归巢率是各大公棚特别关心的问题。天气环境的优劣是大家都知道的，所以选择能见度高的天气特别重要。以前提出的鸽子长途飞行是依靠磁性导航，根据意大利比萨大学的Aanna Cagliardo说：鸽子拥有这个本领并不是依靠磁性导航。他在距离鸽巢50千米的地方将48只没有在这里飞行的信鸽放飞，其中半数只有嗅觉神经，另一半只有三叉神经——这是形成磁场导航的原因。第二天被剥夺了三叉神经的所有鸽子只有一只没有成功返回家中。失去嗅觉的鸽子只有4只返回归巢。这项研究成果发表在《实验生物学杂志》上。

这个实验很重要，因为他是第一次将磁场实验和嗅觉实验同步进行，Aanna Cagliardo说：那些切除了三叉神经的鸽子像有人控制一样顺利地返回鸽巢。鸽子从小就被鸽巢的气味所包围。当人们把这些鸽子从离家很远的地方放飞时，它可能会将这种气味与远方的归巢联系起来，循着这种气味返回家中。

尽管如此，在磁场说的阵营里仍不乏对这一新理论的质疑者。问题的关键是，嗅觉导航的反对者所面临的压力是找不出确实有效的证据反驳这一理论。

所以，鸽子长途飞行可能靠嗅觉而非地磁导航。这就为提高归巢率提供了依据，鸽子喜欢干净、舒适、卫生的鸽舍。尤其是带鸽消毒时可以刺激鸽子的嗅觉神经，习惯家的气味，使鸽子对于鸽舍具有很强的依赖性，放飞得再远都急于想回到自己的家中。

——史金良