风雨牧鸽人 [十七]
牧鸽人沧桑之风雨人生
话说楊老夫子看罢鸽子來到厅堂，他余兴未尽又继读说道：我们这些养鸽闲人哪，竟讲究个鸽子原始的“品貌美” 。如是，对其形态毛色十分讲究，尤其对外貌更是十二分之挑剔。人嘛，总是喜欢锦衣玉食和美丽静雅的东西。古人亦云：“食色性也” 人之喜欢美食、好色实乃天性也。但老朽却认为玩鸽子“是玩其文彩，赏其风韵，去人烦忧之怀，动人隐逸之兴”。 还待发挥忽又话峰一转问曰：“莫掌櫃，舍侄來潭州寻亲不知可有确切地址？父母名諱？”莫老三摇摇头说，“哪有什么确切地址，只有一个商号名称叫鑫祥皮货庄，这还不知道是哪年的事，舍侄姓曾，想来他父亲一定姓曾，但不知名諱，其母姓氏名谁没人知道。但他义父欧阳思汉临终前仅留下一句话，说只要到潭州找到“鑫祥”皮货庄就能找到这伢子的双亲。楊学究听后稍一沉吟曰：这孩儿命蹇时乖，历诸多魔难，但总有贵人扶持逢凶化吉，将來必有后福。现只有先在潭州地面寻到“鑫祥”皮货庄再作道理，今日我等相遇，也算有缘，此事老朽定會鼎力相帮。仕隐一听，連忙行礼謝过杨四阿公。学究起身告辞，莫老三叔侄将杨学究与尤德发送至铺门外，学究停步说：“如打听到消息我会来告知你们，尤大伙计也算潭州通，也请你帮着打听打听，如有确切消息，你喜欢紫玉翅到时我送你一只。”尤唯唯谢过，事未办他就先謝学究，真乃油滑至极。
下午，旺财叔二人啓程坐轮船返衡州，曾仕隐执意要去送行，莫老三见这伢子重情义，只好吩咐贾二跟着一块去，并叮嘱再三，送到轮船码头就速速返回，莫在长街逗留，以防走失，他们一行四人直奔轮船码头。这时小曾仕隐的思绪很乱，不知是失落还是离愁，旺财叔即将离去，又是一人置身潭州，他的神情仿佛，那在古道都未曾有过无奈求助的心，而今是害怕了么？昨晚私下问过贾二，问他知不知道“鑫祥”皮货庄？贾二却摇摇头没言语，仕隐心想长年为货栈送货的贾二都不知道这个皮货庄，又该怎么办啊！他挨着旺财叔走，想说什么，但欲言又止，管家似乎察觉到他的心思，安慰他说：娃娃，莫急莫急，费些时日会找到他们的，娃娃你记住，那个戴兰顶子的老举人是个老潭州啊！你再遇到他时一定要把你的遭遇告诉他，求他帮你。再者去求你莫三叔要贾二帶你到潭州地面各处走走，多打听打听，尤其是皮货庄商家集散地，这潭州地面也不算太大，贾二帶你走几次，慢慢你自己也就熟了，根据你义父所言“鑫祥皮货庄” 我看绝不是一个小店铺，总会有人知道的，下个月我还会來潭州。旺财叔这一席话，使他那不安之心又平静了许多，说着说着就到了轮船码头。买好票就要上船了，旺财叔又拉着苦娃子说：“娃娃，万一在潭州硬是寻找不到亲人，就回双溪镇來吧。”说完就与伙计走上了墩船。
曾仕隱和贾二回到货栈，见过莫三掌櫃，仕隐将旺财叔所说告诉了莫三叔。莫老三听后对他说：“旺财叔说的有道理，最近货栈没货到工作不忙，贾二可帶你四处寻访，我看先到那几条卖皮货的街上去转转，看看能否找到“鑫祥”皮货庄，如果没有，那么就去找那硝制生皮子的加工作坊打探打探，看看他们往來的皮货商家有没有叫“鑫祥”皮货庄的，但这些作坊都在城外边，不易打听到，这事贾二也可先找甄执事问问，打听打听硝皮子的作坊去处。”他吩咐贾二从明儿起、帶着仕隐先到卖皮货的那几条街去找找，按我说的去找，长着嘴吧就是路。说完从兜里摸出两个银毫交给贾二作使用。如是，贾二从此就领着曾仕隐在潭州觅寻“鑫祥”皮货庄。
话分两头，再说杨四阿公从莫老三处回到家中已是响午，进屋他就躺在那张发黄的籐睡椅上闭目养神，小儿子楊家栋來禀，说许家少爷和宋老六來过两次，没能遇見您就留下话说下午再來。“知道了，今天出门早，鸽子还没有侍弄呢，你去撒些食，把饮水换下吧！”四阿公闭着眼吩咐儿子。这老学究哪里是在养神，他是在想那两只白玉翅，南彝那不毛之地怎会有这样的极品，这细伢子倒底是从何处弄来的？从体型外貌看，倒真像吴瞎子当年所养的白玉翅，可这吳瞎子二年前就不知所踪，真狠！竟没给潭州玩鸽子的留下只毛片羽就走啦。想着想着睏劲一上来就到华胥国去了。当他被儿子叫醒的时候时钟已是三点，宋老六与许家少爷就站立在当前，他慌忙起身将二位让进客厅上茶。
落坐后，宋老六挺神秘地说：“风闻近日楊老觅到了几只珍品，还是个毛头伢子养的，何不弄了回來，分给我等玩玩”。“是呀，细伢子会养什么鸽子，全买回来也分我一两只玩玩” 许大少爷也忙着插嘴。这老学究一听，真是啼笑皆非，他没好气地说道：“我看你俩呀全都是疯子，你们说他是细伢子！有这样的细伢子么？我看无人与他可争伯仲。他有几只好鸽子不假，我还亲眼见过，他不懂鸽子不会调养鸽子也不假，但他是个大孝子，他小小年纪，只身单骑千里迢迢从南彝來到潭州寻找他的父母，是个大孝子啊！他义父客死他乡，留下这些鸽子，他千辛万苦帶到潭州，我们能去谋夺么！尤德发昨天不是使诈也去弄过，老天就是不与。要不是尤德发行诡诈，我也无缘见到那几只鸽子”。他俩听了这席话面有愧色。老学究抿了一口茶接着又说：“这小伢子现在碰到难处了，我们得帮帮他，他义父临终时只留下个大地名就是潭州，地址呢没有，也弄不清父母名諱，只有一个铺面商号曰：鑫祥皮货庄” 老学究说到这里猛然想起了什么，双眼盯着宋老六看却不言语，宋老六被他盯的有些发怵，忙说：“您老有什么话就尽可吩咐，别这祥盯着让我不自在，如果需要我老六幫着做些什么我一定尽力”。老学究笑着说别介意、别介意，喝茶、喝茶，这茶一凉了就品不出滋味了。
稍停，待宋老六回过神來，老学究对他说：“老六呀！你家不是干硝皮子營生的世家么？想想看有没有鑫祥这个顾主，在行业中你门熟路熟，就拜托你帮着打听打听谁知道鑫祥这个皮货庄，不知可否？”宋老六心中暗想，这趟來的真不是时候，竟惹上个麻烦差事，他却笑着说：“楊老爷的吩咐我一定照办，一有消息马上就來禀报。”老学究为了将这事弄得牢靠些复对宋说：“老六呀！这事要快啊！那娃娃真夠可憐的了，如能办成，我楊四阿公一定好好謝你。”宋老六听后笑着说，謝就不敢当，如能割爱将您那宝贝紫玉翅母的、送我一只就非常受用啦。说完眨着单眼诡谲地相对一笑。
再说贾二领着曾仕隐满城的转悠，满街的找，算来也有半月了，走遍潭州四门的长街短巷，哪有鑫祥皮货庄踪影，问同行业的都说不知，这下可急坏了苦娃子，也弄得莫老三没得主意。正在此时，楊老学究造訪，莫老三忙将学究迎进客厅看茶。未等学究开言莫老三却抢先告诉老学究，说贾二帶着曾仕隐走遍潭州地面，半月有余，就像泥牛入海没有鑫祥消息，不知老先生此来有何教我，学究说：“老朽今日造访就为此事，我有一爱好养鸽的朋友宋诚，排行第六，大家又叫他宋老六。他家乃是硝制生皮子的世家，父已过世，其母告诉宋城，他父亲在时其祖父旧时的管家老任头，知道这个鑫祥皮货庄。因年迈在他父亲手上就告老到乡下老家赋闲去了，如是宋老六就追到乡下去找他，现尚未回转，我想只要找到任老管家，就一定会知道鑫祥原委下落。其次我想明上午帶曾仕隐出去走走，不知莫掌櫃可允？”莫老三连说可以、可以，有劳楊举人操心。老学究起身告辞飘然而去。
次日上午老学究帶着许大公子、曾仕隐一行三人，來到潭州古阁--天星阁。“天星阁”坐落在潭州府旧城东南角上的古城墙内，素有“潇湘古阁，秦汉名城”之美誉。三人拾级而上來到天星阁茶馆内坐下，要了三杯清茶、几碟茶点，学究开言道：我们边喝边谈，不拘长幼尊卑，仕隐呀！能否将你的身世、经历告知老朽一二，我看呢先从落难边陲说起可好。”仕隐点头说：“我是我家一代单传，五岁那年家遭变故，为避难，家父母将我托付给欧阳义父，远走云贵边陲，在那南彝彝家寨子安下身来，一晃就是五年，义父懂得歧黄之道，为苗彝同胞治病颇受尊敬，后採药莽苍山，不幸摔死在百丈崖下，义父在临终前告诉我，我的生身父母在潭州，如能在彼找到鑫祥皮货庄、就能找到我双亲。如是在义父死后第二年，我帶着义父留下的部份花鸟崽{鸽子}就离开彝寨奔潭洲寻父母，在老林子里染上障毒，多亏古道马棧的苗家山神爷一家和土地老倌救了我一条性命。病好后就骑着山神爷相送的识途老马、从古道奔赴潭州。一路上险闯断魂峪，惊魂庞岭天挢，野狼岭独战群狼险些丧了性命等说了一遍。说到险处，只惊得许大公子瞠目结舌，言语失音。后来到衡州双溪镇找到了莫大叔，才到得潭州府。
学究听后曰；“孺子可敬，孝心能动天地鬼神，亲人团聚指日可待矣！待宋老六回來定有结果”。许大公子接着活茬说：“仕隐小兄弟好胆量，我真佩服得五体投地。前日我从兴安巷盧府门前经过，偶见其相怜一四合院处有风头点子飞出，好奇心起，探问一老媪说：是一位太太养的，我等在潭州从未听说有女人养鸽子的”。 老学究听后一怔曰：女人养鸽子或许有之，只是我等不知也，街谈巷议也不必认真，一笑也就过去了。他又说：潭州旧事你们难以全知，今日不妨给你俩说说：就从天星阁说起吧，“天星阁”，其名源于明代盛传的“星野”之说，按星宿分野，“天星阁”正对应天上“长沙星”而得名。阁楼始建于明代，重修于清乾隆年间。明末曾有善化廪生俞仪作《天心阁眺望》诗曰：“楼高浑似踏虚空，四面云山屏障同。指点潭州好风景，万家烟火画图中” 。
到民国二十七年，也就是1938年岁末，小日本侵略军攻陷岳阳直逼潭州，蒋公來了个“焦土抗战” 命张治中火焚潭州府。于是一场旷世大火烧了三天三夜，古潭州化为一片焦土，天星阁也成为一堆废墟。抗战时期，山河破碎，中国军队与日军在湘江…正要说到壮烈之处，见门外匆匆走进一人，乃学究小公子楊家栋…
欲知后事，且待下章
附：潭州府老照片五帧如下
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