〔卅一）几千封信中的抽样

    一月初的一个上午，我们收到一封信：

    亲爱的加伦斯先生：

    我冒昧地给您写这封信，相信您是能帮助我，并会很快地给我回信。事情是这样的，在我鸽棚里有最好的一羽信鸽，上一季里我注意到它蜕毛情况不良，到现在也是如此，目前它还有四根尾羽要换新。总之，我的这羽“冠军选手”看起来不太对劲。过去六个星期，我每天给它两粒药丸，毎个星期，我的信鸽吃青菜、盐、粗碾谷物、含维他命的矿物质等等。我所有的其它信鸽都显得有良好的健康情况，唯独它我最好的一羽信鸽——真令我苦的百思不解。

    尽管如此，它却连续两年获得区冠军，也赢得每星期的奖金。也许是我让它在寡居期后飞行是错误的作法。在我们这区的目前还有几个比赛，我让我的“冠军选手”在巢窝里有幼鸽的情形下参加比赛；这样的情形下，它仍赢得一个漂亮比赛而得到整整七千法郎的奖金。我确信它健康情形这样不好，应不是由于因长途飞行的比赛所致。

    还有，我想再说明的，我给鸽子喝茶，还有亚麻子及米。有几次，我煮了芹菜和韭菜，并加进大麦，以及亚麻子。每星期给它们吃三次加硫酸钠酸的浸湿马铃薯皮、青菜和洗澡水一样，每星期两次。虽然如此，我这羽最好的信鸽仍在进行着非常糟糕的蜕毛。我很喜爱这羽信鸽，是因为它的后裔飞得和它一样好。所以我不想使用任何会伤害我的“ 冠军选手，健康的东西。盼望能获得您的回音和指教……下面是我给这位朋友的回信。

    敬启者：

    及时收到来信，我们的建议如下：

    一、在晚上用温水强制你的信鸽洗澡。两手抱着鸽子，使它浸泡在水中，等它所有的羽毛都浸湿之后，将它放进笼子里，笼底覆盖稻草。晚上，把笼子放在起居室里，使它能享受温暖的气温，笼子应该大得足够让鸽子张羽而不碰断任何羽毛。第二天早上，你的信鸽可能已经掉落了大量早该脱落的羽毛，而且很可能也掉落些旧的尾羽。

    如果第一次你的结果不理想，请于两天后再重复做一次。这样处理的结果，通常十羽中有九羽会很成功地完成蜕毛。

    二、我从未听说一位养鸽者会煮芹菜、韭菜和马铃薯皮，并将此汤给信鸽喝……如果任何人愿意花时间做这事，我也不反对，但我相信这是毫无意义的做法。

    对人而言，茶是不错的而且有时也是必要的；但对信鸽而言也差不多是这样。

    就我个人而言，毎星期给信鸽一次茶，那是由专家调配的好茶；但我可以向你保证其中并未加韭菜、芹菜或马铃薯皮。茶可以帮助血液循环，但不能使劣鸽变成好鸽。有一样最好的东西，可以使你的信鸽在夏天的情况和冬天一样好，就是用啤酒酵母；这是一种很好的东西，也是你所能给你的信鸽最天然的东西之一。给人食用的是呈粉末状，也有药片型的。给信鸽食用的，在市场上有一种啤酒酵母，价钱合理，而且非常有效。你只要在两磅饲料中加10cc的水，然后再加300克的啤酒酵母于饲料中，最好是用木制汤匙，彻底地搅拌。将处理过的饲料拿进屋里来，然后让它干燥。一旦干燥后，你便可将其喂给信鸽吃，以每日每羽信鸽30克为准。如经上述所处置的信鸽，应该可以保持良好的状况。

    这就是说它们会经过一个良好的蜕毛，这在赛季里，对它们是有利的。

    3、总而言之，我们劝人不要对他的爱鸽的健康慌慌张张的，甚至导致结束其飞行的生涯。再者，安得烈·凡布利安娜先生（Ander Van Bruaene）我们伟大的冠军者之一，他在十二月末或一月初，毎当把雌雄鸽隔离后，就检查一次蜕毛情形。有几次，他发现信鸽没有落下尾羽……这时候，他一点都不犹豫地把这些羽毛拔掉……结果，在最大最重要的长距离比赛中，这些信鸽都仍然能成功地赢取最高奖！但我们要再说一次，在像这样的情况下最好不要冒险，还是让信鸽自然地回复到良好情况。一羽信鸽自然地达到好的情况时，它将会避免一切的差错和毛病。

    下面接着是另一封信：

    敬启者：

    我冒昧地请教您，有关农人与园丁所用的肥料问题……

    1、哪些会毒死我们的爱鸽？

    2、哪些对我们的爱鸽是有害的，而不会致死？

    3，哪些是无害的？

    等待着您早日回信。

    下面是请教科学家与化学家之后的回信：

    所有这些肥料多少都是有毒性的，因为它们导致强烈的酸性反应。这些会毁损嘴部的上皮细胞组织（粘膜）及肠部粘膜。结果会造成严重的腹泻，其严重的程度就要视进食量的多寡而定。

    所有的氰胺——例如氰胺钙——都是非常有毒烈的，因为它们有极强的酸性。总之要记住氰化物是非常毒的。

    碳酸钾含钾，也是要避免的，因为它也能致死亡的可能。

    石灰比较不那么毒，但是大量食入也会导致粘膜糜烂。

    铁屑虽然没有毒，但是同样的，如果大量食入，还是会损坏粘膜。

    （卅二）应要接受鸽友诚挚的友谊

    这些是为我们的养鸽新手和年轻的读者而写的，一个初养者总是梦想着能在最短的期间内就能挤进”冠军“的行列中。在所有的竞赛中，这是很自然的一种倾向。不过，在任何的情况下，快速的进步并不容易到手。首先，养鸽者应该有很大的耐心。每位初加入鸽赛人应该在他的鸽棚，用大字写上”耐心“两字以自勉。

    和一位杰出的养鸽者联系是个好的开头。花许多钱建立鸽群是不必要的。当然，初饲者因经常对这些”老前辈“表示尊敬而给他们一个较好的印象。一旦彼此友好的感情出现，那么，如果这位优胜者会帮忙他的话，卽可直接开口提出问题。一年中有好几次，有许多鸽蛋被扔掉。如果要严格地问起来。为什么他们不把这些蛋给初饲者呢？如果是很有礼貌地向这位友好的优胜者请求，相信他是会伸出援助之手给几个蛋的可能性是很大的。

    我们总是建议初饲者不应该怀疑给予者的诚挚和诚实。许多人遵从了这个劝告，在很短的期间内他们会进入地方上的冠军行列中。这是我们亲自帮忙许多有好信鸽的初饲者的经验。

    关于交配的时间，要订下一协议，这样初养者会有五至十对信鸽，在同一时间和冠军鸽一样交配。然后，还要订一协议，何时捡鸽蛋。

    它们是否新鲜，或者已经孵过一段时间了。这样，新加入此运动者，在几星期内，便可能拥有十至二十羽自好鸽群中出生的幼鸽。如此，新养鸽者会有正确的出发点，还将给他一个训练甚或飞行几羽好幼鸽的好机会。如果这些是后期孵化出来的，那么他可在下个春天作种鸽。在我们自已的鸽棚中，我们总是把我们不用的蛋转让——给新养鸽者或给受挫败的养鸽者。为何不呢？我们总是向那些诚挚和诚实的人伸出援手。前辈的养鸽者随时随地愿意而且是应该帮助我门的新加入者。

    （卅三）专家的看法

    事实应该好信鸽要比好养鸽者多。两者，很少人能在不好的或管理不良的鸽棚里找到好信鸽。在所有鸽棚中都可以找到好的信鸽，只要他们好好地养就能得到所该得的奖，并使鸽棚得到好的声誉。但是，如果信鸽过分的体力消耗，而且又处置不当，那么这些鸽棚的质量就会开始下降。正常的信鸽通常具有一个好体质，一个天然的体骼，一个能抵抗所有障碍的生命力。具有这般强壮的体骼及这般的生命力，可是主人却冒着损毁它们的险，让其负担艰困的考验。这些信鸽可能是珍贵的好信鸽，问题是如何将它们发掘出来，并交给负责的养鸽者处理及检查，以便证实它们是真正的第一流信鸽。

    除了某些例外的信鸽之外，还有许多可以被称为“优秀的信鸽”；它们如果未曾真正地有个公正的机会，又加上环境的影响，以致失去成功的机会，所有我们一定要在适当的启发下，从合理的观点来观察判断这些信鸽。有些养鸽者觉得他们知道的比别人多，只因为他们曾经有过一两次成功的比赛。假如饲养大量的幼鸽，或能够由最好的来源取得信鸽，而在一夜间成为优胜者，那是绝对不够的！如果以专家的知识来看，应该能将信鸽分出等级并酙情给予训练，因为这样的环境与管理中才能真正判断出是否是一羽好信鸽。

    通常，新引进的种鸽需要经过一段时间去熟悉和适应环境，并且适应新的鸽棚；许多时候，养鸽者会发现他自己所饲育的胜过那些新引进的信鸽。不过，整个鸽群〔你自己的和新引进的都一样〕，是由同样的规则管理；喂以同样的饲料，那么，我们必须下结论说环境在我们的竞翔里也是一个极为重要的因素。所有的养鸽者，包括我们自己在内，都要明白此项事实的重要性。如果不是这样，我们如何能解释许多很成功的养鸽者，他们的信鸽出让后在其它的鸽棚却没有好的表现？我们不认为那些成功的养鸽者在他们的处理上比他们不幸的对手有更多”秘密“。依我们的意见看来，成功的养鸽者大多拥有一座理想的鸽棚（但请注意所谓理想并不是指豪华），信鸽们喜欢它们的家，每天被喂得正常而且被照顾得很好，由于这样，我们可以断言这些信鸽一定有更好的前途与远景！表现良好成绩的养鸽者，不是因为他们有出众的技术秘诀，而是因为他们的信鸽住在一个理想又适宜的环境里……没有其它别的因素了 。

    四周环境良好，正确的喂食，每日的照顾等所有这些因素在实际鸽棚的成功上占有相当重要的地位。有的时候，可能损失大量的金钱及时间，企图在比赛中得到成功，但其结果仍然没能获得任何的成就。这是因为喂食制度可能有所偏差或错误，或许饲料的种类与配比不对，也许喂的太少或太多。当喂食制度不正确时，便不能期望信鸽们有机会在比赛中或在鸽棚的饲育会有好的结果。适当的喂食是一门艺术，只有在经验老道的养鸽者身上才能找到；这项特权通常只属于此运动有多年经验的养鸽者。大家都知道大部份新加入此项嗜好者不会一下子就能得到这个学问，不过后来会得到的，只要经过忍耐，恒心及对事情的留心。不过，这个专门的学问并不是前辈或比较有经验的养鸽者的主要武器。新养鸽者如果他们够幸运，花许多时间与有经验的养鸽者在一起，密切地注意并彼此交换意见，那么他们很快的就能达到成功的愿望！我们很遗憾的说，当鸽群适当的喂食之后，并非所有这样的养鸽者都能立卽可以得到成功的，因为每一个人必须真正的了解自己信鸽的情况。如果养鸽者不能具有真正养鸽家所有的”感觉“或”意识“，卽使能够花费所有时间在鸽棚里也是不够的。

    不过，我们同意，如果想要成功，给予信鸽适当的喂食需要一个真正的艺术，目前市面上有许多可以选择的混合饲料。多半时候，这些是视季节而定。当然，专家通常比较喜欢自己调配他们自己的混合饲料，想以此方式自鸽群中获得最好的效果，然而，这要视经验而定。我们觉得新加入的养鸽者应该完全信任商人们所卖的混合饲料。大部份商人卖的混合饲料是不错的，只要注意其所出售谷物的质量如何，简单的方法是将一撮谷粒分开，让它们发芽，以便试验谷物的新鲜程度。

    如果优秀的信鸽住在适当的鸽棚，喂食与其工作调和，信鸽们保持有良好的健康情况，那么应该能够与你这区域最好的信鸽相互竞争。在这样的情况下，养鸽者大槪要决定一下专长的距离，如短、中、或长程，如果他将以上的事实记在心里，他应该能够很快就达到成功。对年轻朋友来说，这一切将在未来的成功中得以证实。

    （卅四）养鸽真的有秘诀存在吗？

    这不是一个新问题。对于比赛中不能赢奖的养鸽者，这个问题常常被提出来讨论。简而言之，有特出名声的养鸽者是不是给他们的信鸽某些“特别”的东西呢？他们是不是知道一两个秘诀，而使他们的信鸽才有这么好的表现呢？关于这个想法，我们认为，也许可以找到几项建议——如何能使信鸽在艰苦的比赛中很快地恢复…如何使爱鸽保持良好情况…如何保持良好健康…以及其它许多令人满意的因素。但是，这些真的是使信鸽飞得快又好的”妙方“是”补药“吗？

    也许信鸽们服了药，通常，我们根本不回答此类问题，因为我们已经证明所谓唯一之秘诀或有效的”秘诀“，如果真有的话，就只是健康，能够供应力量与力气，整个机体组织的理想作用的良好健康是我们所要奋鬪得到的条件。这个”秘诀“不是单单属于胜利的飞行者，而是那些真正关心其鸽棚正确方针的人和那些会尽全力以保持信鸽健全的人，所能办得到的。

    鸽子有没有服过药？这个问题在未做深入探究之前，我们要将此一主题分成下面三个要点，这样整个主题才能完完全全地说明淸楚。

    一、优胜者是不是给他们的信鸽服药？

    二、应该赞成或反对使用有刺激性的产品？

    三、药物应该完全自鸽棚中去掉，或者我们每年某个时候也应使用它？

    一位一贯地居于上位，年复一年地赢得许多奖的养鸽者，就是一位被其它养鸽者忌妒的成功养鸽者。就因为如此，许多人自然会猜测这样的人是否有“秘诀”以帮他达到成功的境界。当讨论到这样的”秘诀“时，我们立卽假设我们是在讨论一种“神奇的药”。这样的看法是相当可笑的，因为有谁能仅仅使用”秘密药剂“就能将一羽平平凡凡的普通信鸽变成了冠军好手呢？我们坚实相信相反的说法，并且肯定一羽优胜的飞行者并不是靠什么有名的“秘方”或“药物”以获得比赛中的力量！我们自经验中得知，某些”冬季的优胜者“声称他们在下一季不会被打倒，因为他们真正地找到了“秘方”。但是，当比赛季节真正开始时，他们却失败了！要成为一位优秀的养鸽者，除了“秘方”，尚须靠其它的因素。

    一颗纯天然药丸的配药，或者类似的调配，是每个人力所能及的。我们不希望使我们的读者感到害臊，因为有些时候，大部份的养鸽者都尝试某种秘方或处方，但却未能真正地成为优胜者。如果一羽信鸽被给予类似的药丸，而碰巧在比赛那天进步了一些，大部份的养鸽者会立刻觉得他们终于找到了“秘方”。这样的结果往往只是一种“幸运的形势”而已。如果我们停下来想一想，我们会了解到这只是由于信鸽本身终于达到其巅峰状态，现在正处在“完满的形态”中。只要这个神奇的形势消失了，这羽信鸽——一羽短命的“冠军”——就会回复到从前的模样，是一羽普普通通的赛鸽而已。现在这个秘方对养鸽者已不再有价值了…他又急于去寻找另一种秘方了！

    虽然我们事前就知道我们不会被相信，我们一定要说服药的信鸽比拥有体力与精神能力的鸽子赢奖要难得多。让我们简单的说明信鸽能赢奖——甚至最高奖——这些同样的鸽子不服药也可能获得同样的结果。这是靠信鸽自己的实力，以及当时所有的良好健康，只因为此时的身体健康”很正常“。

    装运信鸽参加比赛时，可不可能预知在信鸽被释放时，兴奋剂会产生什么效果？能否确定所服的药丸会准确地发生效用？我们知道这是不可能的，因为当鸽子被释放时，药丸已经完全被消化了 ！科学上，可不可能证明鸽子在释放后，会在兴奋剂的效应下飞行，并且是一路直飞到家？卽使在找到飞行的正确路线之后，信鸽还是会在回家的路上遭遇到其它竞争者所面对的问题。这样的信鸽会不会比较能面对这样的问题而无不利的情形呢？在给予药品的影响下，这样的信鸽具有其全部的本领？我们相信，当论及兴奋药剂时，这是问题所该终结的地方。

    寻找医药方法加速回家的飞行不是不可能的事，但是如果这种方法被误用了，信鸽的健康就不当地被损毁了，并且终将毁了信鸽本身。那些是我们的竞翔里所使用最兴奋的产品呢？首先，我们有砷加在其诱导剂中，当我们分析了这些来源之后，我们总是发觉这些都是毒药！咖啡碱，斯巴锭，洋地黄强心剂……等都是一些限制使用量非常小的兴奋剂。没有医生会想到要给健康的人开这样的药吃！这些的效果都很快，而我们相信这些决不能用在鸽子身上。

    各种形状的番木碱是一种很毒的药物，受到其影响的信鸽一般是会在比赛中消失的。还有其效果尚未被证明是有极大价值或真正值得使用的。无可置疑的，砷是这些兴奋药剂出最不危险的，我们不否认”含砷的水“，也许会改进飞行成绩。不过，千万不能误用它，而且总是使用最小量的药剂。这样小量的药剂可不可能有兴奋的效果出现的。我们不这样想，如果觉得有必要依靠重的药剂以产生效果；那么该想一想，在我们这样做的时候，砷对信鸽的将来会变成危险的毒药。我们相信水中是否要含砷，应该由对赛鸽有研究的兽医师们判断而使用。兴奋剂不是食物，而是一种添加物，也就是说如果要赢得比赛的话，一定要靠兴奋剂以外别的东西才是正确的。

    这个时候，你很可能要问：“这些有名的秘诀由什么所组成的呢？”最后的结论，就是“形态”了！只有完美的形态才能够使最困难的比赛变成幸运信鸽的成功！形态是由通常很难预知的一连串的环境所造成的。一个小因素可以足够引起形态，一个小因素可以足够摧毁一羽信鸽。这是懂得其职责所在，了解其信鸽及鸽棚的养鸽者的一门艺术。有些鸽棚在干燥的天气里是不倒的，也不在热气浪潮中或干冷的天气里失败；一阵东风吹拂，这些鸽棚常常领悟到成功的指望。但是，在比利时的潮湿的天气里，受到西风吹拂时，卽使要瀛一个小奖也是很困难的！从这里很可以下个结论，要以任何程度的准确性来调整形态是不可能的。只有养鸽者他自己能够联合所有给他机会去创造并保持鸽群的所有条件，才会成功。很明显地，鸽棚应该面对正确方向而建。这样的鸽棚，才能拥有健康的信鸽，适当地照顾和喂饲，而且提供一个过去使他很满意的方法。将所有这些条件摆在一起，再加上一位有耐心和爱心的养鸽者，有朝一日会看见他的努力获得成功。无须使用什么兴奋剂，他的信鸽便会有其成功的形态，以确保长久的声望。

    不说硬话，不作软事。血是正道，药是邪道。与鸽友论鸽不与东西论事。如果有什么指定的灵丹妙药，那么赛鸽运动就将寿终正寝了，相信如果没有“那一滴血”用药也是枉然。如不是药商经营为目的的养鸽者，频繁用药等于自挖坟墓的作法。