鸽友们上手摸鸽子，最直接能摸到的除了羽毛，就是肌肉。鸽子的胸肌、腰腹和背部的肌肉强不强，直接决定了鸽子飞得快不快、飞得远不远。肌肉里的红、白纤维肌的比例，决定了鸽子运动肌能的好坏。白纤维多，爆发力好；红纤维多耐力就强，像长跑运动员。体现在手感上，大致就是硬、软和软硬适中这三种感觉。学会了用手去分辨这三种肌肉，你就能比较准确地判断出这鸽子是适合飞短距离、中距离还是长距离。

    1、柔软和弹性的概念

　　通常，某种类型优秀信鸽的肌肉往往被要求或描述为“柔软而富有弹性”，事实上这个要求太高，普通的养鸽者一般很难遇到机会上手这类鸽子，也未必就明白到底哪类信鸽才能真正称之谓“柔软而富有弹性”。

    因此，一上来就给人灌输这个要求很高的概念，对多数鸽友来说是太模糊了。实际上，是否“柔软”和富有“弹性”是两种要求，也没有多少鸽子能真正达到这种良好的境地，或者长时间地保持这种状态，绝大部分鸽子的肌肉在相当长的时间里实际只能达到其中的一种状态，即柔软的状态，只有在其处于高峰期时肌肉才会变得富有弹性，但其弹性保持期是很有限的。

    2、较硬的肌肉

    这是一种不够柔软的肌肉。按理说，龙骨下附着的肌肉是很丰富的（有相当一段厚度），以手指按压被握鸽的肌肉，应该能压得很深才对。然而这类鸽的肌肉却只能压下少许（表层部分可以按动）或有按不动的感觉，这类鸽的肌肉就偏硬。

    具有这种类型肌肉的信鸽，相当于人类短跑运动员的肌肉能力，爆发力有过之而持久力太差，最佳的适飞距离在500公里内的中短程，超过这个飞行极限时，肌肉有拉伤的危险。没有赛历的长程鸽肌肉虽也是偏硬的，但其硬度没有这类鸽强。

    3、柔软的肌肉

　　以手指下压这类鸽的肌肉，绝无任何硬度，有可以一按到底的感觉，这类鸽肌肉通常弹性还稍差些。具有这种类型肌肉的信鸽，相当于人类长跑运动员的肌肉能力，爆发力欠之而持久力很好，最易出成绩的适飞距离在800-1000公里。触摸这类鸽的肌肉时，会给人一种似是而非的感觉：这么软而缺乏弹性的肌肉可以飞吗？

    事实上，状态未加调整的千公里鸽就是这样，刚飞归的疲惫不堪的鸽子肌肉状态更是这样，只有那些状态接近或调整到高峰阶段的鸽子肌肉才会具有弹性。在相当多的机会里，我们能上手摸着的鸽子并非是即将参加比赛、状态良好的鸽子，而是些不参加比赛或才飞回来的鸽子，因此，柔软但缺乏弹性是千公里鸽很正常和最基本的特征。

    4、软硬适中的肌肉

　　这种类型的肌肉给人的触觉无论是软硬度还是弹性，都介于前两种之间，可以压动，但按不到底，不是很软，却有一定的弹性，但通常与高峰期“柔软而富有弹性”的感觉还有一段距离。

    具有这种类型肌肉的信鸽，相当于人类中长跑运动员的肌肉能力，爆发力和持久力兼而有之，最易出成绩的适飞距离在600公里以上，有些难度的500公里内赛事也有能力争得高位名次，易飞的1000公里赛事仍然可以获奖。这种肌肉类型鸽中往往还会产生出一部分适合于多关和全程赛事的全能型赛鸽。

　　超远程鸽的飞行能力并非特别强，只不过其肌肉恢复疲劳的能力和超负荷能力强于其它类型鸽。虽然它们的肌肉类型与短程鸽绝无相同，但与长程鸽无什么差别。因此，以手感区别信鸽适飞能力的方法，不适合于超远程鸽。

    对于刚入门的鸽友，建议先从最典型的短程鸽和长程鸽摸起，先把“硬”和“软”两种极端的手感记牢了，再去体会“软硬适中”的感觉，最后才是去捕捉那种巅峰状态下“柔软而富有弹性”的微妙手感。这样循序渐进，能少走不少弯路。

    摸鸽子的时候，最好固定用同一只手。比如你习惯右手握鸽，那就用左手的四指指尖去按压胸肌。人的每只手手感都有细微差别，来回换着手摸，很难练出精准的判断力。那些鉴鸽高手，也都是用自己最顺手的那只手来定夺的。