懂得鸽子年龄的鉴别方法,对适时配对繁殖和选择良种具有重要意义。鸽一般可活10-15年,最佳生育年龄为2-4岁,肉鸽可利用生产期约为5年,优良信鸽的理想繁殖年龄为2-6岁。鸽子的年龄通常可以从嘴、鼻瘤、脚垫和羽毛等部位的情况来鉴别鸽的年龄。
嘴甲 青年鸽的嘴甲细长、末端较尖,两边嘴角窄薄。成年鸽的嘴甲较粗短,喙末端较硬滑,并且年龄越大喙端越钝越光滑,两边嘴角的结痂宽厚而粗糙。结痂是由于哺喂雏鸽引起的,嘴角两边的结痂越大,说明哺喂雏鸽越多,年龄越大。2岁以上的鸽,要是产仔较多又善于哺乳的鸽,嘴角多结痂。5年龄以上的鸽子,张开口时可以看到嘴角的茧子呈锯齿状。
鼻瘤 乳鸽的鼻瘤红润,而童鸽浅红而有光泽,两年以上的鸽鼻瘤已有薄薄的粉红色,四五年以上的鸽鼻瘤粉红、较粗糙,10年以上的鸽则显得干枯粗糙。鼻瘤的体积也随年龄的增长稍有增大。总之鸽的年龄越大,鼻瘤越干燥,并好像有一层粉撒布在上面一样。
脚趾 青年鸽脚上的鳞片软而平,鳞不明显,呈鲜红色,趾甲软而尖。脚越细,颜色越鲜,鸽的年龄越小,反之年龄越大。两岁以上的鸽,脚上的鳞片硬而粗糙,颜色暗红,鳞纹较明显,趾甲硬而弯。5年以上的老鸽,脚上的鳞片突出,硬而粗糙,颜色紫红,鳞纹清楚明显,上面附有白色小鳞片,趾甲粗硬而弯曲。
脚垫 青年鸽脚垫软而滑。老年鸽脚垫厚而硬、粗糙,常偏于一侧。
羽毛主翼羽用来识别青年鸽的年龄。鸽的主翼羽共10根,在2月龄时,开始更换第1根,以后13-16天左右顺序更换1根,换至最后一根时,鸽子约6月龄。鸽的副主翼12根,主要是识别成年鸽的年龄。副主翼羽每年从里向外顺序更换1根,更换后的羽毛颜色稍深,并且干净整齐。