袋里取出二百块钱递给他道：“这次赢了五百块，你那里的一只得了二百块的彩头……”还没等丁一凡把话说完，荣仕杰的手已探过来。

　　看他迫不及待的样子，丁一凡猛然把手收回去道：“不行，这些都给了你，你又要到外边胡乱花了，这么吧，还是让荣大娘替你把着吧。”荣仕杰嘬着牙花子，连连作揖道：“我的大爷，这钱若是到了我妈的手里，我是花不着几个，你还是给了我吧。”朱秀云笑道：“一凡，你快给了他吧。”正在这时，荣大娘手里抓了块布料踏进门槛。丁一凡笑道：“说曹操，曹操便到了。”荣大娘笑道：“你们这是做什么？我一个死老太婆怎么挂到你们的嘴上了。”

　　荣仕杰见到荣大娘，知道这钱无论如何也是拿不去了，他一个劲地给朱秀云使眼色，朱秀云只是装作没有看到的样子，还是旁边的李妈心软，她道：“少爷，你还是给他些零花钱吧。”朱秀云趁势从丁一凡的手中接过钱，抽出一张十块的递给了荣仕杰。接着，用剩下的钱拍拍荣大娘的臂膀道：“荣老太太，这是你儿子替你赢的钱，快快收好，免得叫人夺了去！”荣大娘见朱秀云手里那么多的钱，揉揉眼睛道：“朱小姐，你又冤我，他去哪里能赢这许多的钱。”李妈道：“荣爷与我们家少爷用鸽子比赛赢来的，你快收好吧。”荣大娘接钱那一刻，看到荣仕杰受伤的脸，忙凑上前急切道：“仕杰，你的脸……？”荣仕杰搂了空子从荣大娘的手中夺了一张撒腿跑向门外，他一面跑着，一面道：“丁爷，我拿这钱有用项，千万莫要见怪。”

　　荣大娘踮着小脚撵了两步，眼瞅着荣仕杰跃出门槛一溜烟地跑远了。朱秀云瞧着他们，笑得弯下了腰，丁一凡也微微笑着摇摇头。李妈跨出门槛扯了荣大娘向后边去了，那荣大娘边走边回头嘟囔着：“这个猴崽子，又在外面生事！”

　　2

　　丁一凡正待往书房里让朱秀云，朱秀云却道：“不进去了，你的心肝宝贝回来了。”丁一凡左右瞧瞧小声调笑道：“什么心肝宝贝，你才是我的心肝宝贝呢？”朱秀云拿眼睛剜了他一下，眉眼间似笑非笑道：“你真不急着去看它们？你可不要后悔哟！”丁一凡见她这个样子，忙道：“究竟是什么？你不说清楚我是不去的。”朱秀云道：“你果真不去？若是表妹给你从欧洲买回鸽子你也不去？”丁一凡听了这话，一把抓紧朱秀云的臂膀摇撼着道：“真的？在哪里？我们现在就去！”朱秀云甩脱丁一凡的手幽幽道：“我就知道是这样的，你的鸽子远比我重要得多，唉，活着还不如几个长毛的东西！还说什么我是你的心肝宝贝。”

　　到了朱宅，朱太太正陪着一个瘦长脸的中年男子说话，见他们进来，朱太太道：“这便是娜儿所说的丁博士。”瘦长男人起身拱手道：“鄙人尤顺达，有兴不辱使命。”丁一凡忙拱手道：“先生客气了，多谢尤先生。”大家重新落座后，朱太太笑道：“你们聊吧，我有些倦了，人上了岁数总是这样。”尤顺达与丁一凡同时起身，尤顺达道：“朱太太，还望您在何专员那边美言几句。”朱太太笑道：“你既得了娜儿的亲笔信，应该是无大碍，我这老太太又能做什么，不过，我隔些日子过去后，会提到你的。”尤顺达鞠了两躬卑谦道：“多谢朱太太了。”

　　朱太太离去后，尤顺达道：“丁博士，还望您见谅，何小姐本来让我捎的是十一只鸽子，但在途中辗转着，死去两只小鸽，这是那两只鸽子的足环。”丁一凡是出过洋的人，他也知道路途遥远，这种损失也在情理中。他道：“劳尤先生捎回来已经很过意不去了，尤先生这般自责，我会更过意不去的。”尤顺达从口袋里摸出两枚铝制的足环递给丁一凡，一个下人提了柳条筐进来，丁一凡知道里面便是鸽子。他上前打开柳条筐的盖，见几只毛色枯干的鸽子挤在一处，羽色多为麻胡色的，只有两只是黑的。丁一凡有些失望，他是见过迈克修、玛尔斯的鸽子的，远比这笼子里的鸽子好看得多。

　　他努力克制着自己的失落情绪，从笼子提出一只浅麻胡色的鸽子，那鸽子似乎已没有挣扎的力气，腹部的羽毛粘满鸽子的粪便，眼睛也微闭着。依次看过所有鸽子，丁一凡只满意其中的三只。看过鸽子，尤顺达从身旁的皮包内取出一沓大小不一的纸道：“这是这些鸽子的履历，何小姐让我一并交给你，没有别的事情我就要告辞走了。”

　　送走尤顺达回来， 朱秀云道：“你是不是也要走的？”丁一凡本来想走，他知道这些鸽子太虚弱了，若不及时调理，恐怕还有活不了的，但朱秀云的话堵住他的话。干干地坐了一阵，丁一凡在地上转来转去。瞧他这个样子，朱秀云眉毛一挑，嘿嘿冷笑道：“我们家没有磨，你也用不着满地地转，要走你就走！”丁一凡道：“秀云，你看这些鸽子……”朱秀云恨恨道：“你不用跟我解释什么，门是开着的，没人拴着你的腿。”说毕将脸扭到一边。丁一凡也有些恼了，他什么都没说，拎起地上的柳条筐转身出来。

　　尤顺达走后，朱太太过来想跟他们商量一下那边房子的事，到了门口听到朱秀云的话，便止住了脚步。听到屋里有些动静，怕碰到丁一凡尴尬，便沿着原路返回去，回到那边的屋子，她隔着窗子见丁一凡嘟着脸走了。她暗自思谋：“这丁一凡太过分了，放着正事不做，成天鼓捣那几个鸽子，今天能为这事与女儿闹别扭，将来成了家，还不定发生什么事呢。”这时，恰赶着朱天祥从外边回来，她就把刚才的事情原原本本地说了。谁知，朱天祥听过后，没做任何表示。朱太太见他淡漠的样子，气道：“你也该说说那个丁一凡，那叫不务正业！”朱天祥点燃大烟斗笑道：“照比城里那些个子弟，这个丁一凡还是不错的，秀云也太任性了，男人总得有个嗜好的，你想那丁一凡除去喜欢鸽子外，我还没听说他有别的什么毛病。再者，按你的说法，人家丁一凡自始至终都没与秀云争吵，如此看来这丁一凡还是能够忍让秀儿。照他现在的身份，能做到这点，我看将来对秀云也错不到哪里。”

　　朱太太仍旧不甘心，她道：“他丁一凡能够有今天，还不是因为我们家吗？没有我们家，他不过是一个开诊所的小郎中而已！”朱天祥道：“你这么说就不对了，秀云是在丁一凡开诊所时就看上人家的，再者，那丁一凡也并不是因为我们家能够帮他做什么，才与秀云好的，既然这样，他们之间的感情还是纯粹的，还是让他们自己去相处吧。”朱天祥的话音将落，朱秀云推门进来道：“爸爸，我要出去了。”朱太太道：“你去哪里？”朱秀云道：“我去一凡的诊所。”朱太太听到这话立时火了，她黑着脸道：“秀云，不是妈说你，你怎么不知羞呢？方才跟人家赌气发狠，连一盏茶的工夫都没过去，就又巴巴地要去人家那里。”朱秀云上前拉了朱太太的撒娇手道：“妈……”朱太太不搭理她。朱秀云搂了朱太太的肩道：“刚才我听到爸爸的话，觉得很有道理，其实一凡对我很好。”朱太太甩开她的手道：“不行，你今天不许出门，更不能去见那个丁一凡，这么迁就他，将来可有你的好日子过！”朱秀云转身拔掉朱天祥的烟斗道：“爸爸，你快说句话呀！”朱天祥微笑道：“爸爸不会替你说话的，今天还是听你妈的。”朱秀云撅着嘴道：“那我一整天在家里多没趣呀。”朱天祥道：“下午，荣城商会有一个义捐舞会，你随我去那里散散心吧。”朱秀云道：“什么义捐？”朱天祥道：“是给前方抗日的军队捐些钱物的。”朱秀云点点头出去了。

　　朱秀云回到自己屋里那会儿，丁一凡正喂那九只鸽子，可能是太饥饿的缘故，也可能是归途中已经适应了异地的粮食，那些鸽子并不挑食，狼吞虎咽着食槽里的粮食。一只黑色的鸽子被粮食卡得直升脖子。丁一凡不敢过多地喂它们，生怕把它们撑坏了，喂过鸽子，他提了一盆水给鸽子洗澡消毒。当那些鸽子的羽毛晾干后，看上去好多了。丁一凡进到鸽棚，地下的鸽子都很温顺乖巧，没有一羽四处飞撞，丁一凡摸摸这个，看看那个，当一只黑色的鸽子抓到手中后，他被它那双艳丽的眼睛吸引住了，那眼睛是黄中透着黑，瞳孔的外围是一个非常规矩的圆，那圆呈金黄色，犹如镶嵌在眼睛中的一个金圈，熠熠发光。整个鸽子握到手中，就像一个蓬松的气球，又绵又滑。丁一凡轻轻将它放在地上，那家伙却不走远，而是歪着脑袋看他。不知过了多久，李妈第三次过来道：“少爷，快吃饭吧，已经热了三回了，饭菜再热就没法吃了。”丁一凡慢慢转身出来到了前边的客厅。

　　3

　　天气渐热，荣城医院接连又送走两批看护，去年招募来的看护基本都走光了。因刘看护的实践经验比较丰富，再者由于丁一凡的关系，她由一个学员变成了半个老师和半个杂役。一个雨后的傍晚，丁一凡在朱小姐家吃过晚饭回医院取些材料，因见天色晚了决定就在这里住一宿。屋里十分闷热，丁一凡信步出来，不知不觉踱到了医院的后边。转过一个弯，跨上高岗，眼前不远处是几棵大树，红玉冷不丁进入了丁一凡脑海。他望着那几棵大树一时痴了，物是人非呀！红玉已经走了快五个月了，从没有一封信，也没有一点关于她的消息。再细细回味他身边的人，何娜远遁欧洲，林紫烟去了南边，只剩下一个小姐气日益十足的朱秀云了。

　　在高岗上呆楞了半晌，丁一凡缓缓走下来，蹲在那几棵树下遥望着远处。暮色迷离，山风轻拂，间或有一两声蛙鸣，也是断断续续的。微微的细雨飘过来，丁一凡忽然觉着鼻子发酸，无由来的伤感瞬间涌满心间，他不知道自己伤感什么。国家已经支离破碎，前方的战事日渐吃紧，说不上哪天荣城也会燃起战火的。将来，将来是个什么样子？自从买下西区的房子后，朱秀云变得刁钻刻薄起来，稍不如意，就要大发雷霆或者哭哭啼啼，昔日的温顺早已经荡然无存了。丁一凡忽然想，自己或许从来都没有真正地爱过她，起先是同情、怜悯，后来便是利用，想到这里，丁一凡吓了一跳，利用，多卑鄙的字眼，自己居然能做出这等事？

　　风渐渐大了，雨却消失了，借着风声，一阵细小的声音传过来。丁一凡的头皮发紧后背发凉，激凌凌打了个冷颤，他顺着声音看过去，那边的树丛黑黢黢的，什么都没有。他站起身准备回去，忽然一个熟悉的声音响起：“你这死鬼，揣揣就行了，可不能像上次似的，险些被人发觉。”一个男声道：“这荒山野岭的，谁愿意来？你看看张院长，从医院成立一共只来过三回，人家一个月的月饷可是三百多块呀！可能丁院长还不知道，医院要进一批医疗设备和药品，听说张院长正为这事忙碌着呢。”女声道：“那有什么好处？再说这个医院是丁院长说了算。”男声道：“好处多了，就凭他张院长那三百多块哪够他的开销，如果这事让张院长弄住了，好处多了。你想想，只是招募看护一项，我们这些个人都能捞到些好处，张院长那大宗的买卖一旦成了，钱不是有的是？你说丁院长，他最多是个好人而已，再者听说他的后台何专员要走了，所以，将来这个医院还是张院长说了算的。”

　　丁一凡此时已听出那边的男女是刘看护与孙总务，他无意中得到了一个重要的口风。他想走，又想多听他们说几句，犹豫间，那边的刘看护小声说：“不行，这里不行的，会做出病来的。”丁一凡再也听不下去了，悄悄绕过高岗回去了。回到办公室，他感慨万分，实在没想到刘看护这等的轻贱，感慨之余，他想到了子淳。

　　第二日，天刚放亮，丁一凡便回到城里径直来到子淳的家。子淳见他笑道：“我正要寻你呢，你却先来了。”丁一凡道：“你找我有事？”子淳道：“没事就不能找你啦？”丁一凡仰在沙发上道：“表哥，你找我究竟是为何事？”这时，惠芳从里边出来拢着头发道：“这荣城的政局要有个变化了，他怕你那院长的位置做不稳妥。”丁一凡直起身自言自语道：“果有此事，看来那人说的还是有几分可信的。”子淳奇道：“你是从哪里得来这个消息的？”丁一凡忙掩饰道：“无意中在医院中听到的。”子淳的眉头皱紧，良久才道：“这消息既然是从医院中得到的，看来只能是张雨田散布的，哼哼！他们未免心急了些吧。”丁一凡道：“表哥，你独自嘀咕什么呢？”

　　子淳没理会丁一凡的问话，手里捏了根雪茄，在地上踱了几步，又坐到沙发上将那雪茄在茶几上墩了几下才道：“表弟，你可知道你们医院最近要采办一批医药和器械这件事吗？”丁一凡摇摇头道：“不知道，但我好像听人说起，张副院长正忙碌这件事呢。”子淳道：“如今的事只能这样办，我早就探听到与他们接洽的外国人啦，他们对张雨田不大信任，因为毕竟何专员还在任上，你还是院长，让他们先忙碌着，等到支钱的时候，我让那边拖几天。若是能够拖上五天，上边一定会怪罪下来，那样，在议事的时候，我就有话说了。”丁一凡听得似懂非懂，他疑惑地瞧着子淳。

　　子淳点燃雪茄忽然道：“表弟，听说你与西区的迈克修是相识的，有这事吗？”丁一凡道：“那又有什么关系？”惠芳笑道：“关系大了，因为张雨田他们接洽的人正是迈克修。”子淳道：“那边拖上五天，你趁这空挡与迈克修接触一下，拖的过程中，我在议事中提出换采购人员，也就是让你去采购，并立下军令状，三天就办完。这样，何专员也就顺理成章地把这事给了你。”丁一凡道：“表哥，你为什么非要做这件事情呢？”惠芳道：“你个榆木疙瘩，你是真不懂呢还是假不懂，要是真不懂的话，你这些年的书是白念了。你想想，你嫂子我给别人介绍些生意，别人还要送些东西的，你们医院这么大的买卖能没利可图吗？”

　　丁一凡不再说话，但他的心里怎么也转不过劲来。子淳似看出了他的心思，他道：“表弟，你不要书生气太重，这钱你不挣，别人也会挣去的，或许挣得更多。再者，你不想借朱家的光，买房子还差下那许多的钱，指望用你的月俸，什么时候才能还清呀！”丁一凡听到这里，心里十二分地不舒坦，他暗道：“表哥也太小家子气了，生怕我不还他那几千块钱。”惠芳看出了他的不悦，忙笑道：“你表哥是想让你挣些钱，手头也宽裕些，并没有向你要钱的意思，表弟你可千万别多心哟！”子淳接口道：“这是其一，其二就是让张雨田做成这件事，你我面子上都无光彩；其三，衙门里疯传何专员要离开这里，如此一来，别人会越发相信这个传言，波及到你那里，你的事情就不好做了。”

　　丁一凡忽然想到了孙总务与刘看护说的那些话：“你想想，只是招募看护一项，我们这些个人都能捞到些好处，张院长那大宗的买卖一旦成了，钱不是有的是……”他长长地叹了口气，不再说话。

　　转天，丁一凡来到西区的迈克修家，听差的通禀后，领着丁一凡来到迈克修的鸽棚前。迈克修正在侍弄鸽子，见到丁一凡，他笑着用手示意他稍等等，丁一凡趁着这工夫仔细观察着迈克修的鸽棚与鸽子。鸽棚不算大，木制结构，一共有三间，其中旁边的一间是空着的。鸽子还在天空中飞着，鸽棚内只有四五只鸽子，看上去油光水滑，十二分的漂亮。正出神地瞧着，迈克修从鸽棚里出来，丁一凡道：“迈克修先生，你为什么不让听差的收拾鸽棚呀？”迈克修拍打着身上道：“我父亲说过，鸽子的事必须自己动手。”看他说话时肃穆庄重的表情，丁一凡愣了一下。迈克修拍了拍丁一凡的肩膀笑道：“丁博士，你记着，有些事情可以让别人代劳，有些事情是非亲自动手不可的，请客厅里坐吧。”

　　进了客厅，丁一凡正思谋着如何提那个话题时，迈克修却先道：“丁老弟，听说你们医院准备采办一批医疗器械与药品，不知采办得如何了？”丁一凡本是个聪明人，想着子淳说的话，他笑着道：“这件事虽说交给鄙院的副院长做了，但银钱上的事还是由我定夺。”迈克修“哦”一声岔开话题道：“前几日听玛尔斯言及你们华人举行了两次比赛，丁老弟风光无限呀！”丁一凡谦恭道：“哪里，哪里，只是侥幸而已。”迈克修道：“我们这边的比赛也在筹措中，计划下个月进行，最远赛距是二百四十公里。”

　　俩人正说着话，听差的进来道：“先生，外边张院长等着见您呢？”丁一凡忙道：“迈克修先生，您若是有事，我先行告退一步，我们改日再聊。”迈克修笑吟吟地起身拍拍丁一凡，回首对听差的道：“你去告诉他我正忙着，改个日子吧。”听差的出去不久又转回身俯在迈克修的耳边嘀咕了几句，迈克修的眉头皱紧，之后他不耐烦地挥挥手道：“让他先去吧，你没看我正在忙着？”听差的慌忙转身出去了。因为离得近些，听差的又没有刻意回避丁一凡，因而丁一凡隐约听到是张雨田要求迈克修宽限几天。

　　听差的出去后，迈克修道：“丁老弟，用你们中国人的话说，当着明人不说谎话，你们需要的那批医疗器械与药品正在我的手上，方才张院长说银钱的事情需缓几天，这是为何？”丁一凡道：“因为我没放话。”迈克修哈哈大笑，丁一凡的脸色微微泛红，他以为自己的谎言被他识破了，于是道：“迈克修先生因何发笑？”迈克修道：“早知道是你说了算，我又何必与他白白费了那么多的口舌。”丁一凡听他如此说，心里的一块石头总算是落了地，他也附和着笑起来。笑过之后，迈克修正色道：“那丁老弟何时支过钱来？”

　　丁一凡有些作难，他不知道子淳那边的事做得如何，若是吞吞吐吐，势必会引起迈克修的怀疑，情急之下，他忽然计上心头，起身在地上缓缓踱着道：“迈克修先生，你我是好朋友，虽说我们私交不错，但我还是想先看看你的货，公私是要分明，若不然我也担不了那么大的干系。”说过这话，丁一凡原本以为迈克修会恼的，谁知，迈克修却认真道：“丁老弟，你说得有道理，也是我们德国人的做法，我喜欢与你这样的人打交道，这样吧，明日你随我去看货。”

　　从迈克修家出来，丁一凡急匆匆赶往子淳家，结果，子淳还未从衙门里回来。他坐在子淳家左等他不来，右等他不到，一个上午就这样蹉跎过去了。中午，惠芳招呼他吃饭，他只艰难地吞咽了两口，便不再动筷子。惠芳知他心急，连着叫两个听差去衙门里听信，都没有回音。

　　吃过饭，惠芳去打麻将了，丁一凡在子淳的书房里焦急地转来转去，转得累了，便倒在沙发上胡乱想着，不久便昏昏睡去。一觉醒来，子淳笑眯眯地站在他的身前。丁一凡揉揉眼睛跃起身一把拉住他道：“怎么样？”子淳道：“看把你急的，这点小事都沉不住气，你那边谈得如何啦？”丁一凡道：“迈克修让我明日验货，我正发愁如果衙门里通不过，我怎么下这个台阶呢？”子淳哈哈一笑道：“好表弟，真是天助你我，若不是何专员真的要走，这件事还真没那么简单。上午议事的时候，何专员不在场，我根本左右不了局面，但中途张雨田偷偷把林副专员叫了出去，我趁着方便的工夫想听他们说些什么，可当我出去时，张雨田已经走了。我正疑惑着，却看到了家里的一个听差，抱着侥幸的心理去问他，结果他还真听到几句，原来张雨田那边碰了壁。吃过午饭，何专员回来了，上边对这件事催得很急，何专员也十分恼火，我重新提出由你办这件事后，林副专员也没太过于阻拦，就这么定了下来。”

　　次日，丁一凡细细看了货，觉得那些个物品稍嫌贵了，但不便多说什么。下午，子淳带着衙门里的一个财务，给迈克修开了支票，几辆汽车便把这批物品运到了医院。安排妥当这些事后，子淳道：“表弟，这里有一张七千块的支票，你想法子送到林副专员那里，咱们不能绝了自己的后路。”丁一凡没作声，也没接那支票，子淳知他心意，拍拍他道：“表弟，你不要清高，官场上就是这样，你若是实在不愿意去，我想办法让人打着你的旗号送去。”丁一凡忽然道：“表哥，你别瞒着我，这次的买卖咱们手里能落下多少？”

　　子淳上下瞧瞧他道：“你想做什么？少不了你的就行了，何必知道那么多呢，知道得多了对你是一种负担。”丁一凡摇头叹了口气。见他这个样子，子淳道：“其实也算不了什么，南边的药品与器械涨了近三番的价格，而我们是以涨了不到一倍的价钱接下来的，你算算，我们从中拿点也不为过吧。”一个念头一瞬间冒了出来，丁一凡忽然觉得自己很不适合官场，这个念头在他的心里只是转了一下，就像水浪翻滚起的浮萍，瞬间便沉了下去。

　　4

　　战火一天天逼近了荣城，但西区的比赛并未受到影响，一百公里的比赛结束后，丁一凡位居第四，周子善得了个第十，前三名都是迈克修的。那个趾高气扬的玛尔斯获得六、七、八三个名次。因为荣城华人上一次的比赛也接近一百公里，西区的洋人觉得与华人等同很失面子，原本只是说说的二百四十公里的比赛，也就敲定了。这天，丁一凡与荣仕杰在南市茶楼喝茶，不久听到伙计说：“荣爷，您要找的丁先生在楼上呢。”随着话音，荣贵摇着巴拿马帽走了上来。荣仕杰似听到了伙计的话，他转头看到荣贵后，眼睛瞪圆了。

　　丁一凡用手触触荣仕杰的手，示意他不要躁动。那荣贵上了楼左右搜寻了一番，大摇大摆地走到丁一凡的桌前，荣仕杰“噌”地站起。荣贵微眯着眼睛道：“你且坐下，我不是寻你打架的。”丁一凡对荣仕杰道：“仕杰，你先坐下。”荣仕杰棱瞪着眼睛忿忿地坐下后，荣贵道：“我是受玛尔斯先生之托，问询一下丁博士敢不敢与玛尔斯先生赌一把？”丁一凡道：“赌什么？”荣贵的嘴角稍稍扯出一丝笑意道：“赌明日的比赛。”

　　丁一凡双手捧着杯微笑不语，荣贵见他不搭言，嘿嘿一阵冷笑道：“只怕丁博士没那胆量吧！”荣仕杰早已按捺不住，他破口大骂道：“你个假洋鬼子，我们怕你什么？”荣贵道：“那丁博士的意思就是同意了？”丁一凡本想慎重考虑一下的。几次比赛后，他虽说对自己的鸽子有了一定的信心，但能不能赢了玛尔斯，心里还是没底的，若是输掉这场比赛，他少了的就不仅仅是自己的面子了。可荣仕杰的冲动，让他没了选择的余地。丁一凡道：“我说同意了吗？”荣贵道：“那丁博士就是不同意了？”丁一凡道：“我好像也没说不同意。”就在这时，楼梯口传来一阵笑声：“既不是同意又不是不同意，让人费解呀！”

　　几个人抬头，周子善提着长袍上得楼来。丁一凡拱拱手道：“周兄，什么风把你给吹来了？”周子善笑道：“我本一人在楼下饮茶，甚是无聊，顺口问那伙计，有没有养鸽子的在这里，结果还真叫我撞到几个。”说过这话，他转头对荣贵道：“哟，这不是荣爷吗？你怎么得了空闲？”丁一凡道：“这位荣爷是替玛尔斯先生下战书的。”周子善踏上前坐在丁一凡与荣贵的中间道：“愿闻其详？”荣贵道：“玛尔斯先生想与丁博士在下一次的比赛中赌一把，可丁博士既不说同意又不说不同意，叫我好生为难。”周子善拿眼睛看向丁一凡，丁一凡却招呼伙计重新沏茶。

　　大家的茶碗再次斟满后，丁一凡慢悠悠地道：“我不知玛尔斯先生的赌注是什么？”荣贵道：“三百块钱。”丁一凡猛然把茶杯一顿，哈哈笑道：“真是可笑，说了半天只是三百块钱，是不是有点小了？”荣贵涨红了脸道：“那依丁博士的意思？”丁一凡道：“我没什么意思，只是觉得赌注有点小。”荣贵道：“那丁博士说说该赌多大？”丁一凡冷冷道：“你能做得了玛尔斯主吗？”荣贵愣怔了片刻支吾道：“我可以替丁博士带个话回去。”荣仕杰实在不相信刚才的话是出自丁一凡之口，他的嘴张得很大。周子善也有些吃惊，但随即他又似乎明白了丁一凡的意图，淡淡地笑着不语。荣贵道：“丁博士究竟要赌多大？”丁一凡盯着他的双眼道：“一千块。”荣贵二话没说，抓起桌上的帽子起身道：“丁博士，那好，我就先行一步，去给玛尔斯先生一个回信，再会。”起身那一刻，他的眼睛却是盯着周子善，周子善眼睛与他的眼神稍加碰撞便转向一边了。

　　看着荣贵消逝的背影，周子善道：“丁博士实在是聪明，这司马懿去得也快。”丁一凡笑着没作声。一旁的荣仕杰一头雾水，他瞅瞅这个瞧瞧那个，搔搔头道：“我的丁爷，你难道真要跟他赌那么大？”周子善笑道：“我的傻孩子，你们丁爷是在唱空城计，但不知这司马懿能不能被吓退。”丁一凡道：“那周兄以为如何？”周子善轻轻扣击着茶碗缓缓道：“但愿他能被吓退。”丁一凡忽然道：“周兄，你错了，那玛尔斯是不会被吓退的，他肯定会接受我的挑战。”周子善这回可真是吃惊了，他的手停在茶碗上，良久才道：“那丁博士定有必赢的把握？”丁一凡道：“我这个人一般不做没有把握的事情。”周子善端起茶碗道：“好！丁博士，为了你的豪气干一杯，我以茶代酒预祝丁博士取得胜利。”说罢，他饮尽茶碗中的水起身告辞。

　　周子善离去后，荣仕杰道：“今天这周子善好生蹊跷，荣贵走的时候好像在给他丢眼色。”丁一凡哈哈笑着拍了拍荣仕杰的肩膀道：“好小子，有你的，你现在快快去跟着周子善，看他去了哪里，千万不要叫他发觉。”荣仕杰疾步下楼，转过茶楼，紧跑几步，却看到一辆洋车停在一片树阴下，周子善跨上洋车那一刻，荣仕杰看到了车上的荣贵。他怕被他们看到，只是远远地瞧着。

　　周子善上车后，洋车夫拉起车向前奔去，他正待追赶，听得后边有人喊他，回转头，却是丁一凡。丁一凡向他招招手，示意他回来。荣仕杰回来道：“怎么又不让我跟着他们了？”丁一凡道：“没有必要了，咱们回去。”回到诊所，丁一凡道：“仕杰，你立刻放出风去，说你近几天要替我私自放飞二百四十公里，放完风后，就去城外的医院躲几天，回来后，别人问你什么，你都不要说。”荣仕杰道：“难道咱们真的比不过他们？”丁一凡道：“最起码，上次的一百公里比赛是不如他。”荣仕杰道：“上次比赛咱们是第四名，他最好的名次才是第六，咱们怎么可能不如他呢？”丁一凡叹口气道：“咱们是飞了个第四名，可玛尔斯回来的鸽子比咱们多了不止一倍，按照数学中的概率算，咱们的胜算并不多。再者，咱们是输不起，输了丢的已经不是自己的面子，而是整个荣城华人的面子。所以，这次比赛绝对不能输。”

　　五月十二日，荣城的二百四十公里比赛开始，玛尔斯因整棚鸽子突发疾病，未能参加这次比赛，因而他与丁一凡的这次对决也就流产了。令人奇怪的是，这次比赛，荣贵却有十几羽鸽子参赛。鸽子放出后的第二日中午，冠军产生，任谁都没想到，荣贵居然获得了这次比赛的魁首。丁一凡此次比赛投入六羽鸽子，结果全军覆没。

　　比赛结束后，丁一凡淘汰了所有以前的鸽子，只携带着何娜与他购买的鸽子以及它们新育出的一批幼鸽迁到新居。新鸽棚建在楼顶，木制结构，相当的敞亮。上次的比赛虽说失利，但在丁一凡的心里并没有产生多大的震动。他知道荣贵放的并不是自己的鸽子，而是玛尔斯的，也就是说如果玛尔斯敢接受这次挑战，失败的准是自己。他想着几天前玛尔斯的脸色，不由得就想笑，这次比赛他是赢家，他从心理上战胜了玛尔斯。看着天空中沙沙飞过的鸽群，瞧着眼前的鸽棚，他的心情相当的好，就像那天空中飘荡的白云。

　　正陶醉着，李妈忽然在院子喊：“少爷，周先生来了。”丁一凡掉转头向下看去，周子善笑吟吟地站在当院，他顺着楼梯下到院子，周子善道：“丁老弟的心情不错哟！”丁一凡道：“托周兄福。”周子善道：“丁老弟这空城计唱得确实不错，但美中不足的是，画蛇添足了。假如丁博士不放出风说自己要私训二百四十公里的话，连我都有点相信你能战胜玛尔斯。”丁一凡道：“你不相信？”周子善道：“是的，从你放出风后，我就知道你决没有战胜玛尔斯的把握，但我却让玛尔斯觉得你能够战胜他。”丁一凡嘿嘿笑道：“那我应当谢你才是。”周子善道：“不必，玛尔斯虽然狂妄，但并不是个笨蛋，他之前曾托我探听你的虚实，这就是为什么我和荣贵能够同时出现在南市茶楼的缘故，但我不明白你是怎么看出我的来意的？”丁一凡道：“荣贵的眼色。”周子善“哦”了一声道：“你不相信我说的话？”丁一凡笑着没做声，但那意思是肯定的。周子善叹了口气道：“我知道你不会相信，但丁博士你记着，你是华人，我周子善也是华人，我们流淌的是一样的血液，血永远浓于水！”丁一凡忽然疑惑起来，难道自己看错了人？周子善道：“丁博士，我希望你能真赢，空城计只能唱一回。你知道如果玛尔斯接受你的挑战，结果会如何吗？”丁一凡道：“荣贵的鸽子不是荣贵的。”周子善盯着丁一凡良久才道：“丁博士，你实在是个聪明人。”丁一凡道：“周兄来这里只是告诉我这些的？”周子善道：“不是，我是为荣天放、刘德海等人的入会来找你。”丁一凡迟疑道：“你是说……”周子善接过他的话头道：“是的，他们也想加入西区的鸽会，我同时还知道你与迈克修的私交不错。”丁一凡上前握了周子善的手道：“我会尽力，因为这个鸽会的名字叫荣城鸽会。”

　　5

　　城外的医院已经不再是医院，它现在变成了一个临时的战备储备点，丁一凡每日只去那边转一圈就回来。何专员举家南下入川，因子淳上次的斡旋，加上医院已成为一个无足轻重的地方，丁一凡依旧是院长，唯一变化的是张雨田回到了城里接替了子淳的位置，而子淳由于何专员的极力推荐成了副专员。因各地都在闹学潮，荣城的形势也是十分紧张，听说抓了不少的学生。

　　这日，有一批物资运到医院，丁一凡忙着清点完毕后，天色已晚。于是他决定在这里住上一夜，吃过饭，将躺下，走廊里传来急匆匆的脚步声，接着便是急促的敲门声，丁一凡起身披了衣裳打开门，却是刘看护，她身后有一个鬓发凌乱的女子。那女子说话时，丁一凡才听出来居然是林紫烟。他把二人让到屋里后，见林紫烟满脸是汗，似走了很远的路。丁一凡道：“紫烟，你是什么时候回来的？”林紫烟惶急道：“现在不是谈这个的时候，你们快出来帮我一个忙。”说毕，拉了丁一凡向外走，丁一凡被她弄得稀里糊涂，这样迷迷糊糊到了医院前的那片树林里，见一辆骡车停在那里。

　　到了近前，林紫烟撩起骡车的布帘，一阵呻吟的声音传出来。借着明亮的月光，丁一凡看到一个脸色苍白的男人斜靠在车上，他的左臂膀和右腿似乎都受了伤，车上满是血污。看到这情景，丁一凡已明白了个大概，他小声道：“大家都不要出声，直接把他抬到我办公室旁边的那间屋子，千万不要惊动院里其他的人。”林紫烟吩咐赶车的道：“李大哥，还得你来。”赶车的是个身材魁梧的北方汉子，他轻轻托起伤者随着丁一凡等人悄悄潜进了楼里。进了房间，丁一凡慌忙把两层窗帘拉上后，低头给伤者检查。左臂膀的伤不太重，关键是大腿上的枪伤比较严重，子弹还留在里边。丁一凡对刘看护道：“准备器械。”刘看护准备好器械后怎么也寻不到麻醉药，她急道：“丁博士，没有麻醉药。”丁一凡道：“你马上找孙总务，去后边的库房取。”刘看护刚要转身，丁一凡又喊住她道：“不行，这深更半夜的去找孙总务，明日一早就会满城风雨。”林紫烟急得快要落泪，一旁赶车的也是满地转着，丁一凡忽然问伤者：“你能忍得了疼痛吗？”伤者艰难地点点头。丁一凡小声吩咐赶车的：“你把他摁住。”接着又让刘看护找来一沓厚厚的纱布，让伤者咬着，随后开始手术，幸好子弹射得不深，经过一个多小时的处理，子弹已经取出，臂膀上的伤口也包扎完毕。

　　丁一凡抹了一把额头的汗水对林紫烟道：“紫烟，你过这边来，我有话问你。”说着，他转身出来拉开自己办公室的门。林紫烟进来后，丁一凡带上门道：“你怎么知道我在这里？他又是怎么回事？”林紫烟笑道：“你这是审讯犯人吧，这么久没见到你，你的第一句话居然是问这个。”丁一凡给她倒了杯水道：“他是不是城里正抓的革命党？”林紫烟喝了口水道：“就算是吧，怎么啦，你准备把他交出去？”丁一凡苦着脸道：“我的祖奶奶，你怎么什么事都要掺和进去呀！这可是要坐牢的。”林紫烟忽然冷冷道：“你怕啦？”丁一凡正色道：“怕倒是不怕，但我们这种家庭不应该掺和到这种事情中，再者，这里也非久留之地。”林紫烟道：“你这是要赶我们走是不是？原以为找到你，他就有救了，谁知道你、你……”林紫烟连说了几个“你”，眼圈便红了。

　　丁一凡搓着手在地上转了几圈道：“我不是赶你们走，这里人多嘴杂的，绝非久留之地。那个赶车的靠得住吗？”林紫烟道：“靠得住，如果没有他，我们连城门都出不来的，他也是我们的同志。”丁一凡道：“你让刘看护过来一趟，我有话对她说。”林紫烟转身去叫刘看护，两人进来后，丁一凡道：“紫烟，你先去那边吧。”林紫烟撅着嘴小声嘀咕道：“什么重要的事，还怕我听到。”这样说着，她转身出去了。林紫烟走后，丁一凡对刘看护道：“刘看护，我待你怎么样？”丁一凡如此一说，刘看护诚惶诚恐道：“丁博士，难道我哪里做错了？”丁一凡道：“你回答我的问题。”刘看护道：“你对我怎么样我不说，但我们一家子都常念叨您的好处。”丁一凡道：“那好，今天的事情，你就当没看见，跟谁都不能讲的，尤其是孙总务，你明白吗？”听他提到孙总务，刘看护的心扑通扑通跳个不停，她红着脸磕巴着道：“丁、丁博士，不、不、不消你说的，我是个明白轻重的人。”丁一凡见她难堪，随便地道：“好了，你先回去休息吧，这里有我呢。”刘看护转身时顿了顿，欲言又止的样子。

　　天快放亮的时候，赶车的匆匆从外边回来，他急切地对脸色蜡黄的紫烟道：“刚刚我出去送骡车的时候，见几辆军车开上来了，不知道是不是来这里的。”他说话的工夫，丁一凡接到电话，又有一批物资要运到这里，让他马上准备接收。丁一凡走出办公室推开旁边的房间道：“你们不要乱动，千万不要出来。”说罢，他招呼孙总务等人来到前边。他们将到了大门口，三辆军车已经停在了那里，几个穿着灰布军服，背着枪的士兵跳下车一字排开。看这阵势，车上的东西似乎相当的重要，丁一凡正纳闷为什么没有衙门里的人时，一辆吉普车嘎然而止，张雨田与一个军官跳下车走过来。丁一凡迎了上去，张雨田道：“丁院长，你立刻准备把那边的那楼的一层腾空，这些物资都放到那里，左边的三个房间放物资，右边的三间给他们住。”丁一凡道：“”那一楼放的都是医药与器械，挪到哪里？”张雨田道：“把这些个东西都倒到楼上。”这时，那个军官指挥士兵开始卸货物，张雨田道：“张连长，让他们先卸着，我们到那边的楼里看看。”说过这话，他领着张连长向楼里走去。

　　丁一凡的心提到嗓子眼，他生怕林紫烟等人沉不住气，忽然出来。正焦急着，刘看护出现在眼前，他忙对她使了个眼色道：“刘看护，你抓紧把我办公室旁的那个房间拾掇出来，一会儿，把那些个重要的医疗器械倒进去，记着把门锁好，闲杂人等不允许进去的。”刘看护相当的机灵，她立时领悟了丁一凡的意图，疾步进了楼。

　　张雨田吃过早饭就走了，丁一凡正犯愁怎么把林紫烟几个人送出去时，孙总务过来问丁一凡楼里的那些看护的服装怎么处理。丁一凡灵机一动道：“把那些服装先拿到我的办公室吧。”孙总务答应着去了。趁着张连长在楼下的时候，丁一凡来到旁边的房间对脸色苍白惊恐异常的林紫烟道：“一会儿，我让刘看护拿过一套看护的服装，你先换上，让他充当这里的杂役，你们用装器械的箱子把他抬到下边，我的汽车就停在医院的后边，然后我送你们进城，去我的新居暂且避一避。”因为丁一凡跟着，所以没人过问这一干人，汽车疾驰到丁一凡的新居，几个人才长长地松了口气。

　　随着医院里军事物资的逐渐增多，那里一点点就被军人接管了，因而，丁一凡这个被架空的院长也就回到了城里赋闲下来。在丁一凡的第二批幼鸽全部开家后，伤者已经能够拄着棍子行走了。林紫烟常来，有时干脆就住在这边，因而，朱秀云倒也不寂寞。有了这许多闲暇的工夫，丁一凡把棚里的鸽子伺弄得油光水滑。他分别给那些欧洲鸽子起了名字，两只黑颜色的鸽子都是雄鸽，十分的霸道，长相又很相似，还来自同一个鸽主，只是一只略微大些，丁一凡就叫它们黑老大与黑老二，与它们相配的两只雌鸽一只比较害羞，另一只十分的泼辣，丁一凡就叫它们“害羞”与“泼辣”，其他的鸽子也根据它们的性格，都有了自己的名字。

　　伤者姓胡，因一瘸一拐的，丁一凡就给那只腿上有点毛病的麻胡色的雄鸽起了个瘸腿胡。因丁一凡的缘故，这里医药还是不缺的，在他精心的护理下，一个月后，伤者便行动自如了。养伤的过程中，他与丁一凡成了好朋友，他经常在丁一凡的耳边讲什么这个主义、那个主义，丁一凡听过后，只是笑笑，既不反驳也不插言，他知道伤者想让他加入他们的组织，但他不愿意，如是几回后，伤者也不再提这些了。