风雨牧鸽人[二十六]



牧鸽人沧桑之潭州鸽事

筵前杯酒群雄言鸽事  马踏苍梧夤夜宿瑶家

　　话说发奖会后，著名京剧票友张筱楼献艺清唱《空城计》。唱：“……叫老军扫街道把宽心放稳，退司马保空城全仗此琴。”他那淳厚的唱腔和悠美的琴弦之音，令茶客们如痴似醉，台下报以一片“好！好！”的喝采声和鼓掌声。琴弦响处又静了下来。唱：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。……诸葛亮在敌楼把驾等，等候你到此谈呐、谈、谈心。……我诸葛并无有别的敬，早预备下羊羔美酒犒赏你的三军。你到此就该把城进，为什么你犹疑不定、进退两难，所为的何情？我只有琴童人两个，我是又无有埋伏又无有兵。”司马懿言道：“我本当传将令杀进城去，又恐怕中了孔明之计。左思右想我心不定啰。”续唱：“你莫要胡思乱想心不定，你就来来来，请上城楼听我抚琴。”司马又言道：“诸葛生平从不弄险，今日四门大开，城内必有埋伏兵，我岂能中了你的诡计。传令三军，后队改前队，退兵四十里。”诸葛一曲瑶琴，就退了司马之兵，真可谓神人。琴弦之声一停，又满堂喝采。清唱结束，挤上楼来听戏的楼下茶客慢慢散去。

　　老学究起身宣布，发奖会到此结束，中午十二点陶陶居准时开席，请玩鸽子的朋友在此时间前到彼入席。有事的鸽子朋友已暂先离去，没事的仍留下来喝茶扯闲篇，学究言道：“筱楼兄技艺不减当年，越发精进了，今日场面如此热闹，鸽子比赛之事将不胫而走，市井皆知了，筱楼兄大功一件啊！” 筱搂曰：“连举兄过奖了，凑凑热闹，不足挂齿。”茶客周四爹说：“民国以来斗蛐蛐儿，斗画眉子还从来没有这样热闹过，就说这头名状元涨得哭罢，得赏洋一元，够一家三口一个月的生活了，我也来养几只鸽子参加比赛碰碰运气看。”他这一说弄得在座啼笑皆非，先把人家的名姓都给改啦，张德福硬说成“涨得哭”，还说要养几只鸽子碰碰运气看，他把养鸽子也看得忒容易了。一干人说笑正浓，从雅座走出一人，径直走到老学究跟前说：我家老爷请老先生过去说话。学究心想，这是有谁竟要找老朽说话，稍一迟疑就随来人来到雅座。

　　一位西装革履的中年人起身相迎，言道：“冒昧相请，望老先生见谅，请坐。”学究落座后，问曰：“不知这位先生召老朽过来有何见教？先生您尊姓。”答曰：“敝姓秦，名子牧，潭州人士，在南洋经商，今回潭州省亲。这几日闻听街谈巷议，言老先生举办鸽子比赛事，今日要在此茶楼开发奖会，故此我便要了个雅座，也算是身在其中，这发奖会真使人耳目一新。本人亦喜养鸽，在南洋我也养了些鸽子，也参加比赛。同是养鸽人，故请老先生移步一叙。”学究曰：“哦！原来是南洋富绅，养鸽的前辈先生，失敬，失敬。老朽这哪里是鸽子比赛，简直是受罪。处事未得先机，谋而不合，岂能胜乎……”学究还待往下说，宋老六和尤二走了进来，学究忙起身介绍，见礼毕，一一坐下。秦的从人将茶斟上。秦问道：“老先生何出此言？”答曰：“这次送来比赛的鸽子，大多是观赏鸽和一些不知名的本地土鸽子，只放了十多里，五天才回来四只，其中就有三只土鸽子，另一只也算不得玩赏鸽，您说这是不是遭煎熬，没事找罪受。真是知己而不知彼也。”秦子牧听后哈哈一笑说：“老先生此举没有错，错就错在该来的没来，不该来的却全来了。”学究急着问：“此话怎讲，请秦先生教我。”坐在一旁的老六和尤二都感奇怪，这举人老爷对此人说话怎么这样客气。老六对学究言道：“举人老爷，时间差不多了，他们还在等着咧，该起身了。”老学究一想，是啊，该起身走了，别耽误了大家的时间，于是对秦子牧说：“我等今日相会算是有缘，就请秦先生二人随缘吃餐中饭，老朽还有事请教，望勿拒之。”秦答曰：“老先生盛情，恭敬不如从命。”说完一起出雅座和张筱楼等人鱼贯而出。

　　当学究一行二十余人来到陶陶居酒楼，见早来的玩鸽子的朋友已入席，已坐满两大圆桌还有挂单的。看来原定三桌已是不够，宋老六他叫来堂倌又加了一张圆桌，请杨老爷、二官人、莫三、秦先生、张筱楼等九人入席。学究见苦娃子和戚老头在下面坐着，他悄声对老六说，你去把戚老头和娃娃请上来坐，那娃娃可是写了捐的哟，你也在这桌坐下，正好十二人之数，说完笑了笑。宋老六见大家都已入席坐定，就吩咐堂倌开席。一时水陆并陈，虽不是上好的酒席，佳肴美味却也十分丰盛。学究站将起来举杯在手，在座见老举人站了起来，大家跟着起立举起酒杯。学究言道：今日酒席筵前高朋满座，老朽敬酒三杯，第一杯敬解囊相助的商家二官人、莫三掌柜和朋友，使这次比赛别开生面，方有今日之欢聚，大家满饮此杯；第二杯要敬张筱楼四位朋友登台献艺，使谭州人始知今日有鸽子比赛事；这第三杯呢，祝愿大家事事亨通。来，干了此杯。席间响起一片“干、干”的欢愉之声。

　　三杯入口，话匣子就打开了，贾秀才曰：“这次比赛虽然成功了，我的土鸽子弄了个二名，我心满意足了。但玩赏鸽有辱使命，此事颇费思量，小可认为：如想在比赛中打赢，不是我小瞧玩赏鸽，它就得改弦易辙。”“我看也不见得，尤二执事不也回来了一只紫玉翅么。”挑河水卖的王五在抬杠。那戚老头又忍禁不住了，他不屑地说道：“尤二回来的不是玩赏鸽紫玉翅，是什么问尤二便知，我早就说过，玩赏鸽是不能在天上比赛的。这不，全客死他乡，多可悲可惜啊。”“就你个老公公会说风凉话，如有下次，你弄两只能飞的来试试，好过在此说空话。”赵武愤愤地说。卖布的黄大雅说：“请问杨举人，这样的比赛还搞不搞？什么时候搞？是否还有奖赏？我看这次搞得蛮好，管他什么鸽子，只要能回来就是好鸽子。”下面起哄了，这次办得好，下次没奖赏我们照样参加，图个快乐就行。养鸽人这个小群体，无形之中分成了几个支。对耶！错耶！老学究认为都有可取之处。

　　大家静一静，听老朽说几句：“第一咧，今天请大家来、就是要开怀畅饮，敞开肚子吃菜，不然就只能吃亏了。（学究两句风趣话，引发席间一片笑声。）第二呢，老朽认为大家讲的都有道理，戚老先生说玩赏鸽是不能用来飞行比赛是对的，很有见地。今观之，若想要比赛取胜，我等现今所养之鸽非彼类，得改朝换代才行。这次比赛不尽人意之处，就在于知己而不知彼也。第三呢，我想这比赛一定要搞下去，至于奖赏等问题，老朽暂时无法答复，但我们会尽力去做，也希望大家做好再比赛的准备，更希望有更多的朋友来参加。没用的话我就不扯啦，现在请秦先生给我们讲讲鸽子比赛。他这次从南洋回潭州省亲，他在南洋养了些比赛的信鸽，是养鸽的前辈先生，大家欢迎秦先生讲话。”席间一阵鼓掌之声。

　　秦子牧起立向大家施礼后坐下，他说道：“杨举人盛情相邀，晚生再次感谢。我就简单地说说鸽子比赛吧。用来比赛的鸽子我们称之为信鸽，供人玩（欣）赏的称为玩赏鸽。玩赏鸽是不能用来参加比赛的，正如男人不能怀胎生崽一样（席间一片哈哈笑声），省外早已有信鸽，也有信鸽和本地土鸽子的杂交鸽，这杂交鸽也能飞一定的距离，在南洋每年都要举行几次信鸽比赛。再说我们国家养鸽历史悠久，奇闻轶事颇多，广为民间传颂。如北宋靖康之耻后，康王赵构登基谓高宗，南迁金陵，宋养鸽以南迁为盛，宋高宗爱之尤甚，宫内畜之无数，曾有谏诗一首曰：万鸽盘旋绕帝都，慕收朝放费工夫。……记其事。又如唐玄宗宰辅张九龄少年时，家养群鸽，每与亲知书往来，只以书系足上，依所教之处，飞往投之。九龄目之为飞奴，时人无不爱雅。此均乃史话。就说民国现今的事罢，上海是最早有信鸽比赛的城市。传闻：在民国二十年，在上海出了一位李姓养鸽奇人，他用西洋人的信鸽汉化之后，以师夷技而制夷之策，在民国二十四年也就是西历1935年，与西洋养鸽人进行一场距离约一千九百华里的比赛，得了头名，击败了碧眼洋人，使胡儿俯首称臣（哇！席间发出惊呀之声），是我等潭州养鸽人之楷模。我等该效法改良，才能使潭州的赛鸽事步入正途。为了感谢老举人这份盛情和在痤朋友的缘分，我为你们下次比赛捐银洋拾元。”席间热烈鼓掌和叫好。这秦子牧此举是老学究始料不及的，他忙起身谢过秦先生解囊。席散后，秦子牧私下对老举人说，改日拜府有事求教，说完带着从人离去。

　　这里再说莫云龙离开双溪镇上了官道，纵身上马挥鞭而去，那匹枣骝子紧跟在后面奔跑，盏茶工夫已在野竹林落马，那髯须伯早已在此等候。云龙将马拴好，进入竹寮坐下。髯须伯道：“二弟此去南夷路途遥远，又带着马驮，道上更要小心遭人算计，道上的信物带着么？”云龙回道：“大哥尽可放心，带着咧，我会小心在意。”髯须伯道：“闲话我也不多说了，把这片刀带上防身，上路吧！”髯须伯将准备好的片刀交给了云龙。他接过泼风刀告辞大哥，解开疆绳上马催鞭向西驰去。

　　云龙纵马穿州过府疾行了两天，第三天日近黄昏时已上了九嶷古道，在道旁野店歇下，店家帮着卸下马驮，将马牵去后槽喂料。云龙告知店家明早还要赶路上南夷古道，烦劳店家报更。店家回应道：老客放心，不会误事，去南夷的客官都是寅时报更。我这就准备晚饭，是否来点酒解乏？云龙道：酒就不用了，我自己带着蕃薯烧呢。吃罢晚饭，他提了桶温水来到后坪马棚处洗了个澡，见那两匹马还在吃青料就回房安歇，一宿无话。次日凌晨寅卯未天光之时，就被店家唤醒，云龙略一洗嗽，吃罢早饭，牵出山骝子，将枣骝子的马驮安上捆扎好，多付了一成宿店钱走出店门。店家跟至门外说：“听传言，早几个月，一场天雷暴雨坍塌了庞岭天桥桥头基石，此桥再无人敢过。老客你上南夷要绕道了，多了半天脚程。今日刹黑前定要翻过前面那座庞岭（苍梧山），在山脚瑶家歇店，不可再向前，再走就无处投宿了。次日绕过断魂山就可上南夷古道了，快上马起程吧！”云龙谢过店家指引，策马向西南而去。

　　沿着山凹处的小道放马跑了十多里就进入难行的山道。须臾，一座大山挡住了去路，山前一块绿茵茵草地，他下马放开疆绳，让它们吃些青草，寻些水喝。触景生情，不由想起苦娃子千里单骑，依仗一匹老马在深山老林中行走，今思之真有不寒而栗之感。他寻着一条上山的路径，复上马沿山路上山，马踏着碎石，他伴着嘚嘚蹄声。这样又行走了半个时辰，已是山陡林密，树木郁郁葱葱，林海莽莽不见人迹。不时呼呼作响的山风吹过，其声如涛，使云龙这个当年的赶马汉子有些发悚。山骝子跟着山道扬蹄，枣红马紧跟在后，不时打喷嚏，似乎很兴奋。又行了两个多时辰就登上了山顶，在山之巅举目远眺，见层峦起伏，群峰耸立，万木葱茏，一片绿海。此时日头尚未正中，未到午时，云龙心中一块石头落下地来，心想刹黑之前定能下到山脚。如是沿着蛇一样的山道信马由疆下山，他就这样由山骝子驮着在这深山密林中行进，日暮时已到山脚下。不见村寮瓦舍，心稍有不安，店家说的“山脚瑶家”又在何处呢？正踌躇不前，见远处有袅袅炊烟升起，心想烟起处必有人家，于是勒转马头向烟起处驰去。到彼，只见几处断垣残壁，几间已破败的房舍，他忙落马，在暮色中探寻哪家能容他投宿。他牵着山骝子缓缓行去，枣红马跟在后面，嘚嘚蹄声和马的嘶鸣唤出了一瑶家村妇，问讯道：老客可要投宿？云龙忙应道：要的，要的，请大嫂引路。她一声跟我来，云龙牵着马走进了这所房舍的前坪子。

　　阿爸，来马客投宿了。闻声走出一六旬老者，接过疆绳将两匹马系于坪内的吊马桩上，帮着卸下马驮抬到堂屋之中，堂屋里桌上放着一盏桐油灯盏，老店主指着左边一间房说：“今晚老客就睡在这边厢房。”瑶家大嫂端来一碗山茶，点亮了桐油灯。老汉喊幺女端来一大盆蕃薯和玉米算是晚饭。老者问道：“马客哪块崽来的，要到哪块崽去哟？”“回老人家话，山里人从九嶷古道野店来，多亏店家指引到此投宿，此去山那边古道马栈找我义兄山神爷。”老者听后呵呵大笑说：晓得，晓得，这深山之中也能碰到熟人，今日已晚，没什么东西款待，你明早还要赶路，早点睡吧。说完没等回答就离去。云龙太乏也就进房睡下。天刚泛白就被老者喊醒，用冷水抹了把脸走进堂屋，幺女已端来一碗米酒煮的四个荷包蛋，一碗煎糕巴，这可是山里瑶家最好的待客之道。老者道：你吃了趁早上道，绕过前面的断魂山，记住不要走岔道，要依伴着山势走，如两个多时辰能出得此山，上了南夷古道就无凶险了，可沿古道西行，今日断黑前可赶到“古道马栈”。老者复帮着收拾好马驮上了架，幺女又拿来些黄豆喂马，云龙很是过意不去，又不便解开马驮拿出些礼物送他们，只好抠出两个银毫（合半块银元）交给老者，说是给她俩扯些花布做几件衣穿。老者本当不收，碍于这也是苗瑶人家的乡俗，只得收下笑着道了谢。老者古道热肠，仨人牵着马直将云龙送出村落，才将疆绳交付与他，目送着云龙上马扬鞭西去，瑶家大嫂还扬着手在喊，老客，回来时再来哟！

欲知后事 且待下篇