《上海信鸽》杂志2001年第三期，发表韩善泉作者的科研文章，名“信鸽的三大特异功能两大个性及其培养”，读后感慨良多。韩文当中确实体现了竞翔科学领域的一些规律，对读者有不少启发，对初学者会有相当的帮助。但是，笔者不加掩饰地认为，韩文体现的信鸽竞翔一般规律，属于老生常谈的东西，没有新意，没有超前的意识与内容。在中国鸽坛总体科研水平不高的状况下，互相交流一些基本的东西，加深印象，未尝不可。笔者痛切的感觉，韩文总体立意有明显偏差，主要的论点依据不确，自我意识太强。按韩文的实际内容，不但没能将信鸽科研总体或局部水平推向前进，反而在应有和已有的水平上倒退了，在现阶段，容易造成误导，实有澄清的必要。
   文章的名称非常吸引人，涉及特异功能以及信鸽个性等等，会引起读者充分地注意，增加文章的可读性和影响力。笔者认为，文章的题目本身有矛盾，如果信鸽确有文章所说的特异功能与个性，那也是客观存在，无须培育，怎能“培养”？所谓“特异”，查查词典，就是特殊的意思，笔者的看法，韩文将特异两个字作了拔高使用，我们应该建立两个前提，不能把人所不具备的功能都看作特异功能，如狗的嗅觉灵敏，老鼠牙齿的过硬，公鸡时间观念的精准；再就是将普通信鸽（不含肉食鸽和大部分观赏鸽）均具备的自然本能视作特异功能。类同个别人所具有的，通常人均不具有的功能，才能称作特异功能。笔者的意思是，并非特异功能四个字不能用在信鸽身上，而是个别信鸽具有一般信鸽所没有的功能时，才可称作特异功能。
     韩文指出信鸽有三大特异功能，即导航功能、锐利的视觉功能和特别强的记忆能力。笔者认为，这三项皆不能成立。首先，所有的鸟类都具有导航能力，按人们朴素的认识能力标准，所有鸟类的导航能力都是极强的。金鴴每年在地球的南北极之间往返迁徙一次，途经半个地球，单程距离两万公里，从不迷航；居住在我国北方广大地区的家燕，冬季在广东、海南、越南、马来西亚等地越冬。来年春季准确的飞回原地原巢繁殖，家燕的个头比信鸽小得多，眼砂、鼻瘤什么的，也比信鸽差得多，它的导航能力如何？个头比家雀还小的柳莺，每年由东北至南方往返迁徙一次，里程就不用说了，许多柳莺迁徙时要飞跃渤海湾，它们的导航能力怎样？如果说候鸟在迁徙时的定向导航功能，与信鸽这种不迁徙的家养鸟类定向归巢的能力有差别，那么，笔者在《中华信鸽》2000年第2期上发表的《鹊占鸠巢 小精灵技惊养鸽人，越俎代庖 灰椋鸟羞煞名种鸽》一文，正是专门说明候鸟的定向定位归巢能力同样强大。文章中那只离群的灰椋鸟（配有照片），将某鸽友的鸽棚当作了自己的家，与信鸽共同生活。信鸽的主人训放信鸽时，屡次将它带上，半为实验，半为放生。灰椋鸟显示出胜过信鸽的高超归巢本领，鸽群放出后要盘旋定向，灰椋鸟离群直飞单独归巢；鸽群放出遇苍茫水面要逃离绕行，灰椋鸟紧贴水面离群直飞单独归巢，看上去分速惊人，当然每次都是它率先归巢，一、二百公里之内从不迷航！（远距离未试验）。显然，远距离导航归巢能力决非信鸽所独有，怎么可以视作信鸽的“特异功能”呢？笔者当初撰写《灰椋鸟羞煞名种鸽》一文之目的，就是澄清事实，防止在中国竞翔爱好者当中，因为平均科技素养严重偏低，让信鸽神秘化倾向再度扩展和蔓延，还科学之本来面目。如今，韩文开宗明义第一句话就是“信鸽不同于一般鸟类”，初始定位就有偏差，下文论据当然更有可能游离于自然、客观的事实之外。
     其次，言锐利的视觉功能是信鸽的特异功能，也属严重的以偏盖全。因为所有鸟类都有视觉锐利的“特异功能”。鹰隼一类的猛禽，在千米以上高空，使用锐利的视力，发现复杂地面上的兔、蛇甚至体形微小的鼠类；雀鹰更利用锐利的视力发现和捕捉身披保护色的小型鸟雀。本身没有什么自卫能力的鸟类包括家鸽，必须依靠“说得过去的”视觉能力发现天敌，否则早已绝种。家鸡是惧怕鹰隼的，儿童的游戏之一就是“老鹰捉小鸡”，极远的天边出现鹰隼的踪影，警惕的公鸡会及时发出“咯——”的长声警告同类，母鸡呼唤小鸡聚拢过来，伸展翅膀护住它们。站在地面上的公鸡与踞于屋脊楼顶的信鸽一样能发现天际的鹰隼，证明“锐利的视觉功能”不是信鸽的专利，更不能武断的认为信鸽的视力“要比人的视力高出2——3倍”，就是一大“特异功能”。至于信鸽在空中飞行和从外地返家途中，头部的来回摆动，与视力的强弱无关，与鸟类的视力结构有关。除了猫头鹰类等少数鸟类能做到双目直视前方，大多数鸟类的眼睛都是侧面直视的，鸽棚中躲避捕捉的信鸽，总是侧身对着主人，以备更好的观察主人的动向；信鸽与公鸡注视天上的鹰隼或者风筝时，也都是侧着头用一只眼睛的。
    若说“特别强的记忆能力”是信鸽的另一个特异功能，不但不正确，而且不准确。与其说信鸽靠记忆确定自己巢棚和巢箱、巢门的位置，不如说信鸽具有全方位敏锐的定位本能。以幼鸽为例，它们通常宁可在巢门口反复扇动练翅，也不肯轻易飞下巢箱，如果不能飞回巢箱，等待它们的，将是被别的成鸽啄打的头破血流的结局。幼鸽对自己成长的巢箱自然高度和自己的飞腾能力，均有准确地感觉。漆黑的暗夜中，鸽舍中突然关灯，夜盲的信鸽仍能相当准确的飞进自己的巢箱，黑暗中，它们对巢箱的左右高低位置，有比较把握的感知以及经验型的测定。倘若讲幼鸽在四十天左右上天飞行时，能准确地找到自己的棚，实际应该倒过来说，幼鸽对自己的巢棚没有准确定位之前，它们通常是不会起飞的。鸽友们都有这样的经验，一群信鸽聚集在棚顶，附近突发巨响或出现异常，鸽群唰的一声飞走，几只黄毛幼鸽留在原地，只是蹲伏下来，紧紧抓住棚顶屋面，它们“不打无把握之仗”。起飞的每一只幼鸽，严格说已经对巢棚位置了然于心，它们真正的“看天”，是飞到巢棚附近的一个制高点上，长时间地观察巢棚周围的情况和地形，确认周围环境地貌与自己巢棚的关系。它们的整体位置感很强，对于巢棚地点定位极为准确。但它们的形状记忆功能较差，并不能顺利地记住巢门的形状和具体位置，而且好多次都不能如愿。信鸽爱好者经常可以观察到，已经上天开始家飞的幼鸽，飞落回巢棚不成问题，但却不能顺利地找到巢门钻进棚中，尤其是活络门。连续几个傍晚，总是开家的幼鸽滞留在棚外，饿着肚子宿夜，它们这方面的记忆力一般，而且比较情绪化，天色一暗，信鸽就显得比较慌乱，钻来钻去急切中找不到棚门，连成鸽都有这样的不争气表现，总之，不要因为偏爱信鸽，就夸大它们的能力，甚至凭个人的好恶，通过“合理的”想象，将信鸽神化。另外，相当多的鸽友仍旧认为鸽子依靠眼睛观察地物地标，然后“记忆”，作为归巢的依据。实际上，眼睛的作用实在有限，信鸽竞翔时到达的司放点，基本上都是第一次来过，放眼周围，皆为陌生景物，记忆此时根本无从谈起，信鸽靠感知测定巢区方位。不少信鸽在竞翔时，于天黑之后飞临鸽舍上空，还是凭借对方位的感知，降落在巢棚附近却进不了棚，原因还是不能用眼睛看清巢门的位置，只好等待天亮。此时巢内有明亮的灯光，对归巢鸽会有帮助。德国科学家将信鸽的眼睛用毛玻璃片蒙上，只能让信鸽朦胧辨认天地的影象，结果远距离放飞的信鸽仍能准确地飞回自己的巢棚所在地，只是降落在巢区附近的菜地里，不能凭视力找到巢棚。问题是知道这桩实验结果的中国鸽友很多很多，津津乐道这一则故事之后，转而继续制造鸽眼和所谓“记忆”的神话！
     大家都有的功能不能称做特异功能，大家都能创造的神话就不称其为神话。麻雀在某一幢楼顶的一处瓦洞中絮巢繁殖，附近数十幢楼房的形状、颜色完全一样，连居住于此的老太太都经常搞错，麻雀绝然识不得楼房的统一编号，但它们是从不会搞错巢位的，纵然那瓦片多得不可胜数；百灵鸟在浩瀚草原或茫茫麦海中营造了一个巢，周围毫无标记。有人发现了百灵的巢，千方百计搞准了位置，次日领着好奇的人们来看，却怎么也找不到了，这是百灵鸟的一计，就是要在没有任何标记的地方营巢，这样才安全，百灵自己当然找得到，一百次一千次找得到，它们的定位本领也好得没法说，凡属鸟类，定位定点的本领（本能）天生高超。不到两个月龄的幼鸽，夜里匆忙中错捉被塞进训放鸽笼，百八十公里一样能飞回来。台湾幼鸽百日赛，而且是海翔，苍茫大海，“地标”在哪里？如何记忆？照样定向归巢。从未训练过的适龄信鸽，一次投入500公里的赛程，总有约50%能飞归，它们可是什么地标地形也没有“记”呀。猫狗也是这样，不经“训放”，数十公里送出去，自己轻松地跑回来；牛、驴、骡、马、猪，定向定位功能也不含糊，老马识途，千里能归。家养的宠物乌龟，被送到几十公里远的江河中放生，数十天后，竟然“归巢”了！龟甲上有主人刻上的姓名或吉祥话语，不会弄错的；美国科学家想疏散某地棕熊的密度，将带崽的母熊和小熊一起用汽车运到新的居住地，几天之后，棕熊母子跋涉160多英里回到了原来的老家！海龟、黄花鱼、对虾、大马哈鱼甚至粘蛾、蝙蝠……，“定向归巢”的能力均不容置疑。列举这些实例，目的还是避免将信鸽神秘化，误导竞翔界，阻碍信鸽科研的发展与进步。
   一个现实的问题需要笔者回答，也是笔者的叙述引发而来，即：有这么多的动物具备远距离归巢归家的能力（是本能而不是特异功能），尤其是可以说所有的鸟类都有远距离定向寻巢的本领，为什么人们独独选中了鸽子竞翔，而不是别的鸟类呢？笔者认为，答案实际上很简单，从禀性、食性、个头的大小、外观的羽色以及繁殖方法和繁殖速率等诸方面考察，比鸽子更符合人类驭鸟竞翔要求的，可以说绝无仅有。鸽子的性格温顺，不似鹰隼类猛禽般凶猛残暴，符合人们的驯养要求；鸽子的食物简单易备，五冬六夏都能解决；鸽子的个头大小适中，食量有限，孔雀天鹅般的身材，棚舍成了问题，甭说鸵鸟一样的巨无霸了，似麻雀那样袖珍也不行，虽说能养数百只，也忍受得了噪音，但个体之间不能分辨不能区别，带上足环也看不清，无法使翔，况且如同麻雀、喜鹊、乌鸦等鸟互相之间羽色过于相似，极难辨认，有的还不易驯化，食性太杂，与人争食，或食性太刁，须有活虫儿，不入人工巢箱，就爱在树杈上筑巢；水禽类则必须提供水面嬉戏，竞翔路上见了水面恐怕顾不上归巢，先自忙于洗澡捉鱼；如同鸡鸭鹌鹑一类繁殖率极高的家禽，有飞翔和归巢能力的也不能用，后代太多，系谱纷乱，不便筛选，……总之，能够供人类驯养使翔的鸟类，想想除了鸽子，您还真找不出替代品种！于是乎不飞鸽子你飞什么？
   韩文后面主要介绍信鸽的训练方法，笔者认为内容和语言准确合理，很有价值。不过，文章已经将“特别强的恋巢性”作为信鸽的一大个性，然后在训练方法中又称“培养信鸽的恋巢心”，意义重复，不如改为增强信鸽的快速归巢欲望为好。意见和看法不过一家之言，不当之处，敬请原稿作者和读者坦诚赐教。
 
                                               2001年11月1日
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