第一节 羽毛色素的类型
羽色，指鸽子羽毛的颜色。羽色的不同，不仅与鸽子的外观有关，有时还与鸽子的生产性能和利用价值有很大的关系。例如，白色羽毛对肉用鸽来说是很理想的，而对竞翔鸽来说却是极不好的羽色。又例如，羽色往往是鸽子的品种特征，对玩赏鸽尤其重要。此外，深色羽鸽子往往比淡色羽鸽子的身体健壮而不易得病。所以，掌握一定的有关鸽子羽色的知识，无论从哪方面看，都是很有必要的。
鸽子羽毛颜色只有少数几种基色，但由这几种衍生出其他多种颜色，所以，鸽子的羽色是五花八门，变化多端的，再加上各国各地人使用的名称互不统一而又无人列出一色板来说明自己所指的颜色，情况就更加复杂了。在这方面，需要有专家在经过多年研究之后列出能准确表现每种羽色的标准色板才能解除这一混乱现象。列标准色板的工作也是没有尽头的。因为还会因突变而产生新的色型。所以目前这里只能介绍常见和常用的几种羽色及其名称，其中有些则还是初拟，如棕色、茶色、赭色等。
除了不同的羽色以外，还有一个现象要说明，即有时一根羽毛上存在不同颜色，有时不同体躯部位的羽毛呈现不同的颜色，而从整体上看，这些不同的颜色往往形成比较稳定的“图案”，雨点、灰壳等就是“图案”。这样就构成了鸽子千姿百态的羽装――各种不同的“图案”。
下文中各种羽色和羽装的译名中有些是初拟的。为减少混乱，我们在其译名后注以英文原名。
1． 羽毛色素的类型
鸽子羽毛的颜色是由羽毛中所含的色素所决定的。羽毛色素有三大种：黑色、棕色和绛色。这三种色素在化学上相近似。同属“黑素”。用碱液破坏羽毛可将色素颗粒取出。 除了长期曝晒外，没有其它方法能使其退色。
色素颗粒可以大量而均匀地分布于整个羽毛结构中，如果分布不均匀，在有的部位成丛状分布呈现出较浅的颜色，在均匀分布的部位呈现较深的颜色，这样就形成了一定的图案，如雨点或灰壳等。
黑色、棕色和绛色称为“深色”，每一种“深色”都有其相应的“淡色”。在显微镜下可见，深色的色素同淡色的色素是相同的，只是淡色的色素颗粒较少并较小，因而颗粒之间不那么紧密，结果表现出现另一种颜色。黑色的淡色为褐色、棕色的淡色为茶色、绛色的淡色为赭色，这样就有6种颜色。遗传实验也证实了显微镜观察的结果：深色同其相应的淡色在遗传上关系密切。
在上述6种颜色之中，还应再加入蓝色和白色。蓝色是原始的野型色泽，它同黑色极为相似，两者的色素相同只是排列方式不同：蓝色区域的色素颗粒成丛状排列，而黑色区域的则是均匀分布。蓝色也有其相应的淡色：真银色。至于白色，则是由于完全没有色素物质因而呈现白色。这样，鸽子就有了9种基本羽色：
深色 相应的淡色 无色素
蓝色（Blue） 银色 (Silver) 白色 (White)
黑色 (Black) 褐色 (Dun)
棕色 (Brown) 茶色 (Khakiand Drab)
绛色 (Red) 赭色 (Yellow)
（待续）
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