了解赛鸽的生理结构

    羽毛

    羽毛是表皮角质化的衍生物，源自于真皮内特化的毛囊，羽毛生长过程中有动脉和静脉血液供应毛囊养分使其成长。鸟身上的羽毛很多，大约要超过2000枚。鸟类的羽毛在体表形成隔热层，保持体温与防水功能。羽毛本身可以保护皮肤，羽毛的颜色和斑纹起着保护色的作用。羽毛是使鸟类完成飞行的重要结构，有些部位的羽毛有触觉功能，有些羽毛经常用于求爱。

    羽毛结构

    廓羽(contour feather)由羽轴(rachis)及两侧的羽片(vane)构成，羽轴的下部不具羽片的部分称为羽柄或羽根(calamus (quill))。羽柄深入皮肤内，羽片与羽柄交界处的覆面有一个孔称为上脐(distal umbilicus)，上脐下着生一簇发育不全的小羽毛，称为副羽。羽轴上部自上脐以上的部分称为羽干，其两侧为羽片。羽片有一系列斜着排列的平行的羽枝(barbs)所构成，羽枝上又斜生着平行的羽小枝(barbules)。近列的羽小枝具凸缘，远列的具羽小鈎。羽小鈎相互鈎节后羽枝排列整齐，使羽片严密。鸟经常梳理羽毛就是要让羽小枝重新鈎合。

    羽毛类型

    正羽(contour feather)：为形成成鸟外观的最大羽毛，分布于翼、尾部、体表，做为飞行羽使用。信鸽翼上有10支初级飞行羽、10-13支次级飞行羽，尾部有6对尾羽，初级飞羽稳固地覆著于腕骨制指骨的背侧，不太能移动，并形成翼的外侧。

    每支初级飞羽皆不对称，符合其流体力学。次级飞行羽沿尺骨后缘附著，并形成翼的内侧，次级飞行羽增加了翼的表面面积且更有移动性并有覆羽覆盖。覆羽(covert feathers)为较小支的羽毛，覆盖飞羽和尾羽的背侧及腹侧，对称的覆羽作用单纯为覆盖身体，对飞行没有帮助。翼羽的羽片不对称，羽片外部比内部狭窄以利于飞行时的空气动力。初级羽远端变窄，翼张开时不会重迭<但羽毛尖端间有隙缝，不仅减少阻力影响，也使羽毛如具有推进力的螺旋桨。

    半羽(semiplumes)：半羽蓬鬆并有比羽枝长的长型羽轴，半羽没有羽小枝因此外观不平滑，通常沿著羽毛边缘长，为良好的绝缘体。

    纤羽(fioplumes)：纤羽为感觉器官，相当于哺乳动物的触鬚，纤羽具有长型羽轴根和尖端细緻的一簇羽枝，并常位于廓羽毛囊内。纤羽的毛囊附近有末梢神经，这可能有助于廓羽依气体动力学进行调整。

    绒羽：绒羽为半逆向半羽，其具有小型羽轴(较羽枝短)，且没有相扣的小羽枝，使绒羽蓬鬆。成鸟的绒羽靠近身体，位于廓羽下方，绒羽使雏鸟有蓬鬆的外观，宽鬆的羽小枝包住皮肤旁的空气，提供良好的保温效果。

    鬃羽(bristles)：有坚硬的羽轴且近端有部分羽枝，鬃羽分布于眼脸基部﹑鼻孔和嘴喙，鬃羽具有感觉和保护功能与哺乳动物的触鬚功能类似。

    廓覆羽与副羽(contour covert feather with afterfeather)：羽轴坚硬且几乎没有羽小枝，由廓羽羽轴基部突出。

    羽粉(power down)：为特化的绒羽，为羽枝形成的细角质粉末，如滑石样的粉末，会在理毛时覆盖在羽毛上。信鸽羽粉的多寡可约略看出鸽子的健康状态，但注意信鸽的羽粉会造成人的过敏性肺泡炎或称鸽友肺。