总能在鸽界听到这样的言论：“高奖金害了鸽界。现在人心越来越浮躁了。”这话听着在理，可仔细想想——要是没有奖金，鸽界能有今天这阵仗吗？公棚里挤破头的鸽子，特比赛前熬红眼的鸽主，寄养棚里砸下去的六位数、七位数，真就只为了那块亮晃晃的奖牌？

    比赛指定是盲压吗？但凡玩鸽子的，没人真闭着眼睛扔钱。家族血统得翻三代，训放记录要查每站，上手摸龙骨、看羽毛、瞧眼睛，最后还得看鸽子最近状态是不是“在线”。这行当里，钱从来不是乱飞的——它跟着鸽子的血脉和表现走，比什么都精明。

    说穿了，鸽赛是个循环：赢钱是为了引更好的种，引好种是为了赢更多的钱，赢了再投，投了再赢。没有这个循环，比利时、荷兰的那些百年鸽系谁肯天价卖你？没有这个循环，公棚哪有钱建现代化鸽舍、请专业兽医？没有这个循环，你我今天讨论的可能还是谁家鸽子能三天归巢，而不是哪路血统又刷新了分速纪录。

    有人爱说“我为荣誉而赛”。当然，光荣感是真的，可这话得看谁来说。一种是真不差钱的爷，玩鸽子就像别人玩文玩，图个心头好，奖金不够他一场饭钱。另一种呢？是玩着天落鸟、交着最低参赛费的朋友。他们不是不爱鸽子，是现实所限——而往往最响亮喊着“别谈钱”的，也正是这群朋友。

    这不是嘲讽。恰恰相反，这是鸽界最现实的剖面：当一个人说“比赛不谈钱”时，往往意味着他暂时还没法在这个金钱流动的赛场里找到自己的位置。于是钱成了敏感词，仿佛一提钱，就玷污了这项古老的运动。

    可鸽子从来就不曾离开过钱。早年间农人带鸽子进城比，赌的是一袋粮食；后来协会组织比赛，彩头是一头猪、几只羊；到今天公棚决赛，冠军背后是七位数。形式在变，本质没变：人们总需要一点“甜头”来推动自己把事做得更精、更好。

    高奖金真害了鸽界吗？它或许让一些人工于心计、走了捷径，但更多的，是让养鸽人肯花血本引进好种，肯熬夜调理状态，肯钻研每一滴血系的奥秘。没有奖金的刺激，有多少人会坚持用赛级饲料、定期做疫病防控、年年更新配对思路？

    鸽界就像棵大树，奖金是渗到根须的水。水多了可能烂根，可要是没水，树也长不高。那些骂着“奖金毁了鸽子”的人，多半是看着别人家水多眼热——真给他一池水，他浇得比谁都勤。

    所以别羞于谈钱。养鸽子、赛鸽子，本来就是一桩需要经济支撑的爱好。承认钱的重要性，不是庸俗，是清醒。只有清醒的人，才会认真研究血统书上的每一个名字，才会在训放时记录每一羽的每次表现，才会在配对前琢磨整整一个冬天。

    说到底，鸽界因奖金而繁荣，也因奖金而浮躁。但浮躁的从来不是奖金本身，是人心。能把鸽子和钱的关系摆正的人，才是这个圈子里真正能长久走下去的——他们既不会假装视金钱如粪土，也不会让金钱蒙住看鸽子的眼睛。

    毕竟，最好的鸽子，终究飞在天空里，而不是银行账户上。但账户里的数字，往往能告诉你，那片天空可以有多广阔。