鞭炮声声，新桃换旧符。一份份公棚信息随着新春纷至沓来。年年有新公棚新面孔气壮如牛地数落着越来越高的奖金数额；年年也有老公棚老面孔忍气吞声地退出历史舞台。此场景活像我家门口的那一排饭店，新老板前仆后继地开张志喜；“林家铺子”接二连三地倒闭打烊。风水轮转，此起彼落，世态炎凉走马观灯似地“淡入淡出”。

    如果想以比赛结果来检验种鸽品质和育种成果，是骡是马拉去公棚最是立竿见影。用公棚赛检验最直接、最客观、最少人为因素，结果也应当挑准确。不过，这要以可靠、可信、管理制度比较完善的公棚为前提，以公正，客观的比赛来筛选珠玑，淘汰秕糠，否则，一切无从谈起。设想，要是公棚管理者在赛后胡乱塞给你一个“风、马、牛”信息，蹉跎你一年光阴不算，弄不好，让你在鸽棚里指鹿为马，胡乱操刀，背一个“不识好歹”的昏名。

    选公棚难似选婆家，送鸽时还是表现出“伸头一刀，缩头一刀”之洒脱，扮一次临刑前的阿Q。“嫁出的女儿泼出的水”，鸽之送之，听之任之了。飞机托运完鸽子，邮局汇上参赛费，就盼着公棚的参赛卡了。如果日后能一两次通报鸽子的状况，我会认为这是公棚的额外付出而感激涕零的。每年总有送出的鸽，寄出的钱打了水漂。打电话问鸽子收到否？说是收到、收到，很是安好。问参赛卡寄出了吗？说是马上、马上，马上就到。催了几次，只感到自己脸皮太嫩，少林拳遭遇太极推手，武功不如人，只得作罢。直到比赛拍卖后，买下我鸽子的人来电索要血统书，才知道自己的鸽子梁山排名第几，想要“招安”已回天无术了。这时的感觉就像喝进一大口酱油，上海人说“吼势”透了。

    怪事好象只有我才会遇到。去年送鸽一家公棚，参赛卡一直未盼到，电话催了多次，那老总人挺随和，笃悠悠的脾气让人上不了火。直至决赛前后依然音信渺茫，每天打近十次电话，公棚、老总均“嘟嘟”忙着。无奈之下，打到当地鸽会，被告知“老板死了，鸽子被抢光了”。我先是为那老总而悲伤，继而感到奇怪：老板死了，同事同人、亲朋好友甚至公安机关也都撒手不管了？监管的也不监不管了？任人开了粮仓，分了田地？想起上海有家面馆餐饮公司，几十家连锁店分布大街小巷，前年老板急病而亡，公司红白招牌却依然在街头亮着，生意照做，照样发财。

    公棚靠的是诚、信二字，公众的信任是公棚的生命。参赛者前来投奔，公棚就应当担负起道德和法律责任。参赛者关心公棚，关心自己的鸽子，公棚方就应当给予更好的服务和更多的人文关怀。如果当做的不做，或者根本没想做，那么，奉劝最好不要涉猎此行当。

    人人说养鸽凭种气、手气、运气，三者孰为重要？我看是三“气”轮转。公棚赛时以运气定输赢，其结果常叫人忍俊不住：99年的宜兴侨联公棚决赛第一批落下的几羽，我的斑母率先迈向扫描线，却被上海张宝根的鸽子捷足先登，我落得个“一人之下，万人之上”；

    两周后，上海赛鸽场决赛，最早落下的几羽鸽子中，我的那羽花灰靠近进口，且把其它的鸽子都挡在了身后，看来冠军已非它莫属，殊不知那安徽沈愚的灰雄仗着“身大力不亏”，把花灰挤在一边，硬是插在花灰之前抢去第一；

    一年后老地方决赛，当日归巢十羽。“冤家路窄”，我与沈愚又各有一羽在第一梯队落棚，往事又要再现：我的雨点面对进口，沈愚的灰壳紧随其后，雨点稍作迟疑，只见那灰壳故伎重演，又使起了小动作。这次它犯了个大错：没有往边上发力，却把我的雨点直接送进了门!幸运之神在关键一刻拥抱了我，总算了清前帐，报了“一箭之仇”!

    说道是“福无双至”，在江苏新世纪公棚决赛中，我的一羽灰母与常州鸽友的一羽石板同时落棚，石板翘楚全军，我的灰母只得俯首称臣，捞着个“榜眼”。

    公棚决赛，说是500公里，其实很少有拉足距离的，到480公里已能货真价实地拍响胸脯了。短程赛应当挑选快速鸽，当然以外血鸽为首选。但决赛日期年初已定，遇到坏天气，国血耐力鸽会以奇兵胜之。因此，送公棚参战，不能单以“洋枪洋炮”布阵，一定比例的“土八路”更能稳住阵脚，遇到难度，才不致于方寸大乱。再说，养在公棚的鸽子与家养的有区别，公棚在饲养、防疫、训练以及赛前控制等诸方面均受制约，清一色的幼托班娃娃，无成鸽帮带，肯定归巢率低，稳定性差。飞500公里，至少相当于家养幼鸽飞700公里，掺入一定国血，应是理所当然。

    挑选幼鸽送公棚，切忌牵涉感情因素。俗话说，“瘌痢头儿子自家好”。不能客观地评估自己棚里的幼鸽，将是公棚取胜的最大障碍。不要太器重棚里的老鸽，尤其是前些年出过优胜鸽者。多试试棚里“八、九点钟的太阳”，成功的机会可能更大。

    我挑选幼鸽的方法简单且有效，依章有四：1.喂24天后离开父母能健康生存者；2.独立一周后羽毛绸亮者；3．独立一周后，在一米二高度松手放下，击翅有声落地不踉跄者；4．进食不贪，食不过饱者。至于眼志、条羽、骨架、肌肉等部位的遴选，因人而异，各有高招。