十九世纪，英国学者达尔文先生在搜集和研究了当时英国所有的家鸽品种后，科学地论断：“一切家鸽的品种都起源于野生岩鸽”。近一个半世纪以来，没有任何更有力的理论和研究成果能推翻这一论断。虽然有人提出家鸽（包括信鸽）起源于多种野鸽的观点，但占主导地位的普遍看法是：家鸽起源于岩鸽和原鸽，经过变异、选择和杂交，形成了今天家鸽的各个品种。原鸽和岩鸽，分布于欧、亚、非三洲，是栖息于海边岩石峭壁间，嗜盐、不善营巢的野生鸠鸽类，它们在各个方面都很相似，以至鸟类学家至今区别不了原鸽和岩鸽在生物学分类上有什么不同。 

    野生鸽与海岸有着不解之缘。翻开中国分省地图，时常在沿海地带看到这样的地名：鸽子窝、鸽子洞、鸽子铺、鸽子堂、野鸽岩……等等，海边陡峭的山岩顶端及洞穴中，常常栖息有野生鸽群（包括走失的家鸽）。我国养鸽前辈顾澄海、张朝德、张亮能合著的《信鸽手册》中，有这样观察细微的一段话：“野生岩鸽生活在海岸边的岩崖上，在岩石中间衔枝筑巢繁殖后代，栖息海边，渴饮海水以补充体内盐分。这种习性在今天的信鸽身上得到了延续……，盐对它们来说是绝对不可缺少的”。此话精辟之至，养鸽人都知道鸽子嗜盐土（或称保健砂），鸽子对矿物质饲料的需求远远大于鸡、火鸡等家禽，尤其是盐和钙，其次是微量元素磷、钠、钾、铁、铜、钴、锰、锌、镁、硒、氯等。海边的沙砾、贝壳构成的天然“保健砂”，含有丰富的、搭配合理的微量元素。笔者经常观察到，饲养在海边鸽棚里的信鸽，每天家飞后，便在岸边沙滩上、礁石丛中觅食。整个白天，远、近不同鸽棚中的鸽群不断飞落在海边。正在育雏的亲鸽，更是趁换班单羽直飞海边，补充盐、钙等矿物质，信鸽的这种习惯被一代一代遗传保留下来。这方面，上海崇明岛的鸽友曾发表过很详尽的文章予以介绍。远离沿海地区生活的信鸽，仍保持着喜食潮湿盐土的习性，内行的鸽友经常用水将保健砂润湿，不使干燥，鸽子更爱吃。海边鸽友尽可能挖来海边细砂及潮间带杂有贝类碎屑、海藻的低层淤泥（无污染的），掺和起来喂鸽，大自然所配制的保健砂鸽子已经享用了千万年，受益无穷，取之不尽。由此推断，信鸽应更适宜生活在沿海气候地理环境中。 

    纵观全球，凡信鸽竞翔活动发达的国家和地区，都有长长的海岸线。欧洲的比利时、荷兰、德国、西班牙、葡萄牙、法国、意大利、罗马尼亚；亚洲的韩国、香港、泰国；北美洲的美国（东西两面临海）；非洲的南非、埃及……，至于英国、马耳他、日本、菲律宾、澳大利亚、新西兰等，本身就是岛国（中国台湾省也是海岛），信鸽竞翔活动都极为发达。当然，以上沿海国家和地区多属经济发达或相对发达地区，信鸽竞翔活动的开展和普及有着很强的基础，但不能忽视海岸与信鸽竞翔之间的联系。以全球最著名的千公里级赛线——欧洲巴塞罗那赛线为例，该线起点为地中海沿岸的西班牙港城巴塞罗那，终点按国籍不同而有区别，法国参赛鸽飞到大西洋沿岸；英国、比利时的参赛鸽飞至英吉利海峡区域，英国鸽接着还要飞渡海峡；荷兰参赛鸽飞到北海岸边，德国中北部的参赛鸽则要飞到波罗的海岸边及其附近。欧洲其他几条重要赛线如马赛、波城等，也大致是这样，只不过起点移到法国境内的地中海沿岸而已。总的趋势是由一处海岸飞至另一处海岸，或由内陆飞向海岸。类似例子还有美国和澳大利亚举行的横贯本土（由海岸到海岸）超远程竞翔，都曾取得试验的成功。好的赛线和取得好成绩的地区，大多也在沿海。 

    我国的信鸽竞翔起步较晚。本世纪二、三十年代由上海发端，不过六十余年的历史。从目前我国信鸽竞翔活动情况来看，比较发达的地区均在沿海或者近海。若说“沿海竞翔优势”，笔者认为有两重含义：一为地域含义，一为地理含义。地域含义指沿海地区便于对外联系与交流，是通商口岸，信鸽竞翔活动起步早、基础厚、见识广、经验多、鸽种新，因而有优势。地理含义是指客观地形条件，沿海竞翔相比内陆地区具有明显的优势。知名的一条“黄金赛线”是由我国西北地区至东南方向，即由新疆（青海）起，沿甘肃省河西走廊，穿越黄土高原，飞至东南沿海这条二、三千公里的赛线，地势上也顺，由高渐低。这条黄金赛线恰恰是由内陆飞向沿海，或者说飞向海边（如上海、杭州、崇明岛、嘉兴等地）。我们截断这条赛线仅取其半，若由西安、洛阳、三门峡等地放鸽归上海，一千公里上下，多年来成绩相当不错，即使天气情况不够理想，结果也能令人满意。反过来试试？从上海、杭州放洛阳、三门峡、西安，即由沿海放内陆，虽地理条件相同，中原地区的鸽友们却轻易不肯东征，是有意还是无意地避免由沿海放内陆？九省通衢武汉十九冶的一位鸽友，在武汉时棚中诸路品系皆有，但素无翔绩，随公司迁建上海宝钢，居吴淞长江入海口地区后，由武汉带来的鸽种后代，连续四年竞翔均出佳绩，最终获赛区冠军。他在《中华信鸽》杂志撰文曰“地势造英雄”，要不要在地势之前加上“沿海”两个字？ 

   沿海各城市在信鸽引种方面得天独厚，然而“引进的便是好种”、“好种必出好苗”，这两条并不能普遍成立。翻阅国内信鸽杂志，屡见四川、宁夏、甘肃、新疆、西藏等地的鸽友撰文谈到：以上地区引进沿海的名系鸽子代、赛绩鸽子代、甚至是高位获奖鸽本身进行繁殖，后代仍持续放不出什么名堂来，即使直接从沿海购进泊来鸽或是购自国外的名系鸽，后代仍然普遍表现不佳。与之相反，几年来沿海城市在翔绩方面声名鹊起，大都与引进和使用外籍鸽直接有关。无论使用子一代、二代，外×外还是外×内，成功的例子不胜枚举。探究外来鸽产地，无非台湾、日本、香港、比利时、荷兰、德国、英国、美国、马耳他……，这些外血鸽置于沿海使用，系由海边移至海边，作为种鸽，适应环境气候比较快，而其子代，在适宜的风土地区又便于激发上代遗传的竞翔潜能，使之得到淋漓尽致地发挥。因此，近几年沿海地区鸽友已形成这样一种共识：无外系鸽为种源，若想在翔速方面再趋提高和突破，已几无可能，事实上也是这样。 

    众所周知，我国沿海各地及岛屿，每年滞留竞翔失落鸽数量很大。《中华信鸽》曾有专文介绍，某荒凉海岛上有大量迷途鸽尸骨残骸情况（有足环为证）。笔者所在的海滨城市青岛，并不处在国内主要竞翔干线上，来青岛放鸽的地区和城市也极少，但青岛每年收留外地竞翔或训放失落鸽数量相当多。如1993年春天，仅市区东部相距不到一华里的四个鸽棚，每棚都落进一羽天津信鸽（无暗章）。94年春，进一羽印有“淇县放飞”暗章的北京信鸽；初夏来一羽带三、四个暗章的无锡信鸽，经查询系放玉门超远程的。自91年以来，这几处棚舍计有浙江、河南、江苏及本省各地的信鸽飞落，全市有多少可想而知。虽然有的迷途信鸽是沿海城镇的，但失之于沿海，还是飞落于别处的沿海。这些信鸽为何滞留于海边无法归巢呢？它们何故对大海情有独钟？对鸽子习性素有研究的D·J·格雷纳先生这样说过：“鸽子通常习惯于生活在近海地区。野生的和走失的鸽子对海岸和港湾城镇特别喜爱”。大量飞落在闽、浙、粤沿海的台鸽又为格雷纳先生的论述做了充分地佐证。 

    我们知道，地球仿佛一个大磁棒，磁棒北端是北磁极，另一端为南磁极。地球表面的花岗岩、玄武岩地壳及富含铁质的上地幔，均已被磁化而具有磁性。我们还知道，磁针的一头指向南磁极，一头指向北磁极，而且磁针两头的磁力要比中间大得多。假如把一根磁针截成两段，它就成为两根磁针，各自仍能指向南北，且断口处的磁力仍比中间大。 

    根据地球物理学家研究表明，遥远的古代，地球上的大陆原来是一个整体，约在2·2亿——1·8亿年前的4000万年中，地球大陆裂开了几条缝隙，呈板块状四散漂移，有往南北方向的，也有往东西方向的，直至变成如今七大洲四大洋的模样。大陆分裂前，只有南北两磁极，地壳岩石虽有磁性，但如同磁针的中段，比两个磁极的磁性小得多。一旦分裂开来，情况就有改变，况且既有南北方向移离的，也有东西向裂开的，如同一根磁棒，不但中间被折断，而且纵向也被劈开了似的。折断劈开等处产生了新的强磁力地区，这些地区，即海陆交界处，磁力比其他地区强得多，虽不如南北磁极的强，然而对局部地区来说，已属较强磁力的异常区。这就象一块小小的磁铁，能够吸住周围的铁屑，而铁屑不会被磁力强大的南北磁极吸夺而去的道理一样，系局部作用力大的原理。信鸽靠地磁导航的功能竞翔归巢，沿海城镇的信鸽长期生活在具有较强磁力的区域内，其磁感导航功能及感受力优于弱磁地区，再加上久居的强磁地区的“召唤”，使沿海竞翔鸽的归速和归巢率平均值都较高，这应该是沿海信鸽竞翔成绩好于内地的基本根据了。同理，竞翔途中局部强磁区域如电台、变电站、发电厂以及铁矿、金属矿、地质断裂带等，对竞翔鸽有明显干扰作用，会造成竞翔信鸽群体暂时性滞留，漫长的海岸线强磁区，对已迷途和力竭的信鸽吸引力很大，它们纷纷在这里落户定居就不奇怪了。适应了沿海强磁区的信鸽取得了竞翔优势，不适应沿海强磁区的信鸽会被强磁力“套牢”而难觅归途（钢铁制海轮也是移动的强磁体）。换一个角度看，迷失的信鸽又回到其祖先的栖息地，也算是本能地归返大自然吧！ 

原载《中华信鸽》1995年第2期，总第44期