风雨牧鸽人 [十九]

牧鸽人沧桑之风雨人生

 牌楼街学究访“泰昌” 旧宅院母子喜重逢

    话说鑫家老二听老举人如此一说，暗想我家的事这蓝顶子何处得知，忙起身说，此处说话多有不便，请内堂看茶。落座后老举人对鑫二官人言道：有一孩子寻找父母来到潭州，寄居在莫记山货栈内，到此月余寻亲未果，老朽偶尔得知，怜其至孝乃出手相助，故今日才有缘会见您二官人，这小孩姓曾名仕隐，在他五岁那年他父母将他托付给管家欧阳远走南彝边陲，十一岁他义父（即管家）过世，芦墓两年，今只身带着他义父留下的几只鸽子，千里迢迢来到潭州寻找双亲。如此这般的说了一遍，不知二官人可知曾家之事，还望见怜成全此子。鑫二官人说道，此事待我吩咐内人去问过家嫂才知端的，三日后我定去客官府上回拜，还未请教客官尊姓大名。老朽姓楊名魁字连举前清举人，回拜就不必了，三天后还是我来讨信就是，说罢起身告辞，鑫老二送至门外拱手而别。

    次日金二官人偕妻子来至大嫂家，大嫂问：“二弟夫妇今日怎得有闲？”二嫂回说：前些日子您二弟旧知送来一些驴皮膏，今特拿些过来给大嫂，再者您二弟他有话跟您说。“自家人，有话尽管直说无妨。” 大嫂忙着回答。鑫二官人说：“昨日有一老者来庄上指名找我，自称乃前清举人姓杨，这杨举人说他是受人之托来找我的，说是有一小伢子从云贵边陲彝家来到此地寻找他的父母，并说只要在潭州找到了鑫祥皮货庄就可找到他的双亲，不知大嫂可知此事？”她略一沉思说：“有的，你大哥生前曾告诉我，他的义兄在数年前，让我想想看是哪年呀！哦！那是民国三十一年还是三十年的秋天吧，他义兄罗署来到潭州我们家，说是他将儿子托付给欧阳管家出门避难去了，他年若能回转定会来鑫祥找你大哥，并请你大哥务要周全此子，告诉他们到兴安街36号宅子去找他的父母。你大哥还想问个原委，他什么也没说就匆匆走了，为此事你大哥和我曾到过兴安街36号，但只见罗夫人母女，并未见到罗署，问及，罗夫人说是公干未归。后来两家常有往来，偶尔也能遇见罗署，这不，一晃就是六七年了，你大哥过世后往来也就生疏了，也不知罗夫人他们现在是否还在潭州。”老二听完大嫂一席话后就说，不管罗夫人在与不在，明上午烦大嫂领我先去罗府，以后的事以后再说。

    他们一行三人来到兴安街36号，二官人敲拍门环叫开了大门。来开门的竟是罗家大小姐蕊芝，她一见门外站着的是鑫家大婶子，忙叫了声大婶你们快请进屋，随后关好大门。鑫二爷见院子里养着几只鸽子感到诧异，暗想怎么女人家也养鸽子。蕊芝将她们一行引进客厅落座，而后连声叫，“姆妈，有客人来了！鑫家大婶子来了！”“是大嫂子来了么！哦哟！稀客啊，稀客啊！芝儿快上茶。”人随声到，出来的是个四十来岁的中年妇女，着一身浅兰色旗袍，朴素中透出几分妩媚，竟不失当年风韵。她一眼就认出是大嫂子，忙叫了声大嫂。大嫂指着罗夫人对二官人说：“这是义兄罗署的夫人，那是她的女儿蕊芝。”复对罗夫人说，“这是鑫家老二和二嫂子。”一一问候完毕谈话就切入了正题，由于鑫大官人在世时与罗家的那层关係，故鑫大嫂子说话就没有什么遮拦，她说：“今日此来实为给罗夫人报个喜讯，叨扰一杯清茶、一顿午饭。该不会吝啬吧！”罗夫人一听这老女人似乎又在设法子调侃人了，时隔多年性子依旧，便说：“大嫂想吃想喝尽管吩咐。想我母女隐于闹市之中，大门不出、二门不迈，哪来的什么喜事。” 她尽管如此说但心里也是七上八下的。大嫂子见她似信非信的神情于是说：“的确是喜事一樁，你家大公子有消息了！”罗夫人一听，心里疙磴一下，不知是喜悦还是悲伤，眼睛不觉一涩眼泪差点流了出来，连忙问，“我儿在哪里，他在哪里！”大嫂看了二官人一眼说，详情还是让我家二弟告诉你吧！

    鑫二爷正襟危坐开言道：“令公子曾仕隐眼下就在潭州，千真万确，所以今日特前来告诉罗夫人。但此子我们没见过仍不知详情，我心存疑虑的是此子不姓罗而姓曾名仕隐，不知可是夫人令郎。”罗夫人一想，对呀！我儿学名罗天佑，我家姓罗怎会冒出个姓曾的儿子，名字也不对呀！她迟疑不决地说：“是呀！怎么会姓曾呢！还叫仕隐。”二官人接过话茬道，据来人告诉我，说这伢子连父母的名字都不知道，我看此事是有些蹊跷。他们正没得主意时，蕊芝冷不丁对她娘说：“姆妈，您不是老说阿爸在临走前给您留下一纸柬说二弟的事吗？现何不寻出来看看。” 是呀！我去寻寻，我就去寻寻，她急匆匆回房去了，好一会才出来，手里拿着一个旧长信封交给了鑫二官人。鑫老二抽出信笺一看，上书：《他年归宗者必是“真事隐”。麓生肩左胛紫色胎记。切切勿忘。》数语。一时他也弄不明白是何意。罗夫人说麓生是小儿奶名，他出生时左肩胛有胎记。鑫老二说：这就对了，不管是真是与不是，我先请杨老举人去找这小伢子察看察看探个究竟，三五日内必来回复罗夫人。说罢就要起身告辞。罗夫人哪里肯依，挽留再三鑫家大嫂妯娌留下，让鑫家老二带着那封信笺走了。

    再说老学究见三日之期已到，与宋老六又来到泰昌皮货庄，鑫二官人早已在门前等候，将二人让进内堂看茶。这回宋老六不顾举人老爷暗示強坐了下来，也被送上一盅茶。老举人正待启齿相问，倒让鑫家老二抢先说了。他将昨日去罗夫人家前后经过说了一番，并将带回的信笺递给老举人，请他拿个主意。老学究接过一看，呵呵笑道：真乃活诸葛也。二官人问：老先生何故发笑！答曰：“吾笑留柬者处事如神，他日归宗者姓名巧用曾仕隐（真事隐）而不是罗天佑。而又暗示妻子他年相认之时要用儿子的乳名，信物是左肩胎记。如果此子的乳名如笺上所说，又有如斯胎记，那定是罗天佑无疑。那真是苍天有眼，不负此子千里之行。”经老学究这一说，鑫二官人这才恍然大悟，连说老先生剖事高才。那厢坐着的宋老六却暗自窃喜，心想，如是这样，那举人老爷许我的四条腿子（指两只鸽子）就到手一半了。忽地，老学究突然发问，您说那所在是兴安街36号！住着俩母女，对么？“对呀！是36号，只有俩母女住着。”二官人回答。老学究笑了笑曰：“还养着几只鸽子您就没说。”这回老学究是在讹他，谁知讹中了。（因老学究曾听宋大公子说过兴安街一宅院内有女人养鸽子，故讹之）二官人忙回答：“是啊，是啊！我不是此道中人，不在意此物也就没说。”心想这老举人也太琐碎了，几只鸽子也要说么？他又是怎么知道的？老学究听后呵呵大笑曰：“若是两张火狐皮子鑫二官人定会在意了。（说完又是呵呵一声长笑，老学究在揶揄二官人）老朽一句戏言，二官人切莫当真。”这明明是在耍笑我还说莫当真，二官人被戏言弄得很尴尬，无可奈何也只好付之一笑。

    话分两头，再说这苦娃子曾仕隐，自上次在天星阁与杨四阿公分手后又有十来天了，不知找鑫祥皮货庄结果如何，又没听到回信，弄得心事重重，每天除了侍弄那几只鸽子外，就时不时地站在鸽子棚外发呆，一站就是个把时辰，心想万一找不到又该如何是好，何处才是我的家啊！往事如烟纠结于心，情到不堪回首处眼泪也就跟着掉了下来。这苦娃子正在伤心落泪，那货栈伙计贾二在叫他，说是杨举人来了莫掌柜要他过去。他跟着贾二来到前厅，见四阿公正与莫三叔神秘兮兮地在说事，他叫了一声四阿公和莫三叔就止步不前，学究见他站着不动就招手要他过去坐在一旁，对他说：“仕隐呀！今日要告诉你一樁喜事，泰昌与鑫祥都找到了，鑫祥也确实知道你亲人的下落，现有一事不明也想问问你，如弄清楚了，你与亲人团聚不远矣！”仕隐答曰：四阿公尽可问来！四阿公说，“好吧！那我就一一问来：其一，你真的姓曾名仕隐么？你父母姓氏名讳？此其二；你可有奶名？此其三。孩子，你要实言相告。”这苦娃子一听就想起了义父生前的叮嘱：“天佑啊！要记住你父亲的话，你就是曾仕隐，别的不能说，免生枝节。”于是他回答说：“姓名乃父亲所赐。曾仕隐就是我，我就叫曾仕隐，奶名我父母知道，我不能对外人说，更不能提及父母的名讳，那是大不敬、是不孝……”这孩子说话怎么这样倔强无理，真是个彝蛮子不识好歹，莫老三咕哝着。

    四阿公听此子说的这些冲话并不在意，他是对外人刻意掩隐自己的身世，学究对这孩子姓氏名谁业已猜出了几分，捻须呵呵一笑曰：“莫掌柜，舍侄真谓至孝之人，古人云，孝子的双手臂长短有异不知真否！”莫老三会意答道：“这有何难，叫他扒了上衣量量不就知道了。” 即叫贾二去拿量皮子的尺来。曾仕隐不知是诓他就脱去了上衣，光着膀子双臂平伸，好一身强健的肌肉！莫老三拿着尺子与老举人双双踱到仕隐身后，仕隐左肩胛上的那一块不大的紫黑红色胎记跃入俩人眼帘，他俩贼兮兮地笑了。老举人失声说：“没错，要找的就是它。” 同时他还用右手食指指着那块胎记要莫老三细看，为了遮掩失态，又说：“莫三爷，还不快量，别冻着孩子。” 这真是：仕隐这伢子千万般谨慎还是着了道儿。老学究告辞时轻声对莫老三说，这伢子是罗天佑无疑。今日我还得去泰昌一转，将这事儿告诉鑫家老二，请他转告罗夫人，后天上午我带仕隐去兴安街见他母亲。说罢飘然而去。

    第三天早上，这老学究仍是穿着长衫马褂，头载蓝顶子瓜皮帽，时钟还未到八点他就来到山货栈。见过莫老三叫来曾仕隐，要他换了一身彝装后，就带着他直奔牌楼街泰昌皮货庄，引他拜见了鑫二官人，这时鑫家大嫂与二官人夫人从内堂走出，苦娃子一一拜见施礼。他们见这彝装少年长得英俊且骠悍非常喜欢，稍坐，鑫二官人对仕隐说，“孩子，等下就带你去见你的母亲，和他们相认，你要把你知道的记得的幼时的事都告诉她，千万别任性错过了归宗。”仕隐点头称是。交待完毕一行五人出门叫了四辆黄包车朝兴安街而去。

    须臾之间就到了兴安街36号门前下车，鑫老二拍环叫门。蕊芝开门见多了一老一少，老者不知何人，想这着彝装的少年定是二弟。她将五人正引进客厅，罗夫人也迎了出来，见礼毕，客人在两厢客位上依序坐下，左侧是杨举人、鑫二官人，曾仕隐侍立在杨举人身旁。右边是鑫家大嫂和二官人太太。罗夫人坐在右侧主位上，蕊芝忙着上茶，毕，立于母亲身后。罗夫人开言道：“此事多承贵人相助，有恩于罗府，大恩不言谢，当图后报。”二官人起身言道，此事多亏杨老爷鼎力帮扶，在潭州辗转月余今日才得引此子与罗夫人相见，大恩人当得。罗夫人就要离座拜将下去，被学究止住曰：“不可，罗夫人断不可行此大礼，今日仕隐归宗可喜可贺，老朽尽棉薄之力不足挂齿，如夫人有话相询此子尽可便宜行事，老朽不复多言。”罗夫人对仕隐说：“孩子，过这厢来，有话问汝。”仕隐走向她跟前一步之遥停住。夫人目视他良久言道：“曾仕隐是你么？”答曰：是。又问：“可还有别的名字呢？”答曰：有，叫罗天佑，乳名麓生。这时罗夫人脸上露出一丝笑靥，她日思夜想的“儿子”就在眼前，在未验明正身之前又不敢相认。又问：“你既姓罗，为什么又叫曾仕隐呢！”答曰：那是七年前儿离开家时在临行时父亲赐的，儿不敢有违。又问：“你父亲名讳？”答曰：叫罗署，在朝为官。众人一听，都谓此子年少老成，难得，难得。老学究曰：孺子可教也！罗夫人说：“孩子，你解开上衣让娘看看。” 说到此罗夫人已是热泪盈眶。仕隐业已解开上衣，罗夫人上前抓住衣领将上衣半褪露出双肩，蕊芝跟了过来，鑫家妯娌也凑到跟前，只见此子左肩胛一块不大的紫黑红色胎记呈现眼前。蕊芝急呼：“姆妈，看！珠沙印！珠沙印！是二弟回来了。”这时罗夫人悲从心来实难忍禁，泪流满面哇地一声就大哭起来，只叫了声天佑儿啊已咽不成声。仕隐听娘在叫他，又发悲声，他扑通一声跪倒尘埃、匍匐在地，撕心裂肺地大叫一声娘啊，孩儿不孝，就嚎啕痛哭伏地不起……

    欲知后事，且待下章