一、 采食、饮水、吞咽

　　信鸽是禽类，有着禽类所特有的采食和饮水方式。通常情况下，信鸽依据采食器官嘴喙、舌等进行采食饮水。嘴喙是角质化硬体的采食器官，只能作张闭运动，能把颗粒性饲料夹住并固定。舌是采食的器官，除了能分泌唾液外，还能起到一定的运输颗粒性饲料的作用。因为其具有伸缩的功能，能将饲料运到口腔内部。
 
　　信鸽的饮水机制除了借助器官外，还需要一定的负压，通常情况下，信鸽饮水时，先将上下喙合闭，中间留一小间隙，低头伸入水中，然后下颌将下降，舌头向咽部后撤，使其口腔的空气变得稀薄，从而形成一定的负压，把水份吸入口中，不同的动物其采食饮水方式也不相同，但都和信鸽的采食和饮水机制一样，都必须借助器官来完成饮水采食的目的。

　　信鸽的吞咽是借食物和水的重力及食管内的负压，把饲料和水运到信鸽的嗉囔或食管扩大部（鸡鸭等具有食管扩大部）。虽然吞咽看起来是一种很简单的机械运动，但实质上是一种很复杂的反射性运动，吞咽运动可分为由口腔到咽，由咽到食管上端和由食管上端到嗉囔三个顺序发生的时期，既然是反射性条件运动，其传入神经为第V、IX、X对脑神经，中枢位于脑廷髓内，传出神经为第V、IX、XII对脑神经。

　　二、 唾液的分泌及其作用

　　禽类的唾液腺是很发达的，能分泌很多的粘液性唾液，唾液是一种有生物活性的粘性液体，PH值为弱酸性，密度在1、002—1、008之间，组成的成分为99 、4%的水分，0、6%的有机物与无机物质。无机物质中有镁、钠、钙、钾的氯化物，磷酸盐和碳酸盐和碳酸氯盐等，有机物质为粘蛋白及其它蛋白质。

　　唾液的作用很大，是众多分泌腺中的重要的一种分泌腺，其作用主要有以下几种：将颗粒性食料润湿，以便于吞咽，增加颗粒性食料的光滑度，减少摩擦力，清除饲料残渣和异物，从而保持口腔的清洁，唾液中含溶菌酶具有抗菌作用，并通过呼吸作用达到一定的调节体温作用，也有引起食欲促进各种消化液的分泌。

　　三、嗉囔、腺胃和肌胃的消化

　　信鸽有三个腔状的消化器官，依次分别的顺序为嗉囔、腺胃和肌胃。嗉囔是食料首先进入的消化器官，它的主要功能并不是消化吸收，而是用为贮藏食物的，它能分泌不含消化酶的粘液来软化食物，从而为进一步的消化作准备。信鸽与其它家禽不同的是，当信鸽处于哺育期的一段时间内，嗉囔会分泌一种乳状物质供哺育，在相当一段时间内，并不知道鸽乳的分泌机制是如何产生的，后来研究发现是嗉囔能分泌一种含大量蛋白质、脂类、无机盐和淀粉酶的混合物，这就是我们通常所说的鸽乳。

　　嗉囔内的内环境的PH值与唾液不同，其呈弱酸性，适应于乳酸菌等微生物的生长与繁殖，这些微生物可以对食粮进行分解发酵，产生有机酸，并被嗉囔部分吸收，嗉囔在病理学上是有很重要的意义的，当信鸽吃了有毒的食料时，有效解毒且迅速的做法就是用剪刀剪开嗉囔，将贮存在其内的有毒食料及时排出体外，并进行清洗，后在缝上伤口。通常情况下嗉囔是容易破裂的消化器官，在枪击、膺捕猎或吃进了尖锐的铁丝都比较容易破裂而发生感染，从而诱发嗉囔炎。

　　信鸽腺胃分泌消化液与粘液，初步消化并吸收部分蛋白质，在解剖信鸽腺胃的时候，会发现其管壁较薄且管内表面有大量的乳头状突起，俗称是信鸽腺乳头，腺乳头是病理中重要的病理观察对象，在很多信鸽疾病中，往往腺乳头会出现出血症状，因此在解剖病亡鸽的过程中，腺胃的解剖是一个必须的解剖器官。由于腺胃腔内表面积小且短，因此食物在腺胃停留的时间不久后便进入肌胃，进行消化与吸收。
  
　　食物经过腺胃后将进入肌胃进行消化，肌胃呈椭圆形，外观呈深红色，因为其富含肌红蛋白的缘故，肌胃内部有一层黄色的软角质膜，并通常含大量的沙粒，在发达的肌膜收缩下，可以有郊研碎食物，类似于非禽类动物的牙齿作用。腺胃不分泌消化液，内部环境比较干燥，呈酸性，PH值在2—3、5之间，从而利于胃蛋白酶发挥水解作用，肌胃也是病理观察中的重要观察对象，其也在一些病变中发生出血充血现象，通常在解剖死亡信鸽的肌胃时要剥开肌胃壁上的软角质膜才能观察到出血与充血现象。

　　四、 小肠与大肠的消化

　　信鸽的小肠包括十二指肠、空肠、回肠。肌胃的食物一经流出就进入十二指肠，十二指肠在解剖时很容量眼观出来，因为其起于肌胃。呈U字形状，与十二指肠相连较长的一段为空肠，较短的一段为回肠。小肠的主要作用是通过小肠运动，使已经半消化的食糜与胰液以及小肠液充分的混合在一起，发挥小肠的化学消化作用。小肠的消化 有种消化方式，一是机械性消化，二是化学性消化。机械性消化主要表现在小肠的运动形式上，小肠的运动形式有蠕动、分节运动、钟摆运动。化学性消化表现在消化酶上，小肠的消化酶有很多种，有淀粉酶、肽酶、脂肪酶、蔗糖酶、乳粮酶、蛋白酶等酶。小肠通过机械性消化和化学性消化共同作用，从而达到消化吸收的目的。

　　信鸽的大肠消化是最后一道消化吸收的部分，主要是生物学消化，在盲肠里有大量的微生物，当粗纤维物质进入盲肠后时，微生物在厌氧的条件下对粗纤维进行发酵分解。生成挥发性脂肪酸、已酸、丙酸、丁酸、这些有机酸将被盲肠吸收，进入血液后在肝脏内进行代谢，除了生成酸类物质外，还生成二氧化碳等气体，信鸽的盲肠内有许多有益菌，基于这特殊的原因。因此在治疗信鸽疾病的时候，应注意尽量不要破坏有益菌的动态平衡。例如抗生素的使用能破坏有益菌的动态平衡。应当及时补充有益菌以维持肠道的有益菌的数量，从而使大肠能正常的消化与吸收。

　　以前在对大肠消化进行研究的时候，我发生过一些有趣的事情，以前一段时间信鸽握在手中，贴近耳朵时会清楚的听到其腹部有沙沙的声音，由于当时我的专业知识不是很强，便误以为是患了疾病，其实这是正常现象，这是大肠运动和食糜移动进所发出的声音，俗称为大肠音。并非是发生了疾病。

　　大肠运动的健康是否直接影响粪便的形成，如果大肠运动机能减弱，那么粪便停滞在大肠的时间将廷长，水分的吸收过多，以致粪便干燥形成便秘。相反，如果大肠运动机能增强，则粪便在大肠停留的时间将大大减少，水分的吸收减少，从而形成腹性水样粪便。大肠与小肠的运动都受神经控制，交感神经兴奋时，运动将减弱，副交感神经兴奋时，运动加强。

　　五、 研究信鸽消化系统的实际作用

　　信鸽消化系统的研究有利于提高我们的实践能力与理论知识。实践中我们往往会碰到种种的问题，例如种鸽育种的时候，往往未吸收足量的水分就对幼鸽进行呕吐，而幼鸽又还没有饮水能力时，往往会使其嗉囔硬结而影响正常的吸收与消化，因此我们必须进行人工补充水分而缓解此种情况。另外信鸽经常习惯水样时，应当加强信鸽有益菌，电解质等补充，以维持正常的消化。

　　总之了解信鸽的消化系统对于我们如何保健防疫鸽群都有很重要的意义。