米切尔少将指挥的历史性轰炸对推动航母和海军航空兵的发展产生了重要影响。

航空母舰诞生之初没有取得过骄人的战绩，甚至还给人们留下了笑柄。1918年1月，英国海军两艘航母“皇家方舟”号和“曼岛人”号奉命攻击搁浅在达达尼尔海峡的土耳其战列巡洋舰“亚乌兹”号，但两艘航母上的舰载机向这艘无法动弹的土耳其军舰投下了15吨炸弹也未能伤其筋骨。


    孤注一掷的航母舰长想命令飞机用鱼雷攻击，但飞机挂上沉重的鱼雷后根本无法起飞，有两架飞机甚至由于鱼雷太重而坠入海中。眼看着失去抵抗能力的敌人却无法进行攻击，两位航母舰长只得指挥着航母在一片嘲笑声中离开了战场。一时间，航空母舰和它的舰载机发展前景暗淡。


    改变是从1921年7月21日开始的。那天，美国海、陆军的高级将领云集在停泊于美国西海岸切萨皮克湾的“宾夕法尼亚”号战列舰上。他们在等待观看一次试验性轰炸的演练。

 3艘作为靶舰的军舰静静地停泊在不远处。排水量2.2808万吨的德国战列舰“奥斯特弗里斯兰”号赫然位列其中。“奥斯特弗里斯兰”号战列舰经历过日德兰大海战，第一次世界大战后被虏至美国。厚重的装甲和强大的火力为它在德国海军中博取过“不沉”的赞誉。

 今天，它成了美国陆军航空局副局长米切尔少将的试验品。要验证的是少将提出的理论：战争中，握有制空权的一方可以战胜仅有制海权而无制空权的对手。简单地说就是，飞机可以击沉大型战舰。

 海浪缓缓地拍打着“宾夕法尼亚”号的船舷，不知名的海鸟盘旋在舰艇周围，景象祥和宁静。舰上的高级将领们交头接耳，窃窃私语。他们不相信就凭几架玩具似的飞机就能击沉如此庞大的军舰。他们在等着看笑话。

 突然，天空中响起了震耳欲聋的轰鸣声。8架美国陆军航空队的“马丁”MB-2双翼轰炸机进入了人们的视野，每架战机都挂有8枚123公斤重的航空炸弹。

 在米切尔少将的亲自指挥下，8架轰炸机直扑靶舰！ 在760米的高度上，米切尔少将下达了投弹命令。

 瞬间，一枚枚重磅炸弹呼啸而落。舰靶区顿时浓烟滚翻，烈火熊熊，不时有舰体的巨大碎片被抛上高空。

 20分钟的狂轰滥炸后，“奥斯特弗里斯兰”号战列舰心有不甘地沉入了海底，随后另两艘驱逐舰“新乔治”号和“巴杰尼亚号”也步其后尘，淹没在汪洋大海中。

 在“宾夕法尼亚”号战列舰上观战的将领们惊呆了：玩具似的轰炸机竟然轻而易举地炸沉了号称“海上霸王”的战列舰！他们无法接受但又不得不接受这个结果。空中力量所蕴含的巨大威力使人不得不叹服。

 米切尔少将指挥的这一次历史性轰炸充分证明了空中力量对于海上作战的决定性影响，为航空母舰和海军航空兵在美国海军的发展铺平了道路，也在航母发展史上写下了重要的一笔。